Stjernernes størrelse

Som du sikkert kan gætte, er vores sol en gennemsnitlig stjerne. Stjerner kan være større end Solen, og stjerner kan være mindre. Lad os tage et kig på stjernernes størrelse.

De mindste stjerner derude er de små røde dværge. Det er stjerner, der ikke har mere end 50 % af Solens masse, og de kan have så lidt som 7,5 % af Solens masse. Det er den minimumsmasse, man skal have for at en stjerne kan understøtte kernefusion i sin kerne. Under denne masse får man den mislykkede stjerne brune dværge. Et ret velkendt eksempel på en rød dværgstjerne er Proxima Centauri, den stjerne, der er tættest på Jorden. Denne stjerne har ca. 12 % af Solens masse og ca. 14 % af Solens størrelse – ca. 200.000 km i diameter, hvilket kun er en smule større end Jupiter.

Vores egen Sol er et eksempel på en gennemsnitlig stjerne. Den har en diameter på 1,4 millioner kilometer … i dag. Men når vores Sol nærmer sig slutningen af sit liv, vil den blæse sig op som en rød kæmpe og vokse til 300 gange sin oprindelige størrelse. Dette vil opsluge de indre planeters baner: Merkur, Venus og ja, selv Jorden.

Et eksempel på en større stjerne end vores Sol er den blå supergigant Rigel i stjernebilledet Orion. Det er en stjerne med 17 gange Solens masse, som udsender 66.000 gange så meget energi som Solen. Rigel anslås at være 62 gange så stor som Solen.

Større? Ikke noget problem. Lad os tage et kig på den røde supergigant Betelgeuse, som også befinder sig i stjernebilledet Orion. Betelgeuse har 20 gange Solens masse, og den nærmer sig slutningen af sit liv; astronomer mener, at Betelgeuse måske eksploderer som en supernova inden for de næste 1.000 år. Betelgeuse er oppustet til mere end 1.000 gange Solens størrelse. Det ville opsluge Mars’ bane og næsten nå Jupiter.

Men den største stjerne i universet menes at være monsteret VY Canis Majoris. Denne røde hypergigantstjerne menes at være 1.800 gange så stor som Solen. Denne stjerne ville næsten berøre Saturns bane, hvis den befandt sig i vores solsystem.

Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Universe Today. Her er en artikel om den største stjerne i universet, og her er en mere detaljeret artikel om røde dværge.

Hvis du vil have flere oplysninger om stjerner, kan du se Hubblesites nyhedsbreve om stjerner, og her er hjemmesiden om stjerner og galakser.

Vi har optaget flere episoder af Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske vil finde nyttige: Episode 12: Hvor kommer babystjerner fra, og Episode 13: Hvor går stjernerne hen, når de dør?