Stephen Greenberg, M.D.

En bog kan gøre en verden til forskel for et nysgerrigt ungt sind, især når bogen omhandler et spændende emne. Mikrobiologen Paul de Kruifs roste “Microbe Hunters” var en betænksom gave fra en far for at holde sin teenagesøn, Stephen Greenberg, intellektuelt engageret under en omgang halsbetændelse. Men bogens indvirkning på Stephen viste sig uventet enorm.

“Bogen handlede om historien om læger, der har gjort opdagelser inden for smitsomme sygdomme, og den fangede min opmærksomhed,” husker dr. Selv om ingen i hans familie var læge, har han altid ønsket at blive læge, så langt tilbage som han kan huske. Da han begyndte på University of Maryland School of Medicine, havde han endnu ikke besluttet sig for et speciale, men et frø var blevet plantet. I løbet af en håndfuld år inspirerede denne hensigtsmæssige gave fra hans far hans beslutning om at specialisere sig i infektionssygdomme – startskuddet til Dr. Greenbergs lange og strålende karriere på Baylor College of Medicine og Ben Taub Hospital.

Dr. Greenbergs forhold til Baylor begyndte mod slutningen af hans ophold på University of Maryland, da han udviklede en interesse for det nye antivirale stof interferon. Han ønskede at lære mere om virologi, og med støtte fra sin afdelingsformand ansøgte han om og blev optaget i stipendiet i smitsomme sygdomme på Baylor. Inden han og hans kone Lisa tog af sted til Houston og et nyt liv i Texas, lovede han, at de ville vende tilbage til Baltimore, når han havde afsluttet sit stipendium. Når han nu ser tilbage, husker han flere faktorer, der fik ham til at ændre mening.

“Ideen var, at jeg skulle tage til Baylor, lære respiratorisk virologi og tage det med tilbage til University of Maryland for at starte et program. Men de mennesker, jeg arbejdede sammen med, var vidunderlige lige fra starten,” forklarer han. Faktisk var hans mentorer, de anerkendte eksperter i akutte luftvejssygdomme, dr. Robert Couch og Vernon Knight, nøglen til at han blev på Baylor. “De gjorde et stort stykke arbejde med influenzavacciner og antivirale midler, og jeg fik mulighed for at arbejde med interferon mod forkølelse. Hver gang jeg forsøgte at søge en anden stilling, besluttede jeg altid, at jeg var bedre stillet på Baylor.” Med hensyn til det løfte, han gav sin ægtefælle, afslører han: “Min kone venter stadig!”

Selv om Dr. Greenberg måske er bedst kendt for sin ekspertise som underviser og sin dygtighed som kliniker, koncentrerede han sig om videnskab i de første 15 år af sin ansættelse på Baylor og arbejdede med influenza og forkølelse. Det var hans sidste forskningsindsats, et mislykket fase 1 forsøg med en HIV/AIDS-vaccine, der viste sig at være et vendepunkt i hans karriere. På baggrund af denne erfaring tog han en ny retning, som begyndte med hans udnævnelse som chef for medicinsk tjeneste og kort efter som Herman Brown Teaching professor, to afgørende roller på Ben Taub, som han havde indtil sin pensionering den 31. august. Han kan lide at fortælle denne historie om fiasko og fornyelse til andre fakulteter, bl.a. for at dele et opmuntrende budskab: “Selv om tingene ikke går, som man ønsker det videnskabeligt, eller endog med hensyn til patientresultater, har man stadig en chance for at gøre gode ting, uanset om det er inden for uddannelse eller ved at praktisere medicin.”

Siden barndommen og gennem hele hans ekstraordinære karriere inden for akademisk medicin har bøger og læring været en integreret del af Dr. Greenbergs liv. Disse prioriteter og ønsket om at opbygge et arvegods dedikeret til at forberede den næste generation af læger forblev fremtrædende i hele hans kald som en af Baylors mest standhaftige medicinske undervisere. At nå disse mål har krævet utallige timer, men for Dr. Greenberg har hans indsats været det hele værd. “At undervise den næste generation, uanset hvor godt de klarer sig, vil retfærdiggøre alle de år, jeg har brugt. Så jeg ser mig omkring og ser, hvor godt vores kandidater, ledende kandidater og fellows har klaret sig, og jeg tænker, at jeg har bidraget til det – det er min arv – og hver gang de klarer sig godt, har jeg det godt med min deltagelse i deres uddannelse.”

En af hans dygtige kandidater, Sagar Lonial, dr.med, FACP, formand og professor ved afdelingen for hæmatologi og medicinsk onkologi og ledende overlæge ved Winship Cancer Institute ved Emory University School of Medicine, beskriver smukt sine tanker om at lære ved siden af Dr. Greenberg. “Dr. Greenberg var en fantastisk lærer og mentor i min tid som læge og overlæge på Ben Taub. Han var altid i stand til at bringe vigtige lektioner om patientpleje, lederskab og videnskab med hjem på en ubesværet måde. Som en person, der bruger Dr. Greenberg som rollemodel i mine nuværende roller, er den sidste del, det at få det til at se let ud, det sværeste, men han formåede altid at gøre det med ynde og venlighed. Han var hjertet og sjælen i Ben Taub Medicine-programmet.”

En facet af Dr. Greenbergs bemærkelsesværdige arv inden for medicinsk uddannelse slog rod i midten af 1990’erne, da han og 11 andre fakultetsmedlemmer brugte næsten et år på at gennemføre store ændringer i Baylors læseplan for lægeuddannelsen på grundforløbet. De nye idéer, der blev fremsat og indført, f.eks. at de medicinstuderende skulle have tidlig adgang til patienter, gjorde Baylor til en førende virksomhed inden for revision af læseplanerne for medicin. Flere år senere, i løbet af hans otteårige embedsperiode som dekan for lægeuddannelsen, var han medvirkende til at indføre kernekompetencer og en 80-timers arbejdsgruppe for kandidater i praktik. I denne periode blev man også vidne til færdiggørelsen af nye lokaler til undervisning og simuleringsaktiviteter for medicinstuderende, en stigning på 15 % i klassestørrelsen på medicinstudiet og en større mangfoldighed blandt de studerende.

Blandt hans mange bidrag til uddannelsesområdet var hans lederskab med hensyn til at tilbyde lokale og nationale CME-aktiviteter for praktiserende læger. Han havde også en betydelig hånd med i gennemførelsen af workshops og uddannelsesprogrammer i løbet af de sidste to årtier, hvilket er afgørende skridt til at sikre, at beboere og fakultetet erhverver de kompetencer, der er nødvendige for at være effektive undervisere. I dag har Baylor, i høj grad takket være Dr. Greenbergs indsats, markeret sig som en frontløber inden for uddannelse af nuværende og fremtidige læger.

Efter årtiers opsamling af stor viden og visdom kan Dr. Greenberg uden tvivl give nogle gode råd til dem, der følger i hans fodspor. Til de førsteårige medicinstuderende siger han: “Det er et maratonløb, og man skal være parat til fortsat at lære og motivere sig selv, til at tilegne sig ny viden og nye oplysninger. Man holder aldrig op med at lære. Begrebet livslang læring er virkeligt og vigtigt, og det er afgørende at lære disse vaner med at holde sig ajour og læse. Man skal også forstå, at man virkelig skal kunne lide og sætte pris på at tage sig af patienterne, hvilket stadig er essensen af medicin.” Og til dem, der lige er begyndt på deres karriere som lægeuddannet, siger han: “At være lægeuddannet indebærer generelt, at man er god til patienter, så at være en god læge er halvvejs. Hvis man er en dygtig læge, så handler det om at lære at formidle det, man ved, til dem, man lærer.”

Såfremt man spørger ham, hvad der har givet ham mest glæde i løbet af hans overordentlig indflydelsesrige karriere, svarer han: “At interagere med de studerende og fakultetet og se, hvordan man bedst kan hjælpe dem med at få størst mulig succes, uanset på hvilket stadie af deres karriere. Jeg nyder patientpleje, men det er lige så vigtigt at sikre, at fakultetet og kandidaterne gør deres bedste. Når jeg ser tilbage gennem årtierne, er det det det, der har givet mig mest glæde.”

Bortset fra denne personlige tilfredsstillelse har Baylor hyldet Dr. Greenbergs overlegne evner inden for undervisning og patientpleje ved at give ham tre af institutionens mest prestigefyldte priser, Barbara and Corbin J. Robertson, Jr. Presidential Award for Excellence in Education, John P. McGovern Outstanding Teaching Award for the Clinical Sciences og Master Clinician Award for Excellence in Patient Care. Han har også været opført på listen over de bedste læger i Amerika® i mere end 23 år, hvilket har cementeret hans nationale ry for klinisk ekspertise.

Når man taler om hans planer for pensionering, lyder de måske slet ikke som pensionering. Faktisk har en af Dr. Greenbergs sønner et insider-væddemål om, hvornår han vender tilbage til arbejdet. Alligevel er han klar over sine mål efter august. “Jeg har blandede følelser, men jeg har ikke tænkt mig at sætte mig på sofaen. Jeg har planer om at blive i samfundet i et stykke tid. Jeg har nogle papirer, som jeg skal færdiggøre i løbet af de næste måneder, og jeg vil mødes regelmæssigt med den nye overlæge for at lette overgangen. Og jeg vil sandsynligvis fortsætte med at undervise på nogle af konferencerne. Så jeg vil være i nærheden.” Selv om han forventer at savne den daglige interaktion med studerende og fakultetet, vil han ikke være langt væk fra begivenhederne – i hvert fald ikke for nu.