Stemnings- og adfærdsforstærkere

Stemnings- og adfærdsforstærkere tages med det formål at ændre stemningen eller den sociale adfærd hos mennesker, der måske eller måske ikke er mentalt sunde.

Brug af stemnings- og adfærdsforstærkere er ikke nyt, og især stoffer som alkohol, cannabis og MDMA er blevet brugt til at opnå disse typer virkninger. Ud over disse mere “traditionelle stoffer” finder folk nye måder at forbedre deres humør, mindske angst, lindre smerter og øge “lykken” på. F.eks. brugen af selektive serotonin-genoptagelseshæmmere (SSRI) til behandling af “deprimerede følelser” (f.eks. Prozac) eller brugen af betablokkere (f.eks. Propranolol) til behandling af sceneskræk.

På nuværende tidspunkt er der kun lidt forskning om mennesker, der bruger disse stoffer som led i deres medicinske behandling eller blot for at forbedre sig selv. I USA har 54 millioner mennesker over 12 år i løbet af deres liv brugt receptpligtig medicin af ikke-medicinske årsager. De mest almindeligt anvendte ikke-medicinske receptpligtige lægemidler er smertestillende midler (f.eks. oxycodon), midler til nedbrydning af centralnervesystemet (f.eks. beroligende midler) og receptpligtige stimulerende midler. En anden undersøgelse i Det Forenede Kongerige viste, at forekomsten af misbrug af receptpligtig medicin i hele livet var 33 % blandt studerende og 25 % blandt universitetsansatte, hvoraf smertestillende midler igen var de mest anvendte lægemidler, efterfulgt af beroligende midler (f.eks. amobarbital) og sovemedicin (f.eks. alprazolam). Det fremgår endvidere, at et stigende antal mennesker bruger SSRI-præparater for at forbedre deres humør, selv om flere undersøgelser ikke har vist nogen umiddelbare eller forsinkede humørforbedrende virkninger. Brugen af humør- og adfærdsforbedrende stoffer er mere almindelig blandt personer, der har en høj arbejdsbyrde og privat stress som f.eks. kirurger eller studerende.

Generelt er de skadelige virkninger af disse typer humørforbedrende stoffer blevet undersøgt grundigt i den medicinske litteratur, da de fleste humør- og adfærdsforbedrende stoffer er godkendte lægemidler, der anvendes til behandling af problemer som f.eks. depression og social angstlidelse. Som enhver medicin kan disse stoffer være forbundet med flere potentielle bivirkninger, herunder en række fysiske og psykiatriske virkninger. For eksempel kan smertestillende midler og SSRI-præparater forårsage svimmelhed, træthed, hovedpine, søvnproblemer og hududslæt. Desuden er der risiko for afhængighed ved brug af visse humør- og adfærdsforstærkende midler (f.eks. opioider), selv når man tager dem i mere end et par dage. Der findes dog kun lidt forskning om virkningerne af disse stoffer på raske personer, der bruger dem af ikke-medicinske årsager.