Spartacus Educational

Efter Julius Cæsars død var der en kamp om magten mellem hans tilhængere og dem, der organiserede hans død. Mark Antonius var konsul på det tidspunkt og havde været en nær ven af Cæsar. Han offentliggjorde hurtigt Cæsars testamente, som afslørede, at han havde efterladt 300 sestercer til hver mand i Rom. Cæsar erklærede også i sit testamente, at hans imponerende haver skulle blive til parker for de mennesker, der boede i byen.

Denne nyhed vendte folket mod Cæsars mordere, og de blev tvunget til at flygte. Antonius havde nu magten, men han skulle snart blive udfordret af en ung mand på nitten år ved navn Octavianus, som var Cæsars grand-nevø. Cæsar var blevet imponeret af Octavianus’ intelligens og havde adopteret ham, så han kunne få magten, når Cæsar døde.

I første omgang besluttede Marcus Antonius og Octavianus at dele magten mellem sig. Da senatet forsøgte at genvinde kontrollen over Rom, lod Antonius og Octavianus 130 af dem myrde. Deres ejendom blev beslaglagt og givet til dem, der var villige til at støtte de nye herskere.

For at vise sit engagement over for sin partner lod Mark Antonius sig skille fra sin kone og giftede sig med Octavianus’ søster Octavia. Det blev aftalt, at Romerriget skulle deles mellem de to mænd, idet Octavian skulle tage sig af Vesteuropa og Antonius af de østlige områder.

Det var, mens han var i Egypten, at Marcus Antonius mødte Kleopatra. Ligesom Julius Cæsar før ham forelskede Mark Antonius sig hurtigt i dronningen af Egypten. Markus Antonius besluttede sig for at lade sig skille fra sin kone og gifte sig med Kleopatra. Octavianus var rasende over, at hans søster skulle behandles på denne måde. Befolkningen i Rom var også vred, fordi Mark Antonius havde giftet sig med en udlænding.

I 40 f.Kr. invaderede partherne romersk territorium, besatte Syrien, rykkede ind i Lilleasien og indsatte Antigonus som marionetkonge i Judæa. Markus Antonius sendte sin general Publius Ventidius for at modsætte sig denne invasion.

Octavianus indvilligede nu i, at Markus Antonius skulle gøre gengæld ved at invadere Parthien. Sextus Pompeius’ oprør på Sicilien holdt imidlertid den hær, der var lovet Mark Antonius, tilbage i Italien. Dette forårsagede en strid med Octavianus, men en ny traktat blev underskrevet i Tarentum i 38 f.Kr.

Mark Antonius vendte tilbage til Egypten og overtalte Kleopatra til at låne ham de penge, han havde brug for til at danne en alliance med Herodes den Store. I 37 f.Kr. indtog Herodes og den romerske hær Judæa tilbage. Herodes udleverede Antigonus til Markus Antonius, som lod ham halshugge.

Mark Antonius følte sig nu stærk nok til at invadere Parthien. Med en hær på omkring 100.000 romerske og allierede tropper, men felttoget viste sig dog at blive en katastrofe, og efter flere militære nederlag blev Mark Antonius tvunget til at foretage et ydmygende tilbagetog.

Octavian besluttede nu at ødelægge triumviratet ved at danne en ny alliance med det traditionelle republikanske aristokrati. Marcus Aemilius Lepidus blev tvunget til at træde tilbage, og Octavianus begyndte at angribe Marcus Antonius for at have forladt sin trofaste hustru Octavia for at være sammen med den promiskuøse Kleopatra. Octavian hævdede, at Kleopatra forsøgte at få kontrol over Romerriget ved at gifte sig med Marcus Antonius. Kleopatra svarede, at hendes søn Cæsarion, og ikke Octavian, var Cæsars sande arving.

Octavian svarede ved at erklære krig mod Kleopatra. Selv om nogle romerske legioner støttede Marcus Antonius, tog langt de fleste af dem Octavianus’ side.

I 31 f.Kr. besejrede Octavianus Marcus Antonius i slaget ved Actium på den græske vestkyst. Mark Antonius og Kleopatra blev tvunget til at flygte til Alexandria i Egypten. Da Octavianus’ tropper omringede Alexandria, begik Mark Antonius selvmord ved at falde på sit sværd.

Cleopatra blev taget til fange af Octavianus, som planlagde at tage hende med tilbage til Rom som sin fange. Hun var dog fast besluttet på ikke at lade sig ydmyge på denne måde og sørgede for, at en giftig slange blev smuglet ind på hendes værelse i en stor kasse med figner. Kleopatra begik derefter selvmord ved at lade slangen bide hende.

Cleopatra havde tidligere sendt sin søn Cæsarion i skjul, men han blev forrådt af sin huslærer. Da Octavian fandt ud af, hvor Cæsarion var, lod han ham myrde, men skånede Kleopatras tre børn af Mark Antonius.