Soteria (mytologi)

I den græske mytologi var Soteria (oldgræsk: Σωτηρία) gudinde eller ånd (daimon) for sikkerhed og frelse, befrielse og beskyttelse mod skade (ikke at forveksle med Eleos). Soteria var også et epithet for gudinden Persephone, som betød befrielse og sikkerhed.

Soterias mandlige modstykke var ånden eller daimon Soter. Både Zeus og Dionysos havde titlen Soter, så en af dem kan have været hendes far; hendes mor er ukendt.

Hun fik lavet en helligdom og en statue til hendes ære i byen Patrae, som menes at være blevet grundlagt af Eurypylos af Thessalien. Forskellige tekster nævner oprettelsen af hendes helligdom, for eksempel:

• Pausanias, Beskrivelse af Grækenland 7. 24. 3 (trans. Jones) (græsk rejsebeskrivelse 2. århundrede e.Kr.): ” de har også en helligdom for Soteria (sikkerhed). Hendes billede må ikke ses af andre end præsterne, og følgende ritual udføres. De tager kager af distriktet fra gudinden og kaster dem i havet, idet de siger, at de sender dem til Arethousa i Syrakousa (Syrakus).”
• Pausanias, Description of Greece 7. 19. 7 & 21. 7: “Eurypylos åbnede kisten , så billedet, og straks da han så det, blev han vanvittig. Han fortsatte med at være sindssyg i størstedelen af tiden, med sjældne lucide intervaller … Der er en helligdom med et billede af sten. Det kaldes Soteria-helligdommen (Befrielsen), og historien siger, at den oprindeligt blev grundlagt af Eurypylos, da han blev helbredt for sin galskab.”
• Ovid, Fasti 3. 879 ff (trans. Boyle) (romersk poesi 1. århundrede f.Kr. til 1. århundrede e.Kr.): “30. marts 30 Comitialis. Når hyrden fodrer og hytter sine unger fire gange mere, og græsmarkerne bliver hvide af fire friske dug, skal Janus tilbedes og blide Concordia (Concordia), Salus Romana (Roms sikkerhed) og Ara Pacis (Fredens alter).”

Soteria blev afbildet som en kvinde iført en laurbærkrans krone, et symbol på sejr.

I romersk mytologi er Soteria kendt som Salus (Bevarelse); Salus’ domæne fremhævede dog i højere grad fysisk velvære og sundhed snarere end sikkerhed og tryghed. Bibelens brug af Soteria tyder på, at det stammer fra den græske mytologi, da ordet bruges til at betyde “firefoldig frelse: frelst fra syndens straf, magt, tilstedeværelse og vigtigst af alt fra syndens glæde.”