SongbirdsSlaughter

(Opdateret af Mike Loomey søndag den 18. august 2019)

Hvorfor betragtes grå egern som et skadedyr? ~ The Facts …

Det grå egern er vidt udbredt i hele England, Wales & og det centrale Skotland. Ifølge en undersøgelse, der er foretaget af professor Roy Brown (gæsteprofessor ved Birbeck College i London), er den i færd med at dræbe vores indfødte sangfugle i Storbritannien (se listen nedenfor).

Undersøgelsen blev bestilt af den velgørende organisation “Songbird Survival” og konkluderede, at … Grå egern og katte dræber 180 millioner sangfugle hvert år. Det er 180 millioner fugletab ud af en samlet naturlig bestand på omkring 260 millioner fugle. Sammen med katte, både tamkatte og vildtlevende katte, er egernet det største rovdyr på sangfugle og landbrugslandsfugle.”.

Undersøgelsen viste også, at…

“I områder, hvor egern er almindelige, kan op til 93 procent af småfuglerederne blive plyndret for æg og unger af egern. (Mere herom nedenfor… ) Når dette kombineres med angreb fra spurvehøge kan denne aktivitet resultere i total ynglesvigt og et tab af mere end otte ud af ti voksne fugle.”

Professoren tilføjede…

“Mange faktorer har fået skylden for nedgangen i vores sangfugle i de senere år. Debatten om rovfugle har rejst spørgsmålet om prædation, men prædation fra pattedyr var stort set blevet overset.”

Professor Browns undersøgelse var baseret på data fra flere temastudier og vurderinger af enkeltområder, der dækkede 115 gårde i andre områder i hele Storbritannien over en periode på mellem 3 og 32 år.

Han opdagede, at prædationens virkelige indvirkning var meget værre end forventet, og at pattedyr stod for mellem en tredjedel og tre fjerdedele af alle prædationstab for de britiske sangfugle, der er anført nedenfor. De bærer parapoxvirus, som næsten har udryddet deres hjemmehørende fætre, det røde egern. Men det ser ud til, at de har udviklet naturlige antistoffer mod det. Nu ser det ud til, at grå egern har endnu en art i sigtekornet.

Sciurus carolinensis ~ Problemer forårsaget

Grå egern har også været med til at ødelægge vores højt elskede sangfugle i haven ved at dræbe voksne fugle og plyndre deres reder for deres æg og selve fugleungerne. Ikke nok med det, de elsker at tygge barken af træerne for at komme til det kødfulde grønlige træ nedenunder. Så sammen med fugleelskere hader skovgæster dem også.

Professor Browns rapport hævder, at…

“I områder, hvor antallet af grå egern er højt, bliver 93 procent af småfuglerederne plyndret. Når dette kombineres med spurvehøgens adfærd, resulterer det i tabet af 85 procent af de voksne sangfugle.”

Sangfugle i Storbritannien har været i tilbagegang i 30 år.

Tidligere undersøgelser har givet tabet af fugle skylden for intensivt landbrug brugen af herbicider og pesticider samt fjernelse af hække, der bruges til redebyggeri. Professor Brown mener dog, at truslen fra grå egern og andre dyrearter også skal tages op. Denne undersøgelse konkluderede, at…

“Hvis rovdyrene har så dårlig en effekt som det, så er svaret at se på at gøre noget mere systematisk for at genoprette balancen, helt sikkert med pattedyr og muligvis med rovfugle.”

“Grå egern bærer på en sygdom, som ikke påvirker dem, men som dræber deres røde fætter og konkurrerer med dem om føde.”

Sciurus carolinensis ~ Adfærd

Det er ret svært for egern at fange og dræbe flyvende voksne fugle. De er langt mere tilbøjelige til at angribe fuglereder, især dem, der er placeret i træer. Det gør de naturligvis, når fuglemoderne ikke er i nærheden. De vil spise små fugle, især nyfødte fugle, som er helt hjælpeløse, fordi de endnu ikke har vinger, der kan flyve. Disse nyfødte er særligt sårbare over for træægern snarere end grå egern.

Som vi haveinteresserede alle ved, er egern glade for at spise mad, som mennesker har efterladt for at fodre fugle med. Denne mad kan være alt fra rester på fugleborde til frugt, frø og nødder, der er anbragt i ældre fuglefoderbeholdere, som ikke har indbygget egernbeskyttelse.

Egern har et skarpt syn sammen med perfekt udviklede kløer og en stadig voksende tandstruktur, der gør det lettere at fange og fortære deres bytte.

De angriber normalt ikke rotter og mus, og grunden er, at de fleste rotter og mus normalt er aktive om natten. Rotter og mus er også meget hurtige til at løbe tilbage til deres reder, når de opdager fare. Det gør det endnu sværere for egern at fange dem. Selv om man har fundet egern til at fange meget unge mus og rotter, der er tåbelige nok til lejlighedsvis at strejfe uden for deres reder. Sådanne gnaver-angreb er dog ikke nær så almindelige som angreb på små hjælpeløse sangfugle.

Mens jordegern ofte gemmer sig bag skraldespande for at holde øje med deres bytte på afstand, har træløbere et godt syn, der gør det muligt for dem at holde øje med små fugle, mus og rotter fra toppen af træerne for derefter hurtigt at kaste sig over dem på det rette tidspunkt.

Når egern indhenter rotter og mus eller sangfugle, bruger de deres kløer til at gribe dem. Dette sikrer naturligvis, at de ikke løber væk.

Det skal bemærkes, at jagten for det meste foregår som “sport” og ikke primært er beregnet til at supplere fødeindtaget. Egern vil dog helt sikkert spise de fleste dele af de dyr, de fanger, hvis de er ekstremt sultne og er løbet tør for deres lager af nødder, frø og frugter.

De vigtigste sangfuglearter i Det Forenede Kongerige omfatter…

• Sortemåge
• Sangdrossel
• Blåmejse
• Grødmejse
• Rødhals
• Spurvehøg
• Mågemejse
• Tornskade
• Dunnock
• Chaffinch
• Greenfinch
• Yellowhammer
• Reed bunting
• Corn bunting

Hvis du har brug for hjælp med identifikation, kan du med fordel tjekke RSPB’s fugleidentifikator.

Hyppigt stillede spørgsmål

Hvad er det grå egernets videnskabelige navn?

Det videnskabelige navn for det østlige grå egern er Sciurus carolinensis.

Kan man slå grå egern ihjel i Storbritannien?

Hvor kommer de oprindeligt fra?

De kommer oprindeligt fra det østlige USA og det sydøstlige Canada.

Hvornår blev det grå egern introduceret i Storbritannien?

Det blev introduceret i Storbritannien, Irland, det vestlige Nordamerika, Italien og Sydafrika i 1800-tallet. For at være mere præcis, blev den første gang registreret her i landet i 1820’erne. Den blev dog først bevidst sat ud på hans jord (Henbury Park i Cheshire) i 1876. Den skyldige var en person ved navn Thomas eller blot T.V. Brocklehurst, som var bankmand.

De er nu klassificeret som en invasiv ikke-hjemmehørende art.

Hvor længe lever de? Hvordan identificerer man dem?

Det grå egern har en sølvgrå pels, med et brunligt ansigt & fødder blege underside. Den har en karakteristisk busket hale. Det er ret almindeligt at finde et med rødbrune pletter. Dette er et naturligt træk ved racen. Det har intet at gøre med parring med den røde sort. Faktisk kan den let skelnes fra det røde egern på grund af sin større størrelse, grå pels og mindre ører uden tudser.

Er egern kødædere? ~ Er de kødædere?

Egern er altædere, snarere end kødædere eller kødædere. Det betyder, at de kan lide at spise både planter og kød. Egern spiser hovedsageligt svampe, frø, nødder og frugter. Desværre vil de som forklaret ovenfor også æde britiske sangfugleæg og fugleunger i reden samt små insekter, larver, smådyr og endda unge slanger.

Vidste du det?

Deres fortænder vokser hele tiden, hvilket, hvis de ikke bliver kontrolleret, kan udgøre et stort problem for dem. Dette er grunden til, at de altid ser ud til at gnave i noget. Det er ikke kun for at få mad … Det er for at slibe deres tænder ned.

Dræber elverer egern?

Elverens hovedføde i sommermånederne er hvirvelløse dyr fra græsmarker. De dræber biller, fluer, larver, edderkopper, orme og læderjakker.

Om vinteren retter de deres opmærksomhed mod plantemateriale, såsom vilde frugter, bær og korn, med husholdningsrester og mad, der er skyllet fra fugleborde eller hønsegårde, foder til kæledyr osv.

Dræber elverer også egern? Jo, de spiser til enhver tid ådsler, og de kan fange og dræbe andre fugle. Lejlighedsvis tager elverer på bytte for større dyr som f.eks. unge egern og små kaniner.

Fraser spurvehøge egern?

En spurvehøgs føde består næsten udelukkende af fugle. Der er dog blevet registreret angreb på sytten forskellige arter af pattedyr. Størstedelen af disse var muldvarpe & unge kaniner. Spurvehøge spiser lejlighedsvis spidsmus, unge harer, væsler, muldvarpe, skovmus, rotter og forskellige arter af flagermus. Spiser spurvehøge egern? Ja, det gør de, men mindre end 3 % af kosten består af pattedyr.

Er de territoriehævdende?

Nogle arter betragter op til 10 hektar land som “deres område”. De spreder sig med en forbløffende hastighed. Et enkelt par grå egern blev sat ud ved Loch Long i Skotland i 1892. I løbet af mindre end 25 år havde de koloniseret et område på 300 kvadratkilometer.

Parring

De kan være ekstremt støjende – de skriger højlydt i parringssæsonen (januar til juni i Storbritannien). Hunnen får 1 eller 2 kuld hvert år, og hvert kuld består af mellem 1 og 7 unger. De fleste egern lever i kolonier eller grupper, men nogle arter som Sciurus carolinensis er solitære skabninger.

Kan man holde dem som kæledyr?

Det ville være en rigtig dårlig idé af mange grunde. Den grå variant betragtes som en invasiv ikke-hjemmehørende art er på den internationale liste over de 100 værste invasive ikke-hjemmehørende arter. I Storbritannien forårsager de enorme skader på vores indfødte flora og fauna og betragtes som en “skadedyrsart”. Derfor får de ingen som helst beskyttelse i henhold til WCA. Men hør her… Hvis du fanger en, er du forpligtet til at aflive den på en human måde. Du må ikke lade den gå, da det er ulovligt at sætte den ud i naturen igen.

Kan de svømme?

De er ikke gode svømmere. De kan dog svømme korte strækninger og gør det også, når det er nødvendigt … oversvømmelser, smalle vandløb osv. De bruger svømmestilen doggy-paddle-svømning. De padler rasende med deres forben og styrer med deres rorlignende haler. Dette bruger en masse energi. Det er meget trættende for dem og meget ineffektivt. Det forklarer måske, hvorfor man ikke finder dem på Isle of Wight (Joke!)

Går de i dvale?

Det korte svar er “nej” – de går ikke i dvale. Man kan få øje på gråspurve hele året rundt i Storbritannien. I de kolde, kølige vintermåneder holder de dog en lur i lange perioder. Det kan være i 3 eller 4 dage ad gangen. Derfor er det i modsætning til om foråret, sommeren eller efteråret langt mindre sandsynligt, at man ser en i haven eller når man går tur med sin hund i parken. Det er sandsynligvis grunden til, at så mange mennesker simpelthen antager, at de går i dvale, ligesom mange andre almindelige pattedyr som f.eks. hasselmus eller flagermus.

Hvordan klarer de at komme ned fra træer med hovedet først?

Squills er et af de få små pattedyr, der kan vende deres bagfødder om, så deres bagkløer vender opad, og som derefter kan gribe fat i barken på et træ og komme ned med hovedet først uden problemer.

Her er nogle yderligere statistikker til dig…

Gennemsnitlig levetid: 2-5 år, men kan leve op til 6 årLængde: 24-28,5 cm Hale: 19,5-24 cm Vægt: 400-650 g