Solpugider

Kameledderkopper – Vindskorpioner

Tekst og fotografier af Eric R. Eaton

Få ørkendyr er så forvirrende eller fremmedartet udseende som solifuglen. Ligesom de skræmmende menneskelige fredløse i det gamle vesten går edderkopperne i ordenen Solifugae under mange alias: “kameledderkop”, “soledderkop”, “vindskorpion” og “solpugid” blandt dem. De har et ry, der er overdrevet af myter, overtro og bylegender, men er i virkeligheden fascinerende og gådefulde dyr. Hvor skræmmende de end kan være i udseende og adfærd, er de heldigvis grundlæggende uskadelige for mennesker og kæledyr.

To ting er umiddelbart indlysende ved en solifuge. Den første er deres blotte hastighed. De har ikke fået navnet “vindskorpion” for ingenting. De løber nemlig som vinden, og det på kun seks af deres otte ben. De er også mere adræt end en NFL halfback. De klarer alt dette i et normalt ujævnt terræn eller i blødt sand, som får de fleste andre dyr til at humpe eller synke. Solpugider er også overraskende gode klatrere.

Hvis en solifuge nogensinde holder op med at bevæge sig, er det andet, man lægger mærke til, størrelsen af dens kæber. Disse “chelicerae”, som forskerne kalder dem, kan fylde næsten en tredjedel af kropslængden hos nogle arter. De har de største kæber i forhold til deres størrelse af alle landlevende hvirvelløse dyr. Hver chelicera består af en fast overdel og et leddelt bundled, der svarer til en nøddeknækker eller en tang. De er bevæbnet med tænder og fyldt med muskler og er formidable våben. Hver enkelt bevæger sig uafhængigt af hinanden, hvilket gør det muligt for solifugen at rive og flå sit bytte i stykker. Det er ikke giftige dyr, men de gør så meget mekanisk skade på deres ofre, og så hurtigt, at de ikke har brug for gift.

Diversitet og udbredelse

Der findes omkring hundrede arter af Solifugae i det sydvestlige USA, halvdelen af det nordamerikanske total. Kun to familier (Eremobatidae og Ammotrechidae) forekommer i Nordamerika. Mindst tre arter når frem til det sydlige Canada, i det sydøstlige British Columbia, det sydlige Alberta og det yderste sydlige Saskatchewan. Ordenen når sit højdepunkt af mangfoldighed i Mellemøsten. At associere kønnene er fortsat en stor hindring for at identificere dem. Mange arter kendes i øjeblikket kun fra et enkelt han- eller huneksemplar.

Myter

Kilden til de fleste nyere usandheder om “kameledderkopper” er kommet fra amerikanske soldater og kvinder stationeret i Den Persiske Golf, både under den første Golfkrig i 1991 og under den nuværende konflikt. Kameledderkopper er rigelige, iøjnefaldende leddyr der, men i modsætning til hvad der ofte bliver fortalt, når dyrene ikke op på størrelse med middagstallerkener (nordamerikanske solpugider overstiger sjældent en tomme i kropslængde), de løber ikke bogstaveligt talt skrigende hen over klitterne med 25 mph (de er stumme og kan kun sprinte med ca. 53 centimeter i sekundet i korte udbrud), og de spiser bestemt ikke kamelmaver eller ansigter på sovende soldater. Kameledderkopper kan heller ikke hoppe. Et meget udbredt billede af et par kameledderkopper, der var sat sammen, foregav at vise et enkelt, flerbenet dyr; og det tvungne perspektiv overdrev i høj grad spindedyrenes størrelse.

Anatomi og livsstil

Virkeligheden er langt mere interessant, når det drejer sig om kameledderkopper. De er meget tilpasset til de tørre miljøer, de trives i. Dækket af fine hår er de isoleret mod ørkenvarmen; sparsomme, længere setae fungerer som sensorer, der hjælper med at finde byttet ved berøring. Der er også rækker af sanseorganer på undersiden af bagbenene. Disse stubbe, hammerformede vedhæng kaldes “raketorganer” eller malleoli. De er dybest set kemoreceptorer, der bogstaveligt talt opsnuser oplysninger om det underlag, som dyret bevæger sig igennem. Solpugider kan endda opdage underjordiske byttedyr i lav dybde gennem malleoli og pedipalpernes bankende bevægelser.

Pedipalperne, som hos solpugider let forveksles med det første par ben, er lange, kraftige og forsynet med “suctorial”-organer, som er nyttige for dyret, når det skal op på lodrette overflader eller fastgøre et kæmpende bytte.

Det første par ben, der sidder umiddelbart bag pedipalperne, er meget slanke og bruges også som sensorer, idet de konstant vifter sammen med pedipalperne. En kameledderkop, der er blevet trængt op i et hjørne, kan bakke op og vinge truende med begge par vedhæng og åbne kæberne.

Solpugider er dækket af børster og fine setae (hår), hvoraf nogle er meget lange, og er meget følsomme over for luftstrømme og anden taktil stimulering. Tættere belægninger af hår hjælper med at isolere dyrene mod den ekstreme varme i ørkenmiljøet.

Fremstilling og udvikling

Givet deres generelt aggressive natur undrer man sig over, hvordan kameledderkopper kan formere sig uden at slå hinanden ihjel først. Faktisk kan “angrebsfasen” under frieriet forveksles med et forsøg på kannibalisme fra en han, der har til hensigt at parre sig. Hunnen afviser hans tilnærmelser, flygter eller indtager en underdanig stilling. Hannen griber så fat om hende midt på kroppen og masserer hende med sine kæber, mens han stryger hende med sine pedipalper og sit første benpar. Han kan løfte og bære hende en kort afstand eller blot fortsætte med at gøre kur til hende på det sted, hvor den første kontakt fandt sted. Til sidst udskiller han en dråbe sæd fra sin kønsåbning, vugger den i sine kæber og bruger sine chelicerae til at presse sæden ind i hunnens kønsåbning. Parringsritualerne varierer blandt de forskellige familier af kameledderkopper, men disse grundlæggende ting er ensartede.

Den smule, vi ved om solpugidernes vækst og levetid, er sammensat fra undersøgelser af en lang række arter, hvoraf de fleste ikke forekommer i Nordamerika. Eksemplarer i fangenskab er måske heller ikke altid repræsentative for vilde individer. Mindst to medlemmer af familien Eremobatidae har vist sig at lægge æg, som hunnen afsætter i sin hule. Eremobates durangonus-hunnen lagde partier på 20-264 æg under laboratorieforhold omkring 11 dage efter parringen. De unger, der klækkes, gennemgår otte stadier, inden de bliver kønsmodne som voksne. Et instar er intervallet mellem to skift. Som alle leddyr skal solpugider med jævne mellemrum afgive deres exoskelet for at kunne vokse. Solpugider “lever sandsynligvis hurtigt og dør unge”, idet den gennemsnitlige levetid næppe overstiger et år.

Naturhistorie

De fleste nordamerikanske kameledderkopper er nataktive, selv om nogle er aktive om dagen (deraf “soledderkop” som et alternativt navn). De kan ses i nærheden af udendørs lys om natten, hvor de grådigt tager bytte af insekter, der er faldet til jorden. Om dagen gemmer de sig under brædder, flade sten, kogebakker og andre genstande. Nogle arter graver aktivt huler, hvor de klarer varmen om dagen.

Solpugider synes at opføre sig meget som spidsmus og søger febrilsk efter ethvert dyr på deres egen størrelse eller mindre, som de kan dræbe og fortære. De fleste andre edderkopper, insekter og andre hvirvelløse dyr er på menuen, selv om termitter kan udgøre hovedparten af deres føde, især når det drejer sig om unge solpugider. Voksne kan lejlighedsvis æde større dyr som små øgler og slanger, der er trafikdræbt eller ofre for større rovdyr.

Solpugider og dig

Deres nomadiske livsstil fører lejlighedsvis solpugider ind i huse, hytter, bygninger og andre menneskelige boliger og virksomheder. Der er ingen grund til alarm, men du kan ønske at føre spindedyret ind i en beholder og tage det med ud i det fri igen. I mellemtiden bør man forhindre alle former for uvelkomne edderkopper og insekter i at komme ind ved at reparere slidte tætningslister i bunden af døre, reparere huller i vinduesgitre og forsegle revner og sprækker. Inspicer omhyggeligt de genstande, du tager med dig indendørs udefra. Dette omfatter brænde, børns legetøj og haveudstyr.

Givet deres frenetiske livsstil anbefales solpugider ikke som kæledyr. De har brug for hele deres voksne levetid til at finde parring og formere sig. Nyd dem, hvor du finder dem; og vær glad for, at du ikke selv er et dyr på størrelse med et bytte.

Relaterede DesertUSA-sider

• Sådan forvandler du din smartphone til et overlevelsesværktøj
• 26 tips til at overleve i ørkenen
• Døden ved GPS
• 7 smartphone-apps, der forbedrer din campingoplevelse
• Kortparker og meget mere
• Skills til overlevelse i ørkenen
• Sådan holder du isen kold i ørkenen
• Ørkenklipper, Mineraler & Geologi Indeks
• Forberedelse af en overlevelsespakke til nødsituationer
• Få de bedste hotel- og motelpriser