Skype

Skype, software til kommunikation via internettet, som omfatter muligheder for tale, video og instant message. Skype var en af de tidlige succeser inden for brugen af voice-over-Internet-protokollen (VoIP). Det Luxembourg-baserede Skype Technologies, der blev grundlagt af Niklas Zennström fra Sverige og Janus Friis fra Danmark, introducerede først softwareklienten i 2003. Antallet af registrerede brugere af Skype var ca. 50 millioner i 2005 og steg mere end 10 gange til mere end 600 millioner blot fem år senere.

Britannica Quiz

Computere og teknologi Quiz

Computere er vært for websteder bestående af HTML og sender tekstbeskeder så simple som …LOL. Hack dig ind i denne quiz og lad noget teknologi tælle din score og afsløre indholdet for dig.

VoIP-kommunikation, der er beregnet til på sigt at erstatte konventionelle telefonnetværk, fungerer ved at konvertere den analoge lyd af en menneskelig stemme til digital information og sende den over internettet, som oversættes tilbage til analog lyd i modtagerens ende. I modsætning til mange VoIP-tjenester anvender Skype et decentraliseret peer-to-peer-netværk (P2P), hvor alle tilsluttede computere deler behandlingsopgaver og båndbredde, hvilket gør det muligt for Skype at udvide sin kapacitet i takt med brugergrundlaget. Denne P2P-teknologi blev tilbageholdt af Joltid, et selskab, der er grundlagt af Zennström og Friis, og som eBay har givet licens til. Fordi Skype fungerer via eksisterende internetforbindelser og ikke kræver et dedikeret netværk af kabler, kan Skype tilbyde de fleste kernetjenester – herunder langdistanceopkald inden for nettet – gratis.

Skype oprettes med en gratis software, der kan downloades. Kunderne kan bruge en desktop-klient eller “softphone” til at foretage stemme- og videoopkald til andre Skype-brugere gratis ved hjælp af deres computers højttalere og mikrofon. Mod et gebyr kan kunderne tilføje muligheden for at ringe til almindelige telefonnumre eller modtage indgående opkald fra almindelige telefonnetværk. Der er funktioner som f.eks. identifikation af opkalder, voice mail og konferenceopkald til rådighed. Der findes specialiserede Skype-telefoner hos nogle producenter, og selskabet har udviklet softwareklienter til at fungere på mange populære modeller af internetaktiverede “smartphones”, f.eks. En Skype-bruger skal være tilsluttet internettet med softwaren kørende for at modtage opkald, og nødopkald er ikke tilgængelige.

I 2005 solgte Zennström og Friis Skype til det amerikanske selskab eBay for 2,5 mia. dollars plus en eventuel bonus på 500 mio. dollars i incitamenter. Kommunikationstjenester passede ikke godt ind i onlineauktionsfirmaets forretning, og i 2009 meddelte eBay, at de havde planer om at sælge Skype. Zennström og Friis udtrykte interesse for at generhverve virksomheden, men eBay afviste deres bestræbelser og lagde i stedet planer om at sælge en majoritetsandel i virksomheden til en gruppe af andre investorer. Zennström og Friis lagde hurtigt sag an og erklærede, at teknologien bag Skype kun var udlejet til eBay gennem Joltid, og at eBay havde krænket Joltid’s ophavsret ved at foretage ændringer i kildekoden. Denne trussel mod tjenestens kerneaktivitet tvang eBay til at indgå et kompromis. Virksomheden indvilligede i at sælge 56 procent af Skype til et konsortium af købere og 14 procent til Zennström og Friis for i alt ca. 2 mia. dollars. De to stiftere ville få pladser i Skypes nye bestyrelse, og ejerskabet af kerneteknologien ville blive overført fra Joltid til Skype. I 2011 købte det amerikanske selskab Microsoft Corporation Skype for 8,5 mia. dollars og planlagde at tilføje Skype til sin Xbox-videospilkonsol, sin Microsoft Outlook-e-mailsoftware og Windows-smartphones. Samme år blev Skype også grundlaget for det sociale netværk Facebooks videochat-tjeneste.