Skildpadder 101: Sådan rengør og plejer du din skildpaddes akvarium

Af Teresa Traverse

Som skildpaddeejer er det vigtigt at indrette din skildpaddes levested for at holde dem sunde og raske. Det er her, dit kæledyr vil tilbringe det meste af sin tid, og det skal være helt rigtigt. Her er generelle retningslinjer, der kan hjælpe med at gøre din skildpaddes hjem til et godt hjem.

Sådan vælger du et skildpaddeakvarium

Den første ting, du skal overveje, er din skildpaddes størrelse. Mange starter med at veje et par gram, men kan vokse til at blive op til 100 pund. Du skal undersøge den type skildpadde, du skal have, så du kan købe et levested, der passer til din individuelle art. Du kan også starte i det små og derefter bygge et større, efterhånden som din skildpadde vokser.

“Du skal vide, hvilken type skildpadde eller skildpadde du har, og sørge for, at du giver den et passende miljø,” siger Jay Johnson, DVM og ejer af Arizona Exotic Animal Practice og konsulent for Arizona Game and Fish Department og U.S. Fish and Wildlife Service om skildpadderelaterede sundhedsspørgsmål.

For eksempel går nogle skildpadder i dvale, mens andre ikke gør det. Hvis du ikke tillader din skildpadde at gå i dvale, kan det føre til helbredsproblemer senere hen, sagde Johnson. Hvis din skildpadde kommer fra et tropisk miljø, skal du ligeledes sørge for, at temperaturen er konstant varm hele året rundt. Generelt skal du købe et større levested, end du tror, du får brug for.

“De fleste mennesker har alt for små levesteder”, siger Johnson. “De fleste skildpadder og skildpadder i naturen optager områder på en halv til en kilometer, så når du sætter dem i et lille bur, tager du et dyr, der har en halv til en kvadratkilometer, og holder det i en studielejlighed, som det aldrig kan forlade.”

Hvis du kan, er det også en god idé at give skildpadderne udendørs plads, hvor de kan bevæge sig rundt. “De fleste skildpadder og skildpadder klarer sig ikke godt i lang tid indendørs, medmindre plejen er meget, meget god”, siger Johnson. Overvej at placere din skildpaddes levested udenfor, hvis vejret tillader det, og hvis det er ordentligt udstyret til udendørs brug.

Materialer, du skal bruge til akvariet

Du skal overveje at købe følgende til din skildpaddes akvarium:

• Et levested: Der er masser af forskellige materialer, du kan bruge til dette, men Johnson anbefaler juletræskasser, børnebassiner og plastikbøtter eller -trug. Et akvarium er kun en god idé, hvis du har en vandskildpadde. Johnson anbefaler plastbøtter frem for akvarier, da de er nemmere at rengøre og vejer mindre end glasakvarier.
• Klipper at ligge på: Mange skildpadder kan lide at solbade. Du skal dog sørge for, at stenene er større end størrelsen på din skildpaddes hoved, da mange skildpadder vil æde disse sten, hvis de er for små, siger Laurie Hess, DVM og ejer af Veterinary Center for Birds and Exotics i Bedford Hills, New York.
• Et termometer eller en temperaturpistol: Brug disse til at kontrollere vandets temperatur
• Foder: Både frisk og pelleteret
• UV-lys og en varmelampe: UV-lys efterligner solens naturlige lys, og Johnson anbefaler, at du indstiller det på en timer, så det afspejler solens mønstre. “Alle skildpadder og skildpadder har brug for et UV-lys, der er specifikt for krybdyr. Hvis de ikke har UV-lys, bliver de som regel syge og begynder at få problemer”, siger Johnson. “Mange krybdyrs indre kropsfunktioner er temperaturafhængige. Så de skal kunne bevæge sig gennem forskellige temperaturer for at gøre ting internt.”

Du skal udskifte pærerne et par gange om året for at holde temperaturen på det rigtige niveau. Solen er meget vigtig, da D-vitaminet hjælper dem med at optage calcium fra den mad, de spiser, siger Hess.

I modsætning til, hvad du måske har læst, siger Johnson, at du ikke behøver at bruge et natlys. Temperaturen kan falde til 60-70 grader om natten, og skildpadden vil have det fint.

Da mange skildpadder, som f.eks. den russiske skildpadde, tilbringer tid under jorden, skal du også bygge levesteder, så de kan “gemme sig” under dem, ligesom de gør i naturen. Prøv at bruge en kuppelformet, hellig træstamme, og våd den jævnligt for at holde miljøet fugtigt, siger Johnson. Hvis du ejer en vandskildpadde, skal du kontrollere vandet ofte (ligesom med ønske), overvåge ammoniakniveauet og afklorere vandet, sagde Hess.

Sådan indretter du et skildpaddeakvarium

Du skal placere varmelampen på den ene side og UV-lyset på den anden side. Dette giver skildpadderne mulighed for at tilbringe tid i de varme og i de kølige områder. Med hensyn til placering af akvariet, så undgå at sætte det et sted med radikale temperaturskift. Du bør også holde akvariet væk fra køkkenet, da skildpadder kan bære salmonellabakterier, som kan sprede sig til din mad, siger Hess.

Sådan rengør du et skildpaddeakvarium

Når du går i gang med at rengøre dit skildpaddeakvarium, skal du først fjerne alt fra indersiden af det. Når du har taget det ud, skal du rengøre akvariet med en meget fortyndet blegemiddelopløsning med varmt vand for at dræbe eventuelle bakterier, lade akvariet sidde i ti minutter, derefter vaske rengøringsopløsningen af med vand og lade det tørre i et par timer. Udskift alt substratet (enten tørvemos, asp, træspåner, kokosnøddeskaller eller knuste valnøddeskaller) med friske materialer. Læg stenene i blød i sæbevand, skær planterne tilbage og fjern eventuelle alger. Hver gang du håndterer skildpadder eller akvariet, bør du enten bruge handsker eller vaske dine hænder straks efter. Skildpadder kan bære bakterier som Salmonella, så vær altid forsigtig.

Hvor ofte du gør rent, afhænger af den slags skildpadder, du har, og hvor rodet de er. Johnson anbefaler, at man rengør et fugtigt akvarium en eller to gange om måneden og et tørt akvarium med et par måneders mellemrum. Du vil gerne pletrense ved at samle afføring op med jævne mellemrum. Dybe rengøringer bør ske med jævne mellemrum.

Billede: talitha_it /