Skal du gå med din hund to gange om dagen?

Kilde: Pasja1000/

Tyske hundeejere vil snart være forpligtet ved lov til at motionere deres hund to gange om dagen i mindst en time i alt, ifølge nyhedsrapporter. Selv om den nye lov sandsynligvis vil blive håndhævet for kenneler snarere end for privatpersoner, bør hundeejere i andre lande bruge den som en retningslinje?

De fleste hunde ville elske at blive taget med på flere gåture. Nogle hundeejere tager sjældent eller aldrig deres hund med på gåtur, idet de antager, at hunden vil være tilfreds med tid i gården, mens andre sikrer sig, at deres hund får regelmæssige ture uden for snor. Især små hunde går ofte glip af det og bliver taget med på færre gåture end store hunde (Arhant, et al 2010).

Stier er gode for hunde. Jeg dedikerer et kapitel i min bog, Wag: The Science of Making Your Dog Happy, om gåture med hunde, simpelthen fordi forskningen viser, at de er gode for hunde. I en undersøgelse var der større sandsynlighed for, at Labrador Retrievere, der fik mindre motion, havde adfærdsproblemer som f.eks. gøen, ophidselse og frygt sammenlignet med Labrador Retrievere, der fik mere motion hver dag (Lofgren, et al. 2014).

Du tænker måske, at især Labrador Retrievere har brug for mange aktiviteter, og det er helt sikkert rigtigt, at nogle hunde har brug for mere motion end andre. Men ny forskning fra Finland viser, at motion er vigtig for alle hunde (Hakanen et al 2020). I denne meget store undersøgelse blev der set på ikke-social frygt som f.eks. frygt for genstande, overflader (f.eks. trægulve), højder og lyde som f.eks. fyrværkeri og torden. Hunde, der deltog i flere aktiviteter med deres ejer (herunder gåture), og som fik mere træning af deres ejere, havde de laveste niveauer af ikke-social frygt.

Dette bygger på anden forskning fra det finske hold (Puurunen et al. 2020), som fandt, at utilstrækkelig socialisering som hvalpe og manglende motion var forbundet med social frygt, dvs. frygt for ukendte mennesker og hunde. Prof. Hannes Lohi fra det veterinærmedicinske fakultet og det medicinske fakultet ved Helsinki Universitet udtalte til Science Daily: “Diverse socialisering i hvalpealderen og en aktiv livsstil kan reducere social og ikke-social frygt betydeligt.”

Dette kan skyldes, at motion hjælper med stressniveauet, fordi hunden lærer håndteringsfærdigheder på gåture og/eller fordi fælles aktiviteter hjælper med at opbygge et bedre forhold mellem hunden og dens ejer, og dermed hjælper ejerens tilstedeværelse med at være mere beroligende (en ‘safe haven’-effekt). Motion er naturligvis også vigtig for hundens vægtstyring. Mere forskning om fordelene ved motion for hunde ville være velkommen. Der findes ingen specifikke retningslinjer for, hvor meget motion bestemte racer eller blandingsracer har brug for, men den tyske lov giver nogle generelle retningslinjer, som alle kan bruge: to gåture om dagen på mindst en time i alt. (Hvis du har en border collie eller en lignende race, har den måske brug for mere.)

Der er tidspunkter, hvor det ikke er hensigtsmæssigt at gå lange ture med hundene, f.eks. når de er ved at komme sig efter en operation, lider af visse medicinske lidelser eller simpelthen er for gamle og svage til at nyde det, eller når ekstreme vejrforhold gør det usikkert. Under disse omstændigheder kan du finde andre aktiviteter at lave med din hund, f.eks. tage den med ud at snuse og lade den snuse efter hjertens lyst til madlegetøj eller snusemåtter, svømning eller andre aktiviteter, som din hund vil nyde.

Der er også mennesker, der har svært ved at gå tur med deres hund, fordi den trækker eller er reaktiv. I forbindelse med træk kan en “no-pull”-sele hjælpe meget, mens positiv forstærkning kan bruges til at træne hunden til at gå pænt i snor. At have en reaktiv hund kan føles følelsesmæssigt meget svært (Williams og Blackwelll, 2019), og folk med sådanne hunde kan ende med at gå meget tidligt om morgenen eller sent om aftenen for at forsøge at undgå andre mennesker. Men igen kan træning gøre en stor forskel. (Se CARE for reactive dogs hjemmeside for at få nogle tips og/eller hyre en god hundetræner til at hjælpe.)

Den foreslåede tyske lov indeholder også andre ændringer for at forbedre hundenes velfærd. Det vil ikke være tilladt at lade hunde være alene hjemme hele dagen, hvilket er godt, fordi de har brug for toiletpauser og selskab. For dem, der arbejder på fuld tid, vil venner og familie, hundeluftere og hundedaginstitutioner måske være løsningen, hvis de ikke kan tage deres hund med på arbejde. Det vil også blive forbudt at binde eller lænke hunde i længere tid.

Den nye lov begrænser antallet af kuld, som opdrættere må have, og kræver også, at de skal tilbringe mindst fire timer med dem for at sikre en vis socialisering. Hvalpefabrikker er et stort problem i Nordamerika, og vi ved, at de første uger af en hvalps liv er en vigtig tid for adfærdsmæssig udvikling. (Se mit indlæg, Hvorfor det er køber skal passe på, når det gælder hvalpe.) Det er love, der bakkes op af videnskaben.

Tysklands landbrugsminister, Julia Klöckner, sagde: “Hunde er ikke nuttede legetøj. De har også deres egne behov, som der skal tages hensyn til.”

Det gør hunde gladere, hvis man giver dem det, de har brug for. Videnskaben viser, at det er godt for hunden at gå ture med den, både med hensyn til dens adfærd og fysisk motion. Hvis du ønsker at tilføje flere gåture til din hunds liv, har du en sikker motivationsfaktor i udseendet på din hunds ansigt, når det er tid til gåture.

Facebook-billede: Mariia Masich/