Serotonin og søvn/vækkecyklus: særlig vægt på mikrodialyseundersøgelser

Flere områder i hjernestammen og forhjernen er vigtige for moduleringen og udtrykket af søvn/vækkecyklus. Selv om de første observationer af biokemiske hændelser i forbindelse med søvn kun blev foretaget for 40 år siden, er det nu veletableret, at flere neurotransmittere, neuropeptider og neurohormoner er involveret i moduleringen af søvn/vågnecyklusen. Serotonin har i mange år været kendt for at spille en rolle i moduleringen af søvnen, men det er stadig meget kontroversielt, hvordan og hvor serotonin kan foretage denne modulation. Tidlige undersøgelser tydede på, at serotonin er nødvendigt for at opnå og opretholde adfærdsmæssig søvn (permissiv rolle i forbindelse med søvn). Nyere mikrodialyseeksperimenter viser imidlertid, at serotoninniveauet under W er højere i de fleste kortikale og subkortikale områder, der modtager serotonerge projektioner. I dette perspektiv ville niveauet af ekstracellulært serotonin være i overensstemmelse med udladningsmønsteret i de serotonerge DRN-neuroner, som har den højeste affyringshastighed under W, efterfulgt af et fald i slow wave-søvn og af næsten elektrisk stilhed under REM-søvn. Dette tyder på, at serotonin under vågen tilstand kan supplere noradrenalinets og acetylkolins virkning ved at fremme den kortikale reaktionsevne og medvirke til at hæmme REM-søvnens effektorneuroner i hjernestammen (hæmmende rolle i forbindelse med REM-søvnen). Den tilsyneladende uoverensstemmelse mellem serotonins hæmmende og faciliterende rolle i forbindelse med søvn har mindst to mulige forklaringer. På den ene side sker den serotonerge modulering af søvn/vækkecyklus gennem en lang række postsynaptiske receptorer, som formidler forskellige eller endog modsatte reaktioner; på den anden side afhænger opnåelsen af en adfærdsmæssig tilstand af den komplekse interaktion mellem det serotonerge og andre neurotransmittersystemer. Hovedformålet med denne kommentar er at gennemgå den rolle, som hjernens serotonin spiller i forbindelse med søvn/vågnecyklus. Vi fremhæver især betydningen af mikrodialyse til on-line overvågning af serotoninniveauet i forskellige områder af hjernen i løbet af søvn/vækkecyklussen.