Serge Ibaka og Raptors er angiveligt enige om 3-årig kontrakt på 65 millioner dollars

Serge Ibaka og Toronto Raptors blev søndag enige om en treårig kontrakt på 65 millioner dollars for at forlænge hans ophold nord for grænsen, ifølge Adrian Wojnarowski fra ESPN.

Sam Amick fra USA Today rapporterede også om nyheden, før ASM Sports, Ibaka’s bureau, bekræftede, at han havde til hensigt at skrive under igen.

Ibaka kom til Raptors gennem en deadline-aftale med Orlando Magic i februar, og han fyldte et øjeblikkeligt behov for de østlige konferencestridere som en stretch 4, der kunne skabe plads på gulvet i angrebet og beskytte kanten i forsvaret.

Ibaka havde et gennemsnit på 14.2 point, 6,8 rebounds og 1,4 blokeringer, mens han skød 45,9 procent fra banen og 39,8 procent fra tre i 23 optrædener i den regulære sæson med Raptors.

“Jeg forsøger at fokusere på at bringe noget, som ingen bringer,” sagde Ibaka ifølge Toronto Star’s Doug Smith. “Det er hårdt arbejde; jeg bruger meget tid på at arbejde på mit spil.”

Ibaka’s intensitet som rebounder og shot-blocker hjalp Raptors, men det største fremskridt, han gjorde sidste år, var med hensyn til effektiviteten i langdistanceskuddet. I løbet af hele sæsonen skød han et karrierehøjde på 39,1 procent fra tre (minimum 50 forsøg).

Som et våben i udvikling uden for bolden skød Ibaka også 38,3 procent af sine catch-and-shoot-triples, ifølge NBA.com-forsøg, der tegnede sig for 32.0 procent af hans skud i sidste sæson.

Denne dygtighed viste sig at være særligt dødbringende, når Ibaka blev parret med de bolddominerende Kyle Lowry og DeMar DeRozan – som hver især havde brug for et mere pålideligt outlet at stole på uden for buen.

Fremadrettet bliver Ibaka nødt til at opretholde den status, når man tænker på, at Raptors risikerer at miste power forward Patrick Patterson, når de forsøger at undgå at bevæge sig for langt ind i luksusskatten i næste sæson.

Hvis han kan gøre det, bør Raptors fortsætte med at svinge en af Østens mest dynamiske stjernetrioer i mange år fremover.