Satellitter, spionsatellitter

” LARRY GILMAN

Spionsatellitter er robotobservationsplatforme, der kredser i kredsløb om Jorden for at afbilde dens overflade og optage radiosignaler til militære og politiske formål. De sender deres data til Jorden, hvor de fortolkes af specialister i centraliserede, hemmelige faciliteter som f.eks. det amerikanske National Photographic Interpretation Center i Washington, D.C. Spionsatellitter har været afgørende ikke blot for militære operationer og udformningen af national politik, men også for verifikationen af våbenkontroltraktater som SALT I, SALT II og traktaten om et altomfattende forbud mod atomprøvesprængninger.

Hundredvis af spionsatellitter er blevet opsendt siden 1960, hvor USA sendte sin første op. De fire grundlæggende typer af spionsatellitter er: (1) fotoreconnaissance-systemer, der

optager billeder i synligt og infrarødt lys, (2) infrarøde teleskoper, der er designet til at opdage missilaffyringer, (3) radarer, der afbilder hav eller land selv gennem skydække og i mørke, og (4) signaloplysningssatellitter (SIGINT) (også kaldet “fritter”), der er optimeret til enten at karakterisere jordbaserede radarsystemer eller til at aflytte kommunikation. Nogle gange kombineres fotoreconnaissance- og SIGINT-funktioner i enkelte, massive platforme som f.eks. de amerikanske satellitter i Keyhole-serien.

Og selv om en række nationer har opsendt spionsatellitter, er USA og Sovjetunionen ansvarlige for langt det største antal. Den Russiske Føderation, som efter 1991 arvede det meste af Sovjetunionens rumsystem, har ikke haft råd til at betale omkostningerne til en passende opdatering af sit spionsatellitnetværk. I modsætning hertil har USA fortsat med at installere stadig mere sofistikerede systemer i en lind strøm. Således er størstedelen af spionsatellitterne i kredsløb i dag, herunder alle de mest effektive enheder, amerikansk ejet. Selv om de præcise tekniske muligheder (og i mange tilfælde endda de grundlæggende missioner og baner) for amerikanske spionsatellitter er hemmelige, men det menes, at de bedste amerikanske spionsatellitter med synligt lys under en klar himmel er i stand til at afbilde overfladeelementer, der kun er få centimeter store. En moderne amerikansk spionsatellit kan formentlig, hvis der er klar himmel og en god synsvinkel, aflæse en nummerplade fra rummet.

Den tidlige amerikanske spionsatellitter: Corona, MIDAS, SAMOS

USA begyndte at udvikle spionsatellitter i midten af 1950’erne, mange år før man havde en raket, der kunne sætte noget i kredsløb. Allerede i 1946 havde RAND (en forkortelse for RAND eller R esearch an D evelopment Corporations, en tænketank oprettet af Douglas Aircraft Co. og som fik indflydelse under hele den kolde krig) udarbejdet en rapport med titlen “Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship” (foreløbigt design af et eksperimentelt verdensomspændende rumskib). Nytteværdien af sådanne systemer var indlysende, længe før de kunne bygges, for militærstyrker havde søgt højere udsigtspunkter, hvorfra de kunne observere fjenden lige siden den amerikanske borgerkrig, hvor Unionen eksperimenterede med fastgjorte observationsballoner, der overså konføderationens stillinger. I begyndelsen af det 20. århundrede blomstrede rekognosceringen op, da fotografisk film erstattede de besværlige glasplader, og kameraer blev bragt op i luften på fly. Luftfotografering er så effektiv, at den stadig anvendes i dag; USA anvender f.eks. fortsat sine U-2 og SR-71 Blackbird-fly i høj højde, som det udviklede tidlige versioner af i 1950’erne og 1960’erne.

Spionagefly har imidlertid begrænsninger. Selv det højest flyvende fly kan ikke flyve over atmosfæren og kan derfor kun se et begrænset område af jorden på et hvilket som helst tidspunkt. Selv med fire gange lydhastigheden (den omtrentlige topfart for en SR-71) er dette en alvorlig ulempe, når man forsøger at overvåge et land så stort som Kina eller Rusland. Flyene kan heller ikke holdes i luften i det uendelige; de skal sendes ud med mellemrum. De skal også styres, hvilket indebærer en risiko for, at besætningsmedlemmer kan dø eller blive taget til fange. Dette blev illustreret mest berømt i 1960, da CIA-piloten Gary Powers blev skudt ned, mens han fløj et U-2-spionagefly over Sovjetunionen, og blev retsforfulgt for spionage. (I de senere år er robotfly blevet anvendt til visse kortdistancerekognosceringsflyvninger). Endelig er spionfly i sig selv ulovlige i fredstid – de skal krænke det nationale luftrum for at udføre deres arbejde – og er derfor en politisk belastning.

Spionsatellitter overvinder alle spionflyenes begrænsninger. Et netværk af tre geosynkrone satellitter kan, i modsætning til de lejlighedsvise glimt, som spionflyene giver, holde hele verden i syne til enhver tid. (En geosynkron satellit er i kredsløb 22.160 mi over ækvator i samme retning som Jordens rotation og tilpasser sin bevægelse til Jordens overflade, så den ser ud til at svæve på et fast punkt på himlen). Et netværk af satellitter i lavere højde i polære baner (dvs. i kredsløb vinkelret på ækvator og over polerne) kan gøre det samme ved at kombinere deres mindre synsfelt. Satellitterne befinder sig desuden i for stor højde til, at de let kan skydes ned, selv om USA og Rusland har udviklet anti-satellitvåben, hvis de skulle ønske at gøre det. Endelig er satellitterne lovlige: De krænker ikke det nationale luftrum. Dette juridiske punkt er ikke altid blevet anerkendt af alle; i et par måneder i 1960 klagede Sovjetunionen over, at amerikanske spionsatellitter krænkede dens luftrum, som ifølge Sovjetunionen strakte sig ubegrænset opad fra dens territorium. Det droppede dette argument, da det begyndte at opsende sine egne spionsatellitter i oktober, flere måneder efter USA.

Det amerikanske luftvåben og Central Intelligence Agency (CIA) var tidlige fortalere for satellitovervågning. (“Overvågning” henviser strengt taget til passiv, løbende observation af et område med henblik på at scanne efter aktiviteter eller ændringer af interesse, mens “rekognoscering” henviser til aktiv søgen efter specifikke oplysninger på et bestemt tidspunkt; ordet “overvågning” bruges dog ofte til at dække begge aktiviteter). I en detaljeret undersøgelse, der blev offentliggjort af RAND i 1954, blev der foreslået to grundlæggende metoder til at sende billeder tilbage til Jorden fra en platform i kredsløb: (1) tv-billeder, der scannes fra fotografisk film om bord på et rumfartøj og sendes til Jorden, og (2) returnering af selve filmen til Jorden i et genindflyvningsfartøj. Luftvåbnet besluttede at udvikle den første mulighed med den begrundelse, at det ville være tidskrævende og upålideligt at hente film fra rummet; CIA besluttede at udvikle den anden mulighed med den begrundelse, at tv-teknologien stadig var for grov til at give billeder med tilstrækkelig høj opløsning.

Skænderierne mellem luftvåbnet og CIA, der begge kæmpede om kontrollen med de amerikanske ressourcer til overvågning af rummet, fik i sidste ende præsident Dwight Eisenhower til at oprette National Reconnaissance Office (NRO) den 25. august 1960. NRO (officielt hemmeligt indtil begyndelsen af 1990’erne) er bemandet med personale fra luftvåbnet, CIA og andre regeringsorganer og har til opgave at føre tilsyn med USA’s rumovervågningsprogrammer. Under NRO’s ledelse gik tre store spionsatellitprogrammer i gang i begyndelsen af 1960’erne, et ledet af CIA og to af luftvåbnet.

CIA’s system med kodenavnet Corona tog fotografiske negativer i høj opløsning med teleskopkameraer i kredsløb og lod dem derefter falde ned på Jorden. De første 12 forsøg på at komme i kredsløb eller returnere film mislykkedes alle, men fra og med Corona 13 i august 1960 begyndte Corona at indfri sit løfte. En lang række Corona-satellitter blev opsendt, kom i kredsløb over Sovjetunionen og returnerede deres eksponerede film i kapsler, der blev sendt tilbage i kredsløb. Hver kapsel udfoldede en faldskærm, efter at den havde mistet det meste af sin hastighed på grund af friktion med atmosfæren, og blev derefter hejst op af et propeldrevet JC-130B-fly, der fløj med ca. 242 km/t (150 miles/t). Corona-satellitterne returnerede fremragende billeder, og senere modeller opnåede sandsynligvis en opløsning på ca. 1 fod (.3 m). Et af Coronas første resultater var at afkræfte luftvåbnets påstande om, at der i begyndelsen af 1960’erne eksisterede en enorm “missilkløft” mellem Sovjetunionen og USA – dvs. at Sovjetunionen havde mange flere ICBM’er (interkontinentale ballistiske missiler) end USA. I virkeligheden havde Sovjet, som Corona viste, faktisk langt færre missiler end USA på det tidspunkt.

Da hver Corona-satellit havde en begrænset filmforsyning, forblev den kun i kredsløb i timer eller få dage, hvilket krævede, at en ny Corona blev opsendt, hver gang man ønskede et nyt sæt fotografier. Corona holdt derfor ikke Sovjetunionen under konstant overvågning, men kørte i stedet en række rekognosceringsmissioner med specifikke mål. Der blev fløjet over 120 Corona-satellitter, inden de i begyndelsen af 1970’erne blev erstattet af den større og mere sofistikerede filmretursatellit kendt som KH-9 HEXAGON (eller “Big Bird”).

De to spion-satellitprogrammer, som det amerikanske luftvåben forfulgte i begyndelsen af 1960’erne, var SAMOS (Satellite and Missile Observation System) og MIDAS (Missile Alarm Defense System). SAMOS-satellitterne tog billeder på film, udviklede filmen i kredsløb og sendte tv-scanninger af billederne til Jorden. Da tv-billederne var meget mere uskarpe end filmen, havde SAMOS selv for sin tid en lav opløsning (5-20 fod), og nogle autoriteter (f.eks. Herbert Scoville, Jr. , våbenkontrolekspert og tidligere CIA-analytiker) har hævdet, at SAMOS aldrig producerede brugbare data. Det var først i 1970’erne, med opsendelsen af spionsatellitten KH-11 (omtalt nedenfor), at radioreturnering af data fra kredsløb skulle give billeder, der var lige så gode som dem, der kunne fås direkte fra film. Den første vellykkede SAMOS-opskydning fandt sted den 31. januar 1961; 26 andre SAMOS-satellitter blev opsendt mellem dengang og den 27. november 1963, hvor programmet sluttede.

I mellemtiden opsendte Sovjetunionen sin egen serie af fotorekonnaissance-satellitter i lav kredsløb, Cosmos-platformene. Ligesom Corona var Cosmos-satellitterne filmreturmissioner – en teknik, som Sovjetunionen (og senere Den Russiske Føderation) ville fortsætte med at bruge indtil 2000, hvor Enisei-satellitten, der var designet til at returnere digitale billeder i høj opløsning i realtid ligesom USA’s KH-11- og KH-12-satellitter, blev opsendt. Cosmos-satellitterne var modificerede Vostok-kapsler, der oprindeligt var beregnet til at transportere kosmonauter, snarere end specialiserede platforme. (Senere ville Sovjet også modificere deres større Soyuz-kapsler til brug som robotspionagesatellitter). Brugen af Vostok-kapsler havde den fordel, at Sovjetunionen ikke behøvede at opfinde et separat filmretursystem, da de allerede havde udviklet teknikker til landing af Vostok-kapsler med faldskærm.

Corona, SAMOS og Cosmos fulgte polære baner i en højde af ca. 150 miles og kredsede om Jorden hvert 90. minut eller deromkring. (Satellitter i lavere højder får et tættere udsyn, men støder på atmosfærisk modstand, der forkorter deres levetid og til sidst brænder dem op som meteorer; spionsatellitter er blevet sat i kredsløb så lavt som 76 miles, men de holdt ikke længe). En polarorbiterende fotorekognosceringssatellit ser en begrænset del af overfladen på et hvilket som helst tidspunkt, selv om dens synsfelt bevæger sig hurtigt hen over Jorden, efterhånden som satellitten bevæger sig hurtigt gennem rummet. MIDAS, det amerikanske luftvåbens andet tidlige spionsatellitprojekt, var anderledes. Hver MIDAS-satellit var stationeret i en stor højde (f.eks. 2170 mi ), hvorfra den kunne se det meste eller hele Sovjetunionen på et hvilket som helst tidspunkt. MIDAS-satellitterne var ikke designet til at tage billeder af Jorden i synligt lys, men til at observere den i det infrarøde bånd af det elektromagnetiske spektrum. Målet var at registrere varmestrålingen (infrarødt lys) fra missilaffyringer og raketaffyringer; MIDAS kunne sende en advarsel om et angreb til Jorden, længe før jordbaserede radarer kunne registrere missiler, der nærmede sig. Der blev foretaget 12 forsøg på at bringe MIDAS-satellitterne i kredsløb mellem februar 1960 og oktober 1966. De fleste mislykkedes, men erfaringerne med MIDAS muliggjorde dens efterfølger, Defense Support Program (DSP) systemet af geosynkrone infrarøde varslingssatellitter.

Defense Support Program

Den første DSP-satellit til varsling blev opsendt i 1970, den nittende i 1999. I modsætning til deres forgængere, MIDAS-satellitterne, er DSP-satellitterne opsendt i geosynkrone baner. De tre nyeste bruges til at overvåge de dele af Jorden, der anses for at være de mest sandsynlige steder for missilaffyring (f.eks. Rusland), mens de to ældste bruges både til at overvåge mindre kritiske områder og som reserve for de tre første. Når en ny DSP-satellit opsendes, skubbes den mest forældede af de fem satellitter, der allerede er i kredsløb, af sine raketter til et højere kredsløb for at undgå at overbelaste den geosynkrone højde.

DSP-satellitterne kombinerer høj opløsning med dækning af store områder ved hjælp af et mekanisk trick. Synsfeltet på en DSP-satellits teleskop er meget mindre end jordskiven, men teleskopet er monteret i en lille vinkel i forhold til satellittens længdeakse, som er sat til at dreje med 0,175 omdrejninger pr. sekund. Arbejdssatellitten ligner således en rulleflaske med et skråt udstående sugerør i munden, hvor sugerøret svarer til teleskopet og er rettet mod Jorden. Teleskopets synsfelt vobles systematisk over et større område af Jorden, end det ville kunne ses, hvis satellitten var stationær.

De data, der indsamles af DSP-satellitterne, komprimeres af computere om bord og overføres derefter til en dataindsamlingsstation i Nurrungar i Australien, hvor de analyseres i realtid. Dette system blev udsat for en uplanlagt, men afgørende test i 1979, da et computerbånd, der simulerede et totalt sovjetisk atomangreb, ved en fejl blev sendt ind i systemet til tidlig varsling i USA’s Strategic Air Command’s kontrolcenter i Colorado. Kontrollørerne antog, at der var tale om et reelt angreb, og de amerikanske besætninger af ballistiske missiler forberedte sig på at affyre som gengældelse. Krigen blev afværget, fordi de amerikanske ledere tog det forebyggende skridt at se realtidsdata fra DSP-satellitsystemet, som viste, at der faktisk ikke havde fundet nogen opsendelser sted i Sovjetunionen.

Sovjetunionen har, selv om det altid har været teknologisk bagud i forhold til USA, også indsat infrarøde varslingssatellitter. I begyndelsen af 1990’erne havde det flere “Prognoz”-satellitter i geosynkrone baner, som havde samme opgave som USA’s DSP-satellitter. Det havde også en samling af ni “Oko”-satellitter (russisk for “øje”), som også var infrarøde varslingsplatforme, i elliptiske (excentriske) baner. Sidstnævnte var designet til at observere missilfelterne på det amerikanske fastland i en strejfende vinkel. Fordelen ved et sådant udsyn til tidlig varsling er, at amerikanske missiler i løbet af få sekunder efter afsætningen vil være silhuetformet mod rummets sorthed, hvilket gør dem lettere at opdage. I dag er der kun én Prognoz-satellit til tidlig varsling af infrarøde missiler tilbage i drift. For at mindske sandsynligheden for, at Rusland affyrer ballistiske missiler på grund af mangelfulde eller utilstrækkelige oplysninger, har nogle eksperter foreslået, at USA og Rusland opretter et fælles center for tidlig varsling, hvor USA kan dele sine DSP-data med russiske observatører.

Nøglehul. Siden marts 1962 er alle USA’s fotografiske efterretningssatellitter og -fly blevet forvaltet under programnavnet “Keyhole”. Keyhole-satellitdesigns har fået Keyhole-numre; SAMOS og Corona blev med tilbagevirkende kraft betegnet KH-1 og KH-4. (Der synes ikke at have været en KH-2 eller KH-3.)

Der er til dato blevet sat et dusin Keyhole-satellitdesigns i kredsløb, og hver generation indeholder en væsentlig forbedring i forhold til forgængeren. I de dage, hvor hver satellit (uanset om det var en “bucket dropper”-film-return-type eller en tv-scanning-type) medbragte en begrænset mængde fotografisk film, var satelliternes levetid kort, og der blev opsendt et stort antal af hver type. F.eks. blev der opsendt 46 eksemplarer af KH-5-satellitten (den umiddelbare efterfølger til luftvåbnets SAMOS) fra 1963 til 1967. I samme periode blev 36 eksemplarer af Coronas efterfølger, KH-6, sendt i kredsløb i samme periode. De to satellittyper blev brugt sammen; billeder med lav opløsning og med et stort område fra en KH-5 blev brugt til at identificere mål for højopløsnings “close-look”-rekognoscering med en KH-6.

Den næste close-look-satellit, KH-8 (stadig en “bucket-dropper”), var den første spionsatellit, der undersøgte andre bånd af det elektromagnetiske spektrum end det visuelle lysbånd. Siden KH-8 har alle Keyhole-satellitterne undersøgt lys i flere smalle bånd i den synlige og infrarøde del af spektret. Dette gøres for at udtrække flest mulige oplysninger om jordbundens karakteristika. Der skal anvendes en anden linse til hver bølgelængde, da en enkelt linse ikke kan fokusere alle bølgelængder samtidig. Dette øger kompleksiteten og omkostningerne ved hver satellit, men øger dens anvendelighed betydeligt.

Den mest berømte Keyhole-satellittype er KH-11, som var den primære amerikanske orbital billeddannelsesplatform fra 1976 til 1992 (hvor den blev afløst af KH-12, som stadig er i drift i dag). KH-11 opfyldte endelig den ambition, som SAMOS’ designere havde: at returnere billeder i filmkvalitet fra kredsløb elektronisk, uden at der skal spildes spandevis af billeder. Opfindelsen af den ladningskoblede enhed (CCD) i 1970 var afgørende for dette fremskridt og har også forandret astronomien. En CCD er en mikrochip (dvs. et tyndt rektangel, der hovedsagelig består af silicium eller en anden halvleder, >.5 in2); den ene side af chippen består af en række tusindvis af mikroskopiske elektroniske enheder, der registrerer fotonslag som elektriske ladninger. (En foton er den mindste enhed af lys.) Når man placerer en CCD i et teleskops brændflade og periodisk aflæser indholdet af dens array af fotonsensorer, får man en digital billedoptagelse. CCD’en svarer således til filmen i et konventionelt kamera, med den forskel, at en CCD kan genbruges i det uendelige.

Billedoplysningerne fra en CCD lagres i digital form. Digital information er i modsætning til de analoge tv-signaler fra det oprindelige SAMOS let at kryptere og overføre uden tab af kvalitet. Desuden betød opgivelsen af spionsatellitterne, at spionsatellitterne kunne forblive i kredsløb i årevis i stedet for i uger. Dette har til gengæld gjort det muligt at investere flere penge i hver enkelt satellit, hvilket har gjort den mere kompleks og mere effektiv. (En moderne KH-satellit koster omkring en milliard dollars.) SIGINT-antenner blev tilføjet til KH-11’erne, efterhånden som serien skred frem, for at aflytte kommunikation.

KH-11- og KH-12-satellitterne er også meget manøvredygtige. En KH-12-satellit medbringer omkring syv tons hydrazinbrændstof, hvormed den kan opretholde sin banehøjde mod atmosfærisk modstand eller ændre sin bane for bedre at kunne se bestemte dele af Jorden.

SIGINT og fritter. Signal efterretning (SIGINT) er opdelt i tre underområder: kommunikations efterretning (COMINT, opfangning af meddelelser), elektronik efterretning (ELINT, indsamling af oplysninger om radarer, radar jammere og lignende) og telemetri efterretning (TELINT).

TELINT er i virkeligheden en særlig type COMINT. Telemetri er data om fysiske størrelser, der måles af automatiske apparater, som ofte er indbygget i missiler, rumfartøjer eller fly. Når et nyt ballistisk missil afprøves, f.eks. af Kina, sender det en kompleks telemetristrøm til jorden fra det øjeblik, hvor det opsendes, og indtil det styrter ned eller eksploderer. Telemetristrømmen har til formål at vise missilets designere præcis, hvordan den nye maskine fungerer, og, hvis den fejler, hvilke komponenter der forårsagede fejlen. (Som et berømt ikke-klassificeret eksempel kan nævnes analysen af rutinemæssigt optaget telemetri fra rumfærgen Columbia, som var afgørende for at forstå årsagerne til rumfærgens eksplosion under genindflyvningen i 2003). Telemetrien – når den er afkodet, hvilket er en opgave, der udføres af USA’s National Security Agency (NSA) eller en udenlandsk pendant – afslører også missilets detaljerede mekanik for TELINT-aflyttere: brændstofforbrug, acceleration, styring og lignende.

TELINT- og COMINT-indsamling er de primære opgaver for den amerikanske Rhyolite-serie af satellitter (også kaldet Aquacade), hvoraf den første blev opsendt i 1973. Rhyolitterne menes også at indsamle en del ELINT (radarkortlægningsdata). Rhyolitterne skal observere Jorden konstant for at kunne aflytte kommunikationssessioner, der normalt varer mere end de få minutter, som en hurtigt bevægende satellit i lav højde befinder sig inden for rækkevidde, og telemetri fra missilforsøg, der finder sted på uforudsigelige tidspunkter, effektivt. Derfor er de parkeret i geosynkrone kredsløb. Når Rhyolite er i kredsløb, folder Rhyolite en parabolformet modtagerantenne ud med en diameter på ca. 21 m (70 fod) og begynder at lytte. Fra sin højde på over 35.400 km (22.000 miles) kan en Rhyolite opfange walkie-talkie-samtaler på Jorden – og måske endda svagere signaler.

Andre store, geosynkrone SIGINT-satellitter er blevet sat i kredsløb af USA med opgaver, der ligner Rhyolite’s. Desuden har satellitterne i KH-11- og KH-12-serien som nævnt ovenfor båret både SIGINT- og fotorekognosceringsudstyr. Der er ikke meget, der transmitteres elektronisk, som ikke kan opsnappes af USA’s SIGINT-satellitter. Sovjetunionen opsendte også mange SIGINT-satellitter og lagde vægt på en kontinuerlig dækning af havene og landene i NATO-landene (North Atlantic Treaty Organization) ved hjælp af netværk af satellitter i lave kredsløb i stedet for færre, mere følsomme satellitter i geosynkrone kredsløb. Ligesom andre spionsatellitaktiver, som Den Russiske Føderation har arvet fra Sovjetunionen, er disse SIGINT-ressourcer blevet stadigt forringet, idet mange satellitter er faldet ud af drift uden at blive erstattet.

En vigtig klasse af SIGINT-satellitter er dedikeret til at karakterisere radarsystemer på jorden, herunder radarer til tidlig varsling, missilsporing, flåde- og civilradarer og andre radarer. Da radarsystemer er konstrueret til at udstråle store mængder elektromagnetisk energi, er deres detektion ukompliceret sammenlignet med indsamling af COMINT, og relativt små, billige satellitter er tilstrækkelige. Satellitter eller fly, der har specialiseret sig i at karakterisere fjendtlige radarer, kaldes “fritter”. Der er blevet opsendt mange fritter siden den første amerikanske fritte i maj 1962; nogle eksperter anslår, at SIGINT-satellitter, herunder fritter, er omkring fire gange så mange som fotorekonnaissance-satellitter. Mindst otte amerikanske fritter er i kredsløb om Jorden på et hvilket som helst tidspunkt, mange i geosynkrone baner eller i meget elliptiske baner. Fordelen ved en elliptisk bane til fritter er, at når satellitten er nær sit apogeum (dvs. når den er længst væk fra Jorden), er dens hastighed meget lav. Ved at placere kredsløbet således, at dets apogee befinder sig over et område af interesse, f.eks. Sibirien, kan man få satellitten til at “hænge” i timevis over dette område og indsamle kontinuerlige data. Samtidig kræver elliptiske baner ikke så meget energi at opnå som geosynkrone baner, og de er derfor billigere.

Radarsatellitter. Både USA og Sovjetunionen har opsendt satellitter, der kortlægger Jorden og sporer skibe på havet ved hjælp af radar. Radarsatellitter kan i modsætning til satellitter med visuelt lys tage billeder om natten og gennem skyer. Radarbilleddannelse i kredsløb blev første gang afprøvet af USA på en flyvning af rumfærgen Challenger i 1984 og blev brugt med stor succes på Magellan-missionen til Venus, der blev opsendt i 1989. Fra 2008 vil et ambitiøst amerikansk program, kaldet Discoverer II, begynde med en konstellation af satellitter i lavt kredsløb, kaldet Space-Based Radar (SBR) Objective System, i kredsløb. De 24 satellitter i SBR Objective System vil levere kontinuerlige, højopløselige radarbilleder i realtid af hele verden og desuden levere superhøjopløselige billeder af et mindre område ved hjælp af side-looking syntetic-aperture radar (SAR). Det almindelige radarfodaftryk (synsfelt) for en SBR Objective System-satellit vil være en cirkel, der er omtrent lige så bred som USA’s fastland; SAR-fodaftrykket vil være ca. en fjerdedel så stort, formet som et par sommerfuglevinger, der er rettet ud i satellittens bevægelsesretning. Disse “vinger” vil glide hen over jorden sammen med satellitten og definere et dobbeltspor af et område, der kan kortlægges med SAR. SBR-objektivsystemet vil give præcisionskortlægning af terrænet i realtid og sporing af køretøjer, der bevæger sig på jorden, i luften eller på havet. (Radar kan ikke trænge igennem vand, så ubåde vil ikke blive observeret.) I modsætning til ældre fotorekonnaissance-systemer, som udelukkende sendte deres oplysninger til centraliserede fortolkningscentre, vil oplysninger fra SBR Objective System også blive downlinket direkte til kommandanterne i felten. Afprøvning af SBR Objective System-satellitprototyperne begynder i 2004.

Rumbaserede infrarøde satellitsystemer. Et vigtigt amerikansk satellitsystem, som nu er under udvikling, er det rumbaserede infrarøde satellitsystem (SBIRS), som skal erstatte det aldrende DSP-system til tidlig varsling. SBIRS skal ikke blot opdage opsendelser, men også give detaljerede sporingsoplysninger, som kan bruges i forsvaret mod ballistiske missiler. SBIRS vil bestå af to komponenter, SBIRS High og SBIRS Low. SBIRS High vil bestå af satellitter i geosynkrone og meget elliptiske baner, meget lig DSP, men med øget følsomhed. SBIRS Low vil bestå af en konstellation af satellitter i lav kredsløb – formentlig 24, ligesom SBR Objective System – der skal bruge infrarøde sensorer til at spore missilers baner med henblik på at lede forsvarssystemer som f.eks. interceptormissiler. Hvorvidt det foreslåede antiballistiske missilsystem, som SBIRS Low skal være en del af, vil være effektivt, er teknisk set kontroversielt. Den første SBIRS High-satellit skulle efter planen opsendes i 2003, og den første SBIRS Low-satellit skulle opsendes omkring 2008.

Andre udviklinger. Selv om USA og Sovjetunionen havde monopol på opsendelser af satellitter i 1960’erne, begyndte dette at ændre sig i 1970, da både Kina og Japan satte deres første satellitter i kredsløb. Ingen af dem var en spionsatellit: Japan havde lovet at gennemføre et strengt ikke-militært rumprogram, mens den kinesiske opsendelse, ligesom Sovjetunionens Sputnik i 1957, var en demonstration. (Dens eneste funktion var at udsende en båndoptagelse af den kinesiske kommunistiske hymne, “The East Is Red”). Kina opsendte imidlertid snart militære satellitter og hævdede i 1999 at have et netværk af 17 spionsatellitter, som overvåger USA’s militær kontinuerligt. Japan opsendte sine første to spionsatellitter i 2003 og brød dermed sit selvpålagte forbud mod militære rumprojekter for at udspionere Nordkoreas bestræbelser på at udvikle ballistiske missiler og atomvåben. Indien opsendte sin første spionsatellit, Technology Experiment Satellite (officielt eksperimentel, men af rumeksperter betragtes den som en overvågningsplatform) i 2001.

Israel satte sin første spionsatellit (Ofek 3, en fotorekonnaissanceplatform) i kredsløb i april 1995. I ca. halvandet år i 2000-2002 efterlod Ofek 3’s efterfølger, Ofek 4, Israel uden et nationalt spionsatellitsystem, da Ofek 3 gik ud af drift i ca. halvandet år i 2000-2002. I den periode kompenserede Israel ved at købe billeder af høj kvalitet fra en civil amerikansk satellit til jordoptagelse, Landsat. Kvaliteten af disse billeder nærmer sig kvaliteten af de bedste spionsatellitbilleder, som USA og Sovjetunionen havde adgang til i 1960’erne. Da billeder fra Landsat, Ikonos (en kommerciel amerikansk satellit, der blev opsendt i 1999) og den franskejede SPOT-satellit (Système Probatoire d’Observation de la Terre) nu er tilgængelige, har alle, der har råd til at betale prisen pr. billede, nu i realiteten en betydelig satellitkapacitet, hvad enten det er til videnskabelige eller militære formål. Overvågning ligger i beskuerens øje: et billede er et billede, uanset om det er produceret af en “ikke-militær” eller en “spionsatellit”. Dette blev understreget under USA’s krig mod Afghanistan i oktober 2001, da den amerikanske regering tog det hidtil usete skridt at købe enerettighederne til alle Ikonos-satellitbilleder af Afghanistan for at forhindre, at de blev købt af medierne. Det er sandsynligt, at rumbilleder fortsat vil blive mere almindeligt tilgængelige, efterhånden som opsendelsesmulighederne og billeddannelsessatellitterne spredes, hvilket gør det mindre muligt at kontrollere deres distribution.

Sådan som ikke-militære orbitale billeddannelsessystemer i stigende grad får militær betydning, finder militære billeddannelsessystemer i stigende grad ikke-militære anvendelser. DSP-satellitterne har i høj grad udvidet astronomernes kataloger over infrarøde stjerner. SBIRS kan bruges til at katalogisere jordnære asteroider for at forudsige og muligvis afværge en katastrofal kollision; og efter tabet af rumfærgen Columbia i 2003 indgik NASA en kontrakt med U.S. National Imagery and Mapping Agency om rutinemæssigt at fotografere rumfærger under flyvning.

” Videre læsning:

BØGER:

Burrows, William E. Deep Black: Rumspionage og national sikkerhed. New York: Random House, 1986.

PERIODIKALER:

Campbell, Duncan. “USA opkøber alle satellitkrigsbilleder”. The Guardian (London). October 17, 2001.

Dooling, Dave. “Space Sentries.” IEEE Spectrum (september, 1997): 50-59.

Duchak, G. D. “Discoverer II: A Space Architecture for Information Dominance.” Aerospace Conference Proceedings (Vol. 7), IEEE, 1998: 9-17.

Forden, Geoffrey, Pavel Podvig, og Theodore A. Postol. “Falsk alarm, nuklear fare”. IEEE Spectrum (marts, 2000): 31-39.

Slatterly, James E., og Paul R. Cooley. “Space-Based Infrared Satellite System (SBIRS) Requirements Management”. Aerospace Conference Proceedings IEEE, 1998: 223-32.

SE OGSÅ

Ballistiske missiler
Ballonopklaring, historie
Elektronisk aflytning af kommunikation, juridiske spørgsmål
Elektrooptisk efterretning
Geospatiale billeder
GIS
Global kommunikation, United States Office
IMINT (Imagery intelligence)
Intelligence and International Law
Mapping Technology
Photographic Interpretation Center (NPIC), USA’s nationale
Rekognoscering
Fjernfølgning
Satellitteknologieksport til Folkerepublikken Kina (Kina)
Satellitter, ikke-statslige højopløsnings-satellitter
USA, antiterrorpolitik
Masseødelæggelsesvåben, detektion