Sam Zell

Tidligt liv og uddannelseRediger

Zell blev født den 28. september 1941 i Chicago i en jødisk familie. Hans forældre, Ruchla og Berek Zielonka, var jødiske immigranter fra Polen, hvor hans far havde været en succesfuld kornhandler. De emigrerede til USA med deres lille datter, Leah, via Tokyo. Kort efter ankomsten ændrede hans forældre deres for- og efternavn og blev Rochelle og Bernard Zell. De flyttede derefter fra Seattle til Albany Park-kvarteret i Chicago, hvor hans far blev smykkegrossist. Da han var 12 år, flyttede familien til Highland Park, Illinois, hvor han blev student fra Highland Park High School. I 1963 dimitterede Sam med en bachelorgrad fra University of Michigan, hvor han også var medlem af broderskabet Alpha Epsilon Pi.

KarriereEdit

Mens Zell gik i skole, kom han ind i ejendomsbranchen, hvor han forvalter en lejlighedsejendom med 15 enheder til gengæld for gratis kost og logi, og snart forvaltede han ejerens andre ejendomme. Ved sin eksamen indtjente denne virksomhed $150.000. Sammen med sin broderskabsbroder Robert H. Lurie vandt han en kontrakt med en stor ejer af et lejlighedskompleks i Ann Arbor, som var imponeret over Zells viden om, hvad studerende ønskede. Da han i 1966 afsluttede sin juraeksamen fra University of Michigan Law School, forvaltede han og Lurie over 4.000 lejligheder og ejede 100-200 enheder direkte. Efter studiet solgte han sin andel i administrationsselskabet til Lurie og flyttede til Chicago.

Efter sin eksamen arbejdede Zell som advokat i en uge, inden han besluttede sig for, at advokatbranchen ikke var noget for ham. En af de ledende partnere, som beundrede Zells iver for forretninger, besluttede at investere sammen med ham, hvilket gjorde det muligt for Zell at købe en lejlighedsejendom i Toledo. Zell købte også flere lejlighedsbygninger i Reno, Nevada, herunder Arlington Towers. I 1968 grundlagde Zell forgængeren til Equity Group Investments og fik et år senere selskab af sin tidligere partner, Robert H. Lurie. Sammen fortsatte de med at udvikle det lille firma til en stor virksomhed, indtil Luries død i 1990.

Equity GroupEdit

Equity Group Investments var ophavsmand til tre af de største offentlige ejendomsselskaber i historien, herunder: Equity Residential, den største lejlighedsejer i USA; Equity Office Properties Trust, den største kontorejer i landet; og Equity Lifestyle Properties, en ejer/operatør af fabrikerede hjem og feriekomplekser. Med deres indtræden på de offentlige markeder i 1990’erne blev Zell anerkendt som en af grundlæggerne af den moderne ejendomsindustri.

I 2006 annoncerede Blackstone Group købet af Equity Office for 36 mia. dollars, hvilket på det tidspunkt var det største opkøb med fremmedkapital i historien. Blackstone solgte derefter mange af ejendommene i porteføljen for rekordstore beløb. I begyndelsen af 2009 var de fleste af de solgte ejendomme “under vand” (mindre værd end pantet).

Andre investeringerRediger

Zell-selskaber ejede Schwinn Bicycle Company, apoteket Revco, stormagasinkæden Broadway Stores, energiselskabet Santa Fe Energy Resources og madrasfirmaet Sealy. I 1985 overtog Zell Itel Corporation.

Mellem 1992 og 1999 ejede Zells Chillmark-fond Jacor Communications, Inc. en succesfuld radio-koncern, der også omfattede en tv-station. Selskabet blev solgt til Clear Channel Communications i 1999. Den 2. april 2007 meddelte Tribune Company, at det havde accepteret Zells tilbud om at sponsorere den private transaktion af Chicago Tribune, Los Angeles Times og selskabets andre medieaktiver. Den 20. december 2007 privatiserede Zell selskabet, og dagen efter blev han formand og administrerende direktør. Han solgte Chicago Cubs og selskabets 25 procent af aktierne i Comcast SportsNet Chicago. Under byrden af den gæld, der blev pådraget som en del af Zells gearede opkøb og i forbindelse med den store recessions uventede alvor ansøgte Tribune Co. om rekonstruktion efter kapitel 11 i december 2008.

I januar 2008 købte Zell en kontrollerende aktiepost i Tribune Company, der bl.a. ejer Chicago Tribune, som er ejer af andre aviser. Hans beslutning om at sætte Randy Michaels i spidsen var et af flere træk, som blev skarpt kritiseret af de ansatte. Ud over at skabe en fjendtlig arbejdsplads afskedigede Michaels flere medarbejdere, mens han gav store bonusser til de ledende medarbejdere. Mindre end et år efter, at Zell havde købt virksomheden, gik den konkurs og noterede 7,6 mia. dollars i aktiver mod en gæld på 13 mia. dollars, hvilket gjorde den til den største konkurs i den amerikanske mediebranches historie. Mere end 4.200 mennesker har mistet deres job siden købet, mens ressourcerne til Tribune-aviserne og tv-stationerne er blevet skåret ned.”