Sachsen

Geografi

Det nuværende Sachsen består i vid udstrækning af bakke- og bjergland, og kun de nordligste dele og området omkring Leipzig falder ned i den store nordeuropæiske slette. Den vigtigste bjergkæde er Erzgebirge (Erzgebirge), som strækker sig ca. 160 km langs delstatens sydlige grænse og når højder på mere end 1.200 m (4.000 fod). I vest og sydvest er der underordnede grupper af denne bjergkæde, mens der i den nordøstlige vinkel af staten findes bjergene i Oberlausitz (Lausitz). Syd for denne gruppe og langs begge bredder af Elbe-floden strækker sig et malerisk område med bakker og dybe kløfter, der er kendt som det saksiske Schweiz, hvor der er oprettet en nationalpark. Elbens øvre løb løber fra sydøst til nordvest gennem delstaten fra sydøst til nordvest. Mulde, der er en biflod til Elben, er den næststørste flod i Sachsen. Mere end halvdelen af Sachsens landareal anvendes til landbrug, og omkring en fjerdedel er skovbevokset. Regionens klima er generelt tempereret, selv om bjerglandet har et mere barskt klima.

Sachsen er en af de tættest befolkede og folkerige delstater i Østtyskland, selv om befolkningstallet siden midten af det 20. århundrede er faldet. Mellem 1960 og begyndelsen af det 21. århundrede er antallet af indbyggere faldet med en femtedel. Mere end ni tiendedele af befolkningen er etnisk tysk; der er et lille indfødt etnisk mindretal, sorberne, og der er også en relativt lille udenlandsk befolkning.

Nordsachsen ligger i en af de mest frugtbare dele af Østtyskland og er højt udviklet landbrugsmæssigt, selv om frugtbarheden aftager mod Erzbjergene i syd. Hvede, byg, raps, sukkerroer, foderafgrøder, ærter, æbler, smør og ost er de vigtigste landbrugsprodukter, mens kvægopdræt er vigtigt på de vidtstrakte græsningsarealer i Ertsbjergene. Skovbrug er også af en vis betydning.

Sachsen havde længe en vigtig mineralproduktion i Ertsbjergene, herunder produktion af uran, men sidstnævnte er ophørt, og der blev iværksat dyre oprydningsprojekter i hele regionen for at mindske forureningen fra mine- og affaldsområder, især omkring Aue og Zwickau. I øjeblikket er brunkul den eneste store industrielle ressource, der stadig udvindes i betydelige mængder, og både produktion og beskæftigelse i denne engang så vigtige sektor blev reduceret drastisk efter Tysklands genforening. Der udvindes brunkul både i det nordøstlige Sachsen i Lausitz-feltet i nærheden af Hoyerswerda og omkring Leipzig i det midtjyske felt. En klar fordel ved den mindskede brunkulsudvinding og -anvendelse i Sachsen og i regionen som helhed har været en dramatisk forbedring af luftkvaliteten.

Men selv om den saksiske økonomi, især fremstillingsindustrien, led alvorlige nedskæringer efter genforeningen, er den stadig en af de største økonomier i Østtyskland og en af de få, hvor ”nyøkonomiske” sektorer som f.eks. mikroelektronik har oplevet betydelig vækst. Ikke desto mindre har arbejdsløsheden i delstaten været betydelig siden midten af 1990’erne. De vigtigste fremstillingssektorer i Sachsen omfatter elektronik, maskiner, lægemidler, produktion af biler og reservedele til biler, fødevareforarbejdning, forlagsvirksomhed og tekstiler. Den vigtigste fremstillingsindustri var tidligere tekstilproduktion, som var koncentreret i Chemnitz og Zwickau samt i mange mindre bycentre. Selv om en del af produktionen i denne sektor fortsætter, er beskæftigelsen faldet drastisk. Dresden, delstatens arealmæssigt største by, er produktionssted for mange typer optisk og elektrisk præcisionsudstyr. Der findes også anlæg til produktion af siliciumchips i Dresden. Leipzig, den mest folkerige by i delstaten, er et center for trykkeri og forlagsvirksomhed, tung maskinindustri og bilproduktion. Bilindustrien har også været vigtig i Mosel i nærheden af Zwickau. Meissen er et vigtigt og historisk center for produktion af porcelæn og anden keramik, og en vis produktion af traditionelt trælegetøj og juledekorationer fortsætter i byer i Ertsbjergene, især Seiffen.

De vigtigste bycentre er Leipzig, Dresden, Chemnitz, Plauen, Zwickau og Meissen, og de har hver især vigtige regionale servicesektorer. Desuden har Leipzig og Dresden vigtige lufthavne. Især Leipzig er et vigtigt nationalt transportcenter på grund af sin centrale placering i det nationale jernbane- og motorvejsnet. I århundreder har byen været hjemsted for vigtige handelsmesser. Efter genforeningen benyttede mange detailhandlere Leipzigs centrale beliggenhed i det tyske transportnet, adgangen til en stor regional befolkning og en kort periode med en lempeligere kontrol med arealanvendelsen til at opføre en række store indkøbscentre i forstæderne. Leipzigs store togstation i centrum er også blevet renoveret, så den både fungerer som station og som et attraktivt butikstorv.

Sachsen har en moderat vigtig turistindustri, der især er fokuseret på det naturskønne Ertsbjerge, Leipzig, den naturskønne Elbedal og det saksiske Schweiz samt Dresden. Selv om byen blev bombet til ruiner af et anglo-amerikansk bombeangreb i 1945, er noget af Dresdens tidligere arkitektoniske pragt blevet genoprettet. Genopbygningen af det saksiske kongepalads, Zwinger, og andre steder begyndte efter krigen; genforeningen åbnede flere ressourcer og har gjort det muligt at genopbygge relativt hurtigt, f.eks. byens berømte Frauenkirche. Ud over at tage på krydstogter på Elben besøger turister i Dresden ofte det nærliggende Pillnitz (palads og haver) og Radebeul (museum med fokus på den populære forfatter Karl May). Dresdens Elbedal, herunder slottet Pillnitz og Dresdens centrum, blev udpeget til UNESCO’s verdensarvsliste i 2004. Der er et væld af arkitektoniske og kulturelle seværdigheder i andre dele af Sachsen, især i Görlitz, Bautzen, Freiberg og Meissen. Muskauer Park, en europæisk landskabspark, der blev anlagt i begyndelsen af det 19. århundrede, blev også udnævnt til verdensarv i 2004; den ligger på grænsen mellem Tyskland og Polen og vedligeholdes af begge lande i fællesskab.

Destaten Sachsen styres af en landdag (delstatsparlament) og en ministerpræsident, som normalt er et ledende medlem af delstatens stærkeste parti. Valget af højreekstreme politikere fra det nationale demokratiske parti (NDP) til delstatsparlamentet i 2004 skabte kontroverser og bekymring blandt nogle i Sachsen og i Tyskland som helhed. Leipzig er en universitetsby, og det samme er Zwickau. Der er tekniske universiteter i Dresden, Chemnitz og Freiberg. Sachsens vigtigste kulturelle centre er Dresden og Leipzig. Dresden har vigtige koncentrationer af historiske bygninger, museer og musikgrupper samt store kunstsamlinger og den berømte Semperopera. Leipzig er hjemsted for et af Tysklands største nationalbiblioteker (Deutsche Bücherei), et nationalt anerkendt orkester (Gewandhaus-orkestret) og afdelinger af det nationale videnskabsakademi.