Sådan genkender og behandler du tegnene på depression hos din aldrende forælder | Mental Health America

af Nancy Kupka PhD, RN, Walgreens

Man hører meget om depression blandt unge og nybagte mødre i nyhederne, men man hører ikke meget om depression blandt ældre mennesker. Når alt kommer til alt, udvikler folk, når de bliver ældre, nye helbredsproblemer, bliver mindre fysisk aktive og mere socialt isolerede, så det er normalt at blive lidt deprimeret – ikke sandt? Faktisk, nej, det er ikke rigtigt..

Depression er et almindeligt problem blandt ældre voksne, men det er ikke en normal del af aldring. Det er snarere en alvorlig medicinsk tilstand, som kræver opmærksomhed og, hvis det skønnes hensigtsmæssigt, professionel hjælp. Du kan hjælpe din aldrende forælder med at genkende tegnene på depression og få hjælp.

Symptomer på depression hos ældre mennesker

Næsten 5 procent af amerikanerne over 50 år oplever mindst én større depressiv episode om året, hvilket svarer til andelen blandt yngre amerikanere. Men disse tegn kan være anderledes hos ældre voksne end hos unge mennesker. For nogle ældre voksne kan symptomerne på depression være mere subtile end blot følelser af tristhed. Selv sundhedsplejersker kan overse symptomer på depression hos deres ældre patienter, som det fremgår af det lille antal henvisninger fra primære sundhedsplejersker til geriatrisk pleje og psykologer.

Denne liste, der er tilpasset fra National Institute of Mental Health og National Institute on Aging, identificerer nogle af de advarselstegn, der er forbundet med depression blandt ældre personer:

• Mærkbare ændringer i humøret; føler sig fjernt fra andre, flad, tom eller ængstelig
• Ændringer i energiniveauet; føler sig træt hele tiden, men har svært ved at sove, eller sover for meget
• Svært ved at udføre daglige aktiviteter i flere uger ad gangen
• Svært ved at koncentrere sig; føler sig rastløs eller på kanten
• Irritabilitet, vrede eller at slå ud efter andre
• Øget bekymring eller stress eller at være besat af mindre problemer eller begivenheder
• Stort forbrug af alkohol eller stoffer
• Tab af interesse for tidligere fornøjelige hobbyer og aktiviteter, herunder sex
• Sorgløshed, håbløshed, gråd eller selvmordstanker

En hurtig, nem og fortrolig måde at afgøre, om man kan være ramt af depression, er at tage en mental sundhedsscreening. En screening er ikke en diagnose, men en måde at forstå, om ens symptomer har tilstrækkelig stor betydning til, at man bør søge hjælp hos en læge eller anden professionel.

Hvis din aldrende forælder ikke har internetadgang, kan vedkommende bede sin praktiserende læge om at foretage en screening ved næste besøg.

Få hjælp

Hvis du eller en person, du kender, oplever symptomer på depression, er det vigtigt at søge professionel hjælp, før disse symptomer når et krisepunkt. Depression er en alvorlig tilstand, og en person, der kæmper med den, kan ikke bare “springe ud af den.”

Du skal heller ikke trække tiden ud med at bede om hjælp og søge den mest hensigtsmæssige behandling. Der findes en række muligheder for at afhjælpe symptomer på depression, herunder samtaleterapi, kontakt med ligesindede gennem støttegrupper, medicin og alternative behandlingsformer. Det er vigtigt at vide, at depression kan føre til selvmord, især når den ikke bliver behandlet. Men tag mod til dig ved at vide, at de fleste ældre voksne med depression reagerer godt på behandling.

Det første skridt til at få hjælp mod depression er at tale med din forælder. Folk med depression er måske ikke engang klar over, at de kæmper, så giv udtryk for, hvorfor du er bekymret på en omsorgsfuld og støttende måde. Sørg for at forklare, at depression er en medicinsk tilstand og ikke noget, man skal skamme sig over. Foreslå derefter, at din forælder går til en læge eller en behandler, der har specialiseret sig i depression hos ældre mennesker. Det vigtige er at få en person med viden til at diagnosticere og tage fat på din aldrende forælders behov.

Du kan fortsætte med at støtte din forælder efter en diagnose. Tilbyd at tage med til aftaler, terapisessioner eller køre dem til møder i støttegrupper, hjælp med at lave en liste over spørgsmål til lægen og sørg for at få svarene, og hent recepter (hvis der er blevet ordineret medicin). Kig ofte ind for at se, hvordan din forælder har det. Husk på, at det at være hjemmeboende kan øge følelsen af isolation og forværre symptomerne på depression. Hvis din aldrende forælder har mobilitetsproblemer, skal du se på hjælpemidler, der kan gøre det lettere at komme ud af huset og deltage i socialt samvær.

Med den rette opmærksomhed og støtte kan din forælder ældes uden at blive offer for depression.

Nancy Kupka PhD, RN er skribent for Walgreens, hvor du kan finde mobilitetsscootere, der kan hjælpe dig med at komme ud af huset til lægebesøg og til sociale aktiviteter. I løbet af sin mere end 30-årige karriere arbejdede Nancy i hjemmeplejen i over otte år og oplevede depressioner på første hånd hos mange hjemmeboende seniorer.
Selv om det er beregnet til at være nøjagtigt, påtager hverken Walgreen Co., dets datterselskaber eller associerede selskaber eller nogen anden part sig ansvar for tab eller skade som følge af tillid til dette materiale. Walgreens anbefaler eller støtter ikke specifikke tests, læger, produkter, procedurer, udtalelser eller andre oplysninger, der måtte blive nævnt i artiklen. Tillid til oplysninger i denne artikel er udelukkende på egen risiko.