Running Rim to Rim

1-BASICS
Løberne skal være opmærksomme: Løb Grand Canyon er en vanskelig opgave, uanset om du planlægger at løbe på tværs én gang eller håber at løbe en tur rundt på en enkelt dag. Uanset hvordan du planlægger at løbe den, skal du have en ultraløbsmentalitet og vide, at det er vigtigt at tanke op, og at gåpauser er i orden. At løbe fra South Rim via South Kaibab Trail til North Rim er ca. 20,6 miles, mens det er ca. 22,5 miles at løbe i den retning via Angel Bright Trail. (South Kaibab er typisk mindre trafikeret og mere naturskønt, men det er også stejlere, og trailheadet ligger 1,5 miles væk fra South Rim Village. Stierne er velmarkerede og generelt ikke-tekniske, velholdte og fri for affald (bortset fra det, der er efterladt af muldyrstog), selv om det kan blive meget mudret på North Rim og meget hullet på Angel Bright Trail.

2-ELEVATION
Hvis du har en god aerob basis, er det ikke distancen, der gør ondt, men højden. Der er 10.550 fod højdeændring på hver vej. På de første 7 miles ned ad South Kaibab Trail (eller de første 9 miles ned ad Bright Angel) falder du 4.400 fod, og uanset hvor veltrænet du er, har du en tendens til at få dine quads op at køre. Halvdelen af vejen over canyonbunden er flad eller stiger gradvist, men derefter bliver stien lidt stejlere på de sidste 4 miles på vej til North Rim (og meget stejl på de sidste 1,5 miles).

3-TRAINING
Forøg din aerobe base gradvist over otte til 12 uger, som du ville gøre det i et opbygningsprogram for et maraton eller 50 km, og vær i stand til at løbe en 30-miler med selvtillid, inden du tager til canyon. (Du kan overveje at trappe lidt ned for at sikre dig, at du har friske ben.) Lav lange løbeture (fire til seks timer) over kuperet terræn på på hinanden følgende dage for at forberede dig på at løbe på trætte ben. Lange gentagelser på bakker og træning af kernestyrke vil blive meget værdsat, selv om det kun er subtilt bemærket.

4-VEJR
De bedste måneder til at løbe Grand Canyon er oktober-november og marts-april, når temperaturerne er køligere, og trafikken på stierne er minimal. Sommermånederne, hvor temperaturen kan stige til 110 grader i bunden af kløften, er udelukket. Vejret kan dog ændre sig ofte på alle årstider, og varme, kulde og nedbør kan have stor indflydelse på din løbetur. Det meste af stien er udsat, og kun få steder er der læ for regn og sol.

5-VAND
Hvis det er køligt og ikke særlig solrigt, er det muligt at løbe gennem Grand Canyon med to håndholdte vandflasker, da der er fire steder at fylde rent drikkevand på langs stien samt ved hver kant. Men hvis det bliver varmt, eller hvis du løber i et roligt tempo, vil du sandsynligvis komme til at bruge meget mere væske. Det er stadig klogt at bære en slags skuldertaske eller bæltetaske til at medbringe snacks, en pandelampe og en let skal.

6-MIDDEL
Givet løbets varighed og kalorieforbrændingen er det klogt at medbringe energigels eller barer som minimum. Beef jerky og vakuumpakkede pakker med tunfisk er andre lette fødevarer, der kan holde dig i gang. Der er en lille butik og café på Phantom Ranch, men det vil ikke hjælpe dig meget, hvis du er ved at knokle 12 miles væk på vej op til North Rim.

7-R2R2R
Længden, vejret og højden kan gøre en enkelt dags Rim-to-Rim-to-Rim-løb til en stor opgave. Et løb i et beskedent tempo med mange pauser tager de fleste veltrænede løbere 10-13 timer, til dels fordi du har en 7-mile, 4.400 fod høj stigning tilbage til South Rim efter allerede at have løbet omkring 34 miles. Hvis du er bekymret for nogen af disse variabler, kan du overveje kun at løbe fra Rim til Rim og få en shuttlebus tilbage til startstedet eller dele tur- og returløbet op på to dage.

8-TRAVEL & Overnatning
Flagstaff, Ariz., ca. 90 minutter væk, har den nærmeste lufthavn, men tilbyder begrænset forbindelse. Phoenix og Las Vegas er de to største lufthavne, men hver af dem kræver en fire timers kørsel til South Rim. Hvis du planlægger at bo på en af de historiske lodges i parken med udsigt over South Rim, skal du sandsynligvis foretage en reservation et år i forvejen. Ellers er der flere billige moteller 7 miles væk i byen Tusayan. Der er ikke så mange overnatningsmuligheder på North Rim, og mange af dem er lukket fra midten af oktober til midten af marts. Tusayan har også flere restauranter og en dagligvarebutik, hvor man kan fylde proviant på.

9-RACES
Racing gennem Grand Canyon er forbudt af National Park Service. Der har dog været en række uformelle klubløb og personlige tidskørsler gennem årene. Grand Canyon Marathon and Half Marathon blev genoplivet sidste efterår (midt i oktober), men det løber over asfalterede og grusveje på toppen af South Rim-plateauet.

10-RECORDS
Mange af USA’s bedste ultraløbere har i de seneste år haft Grand Canyon som mål for tempoløb. Dave Mackey satte den nuværende Rim to Rim to Rim-rekord på 6:59:56 i 2007 (South Kaibab til North Kaibab og tilbage), mens Allyn Cureton menes at have den hurtigste tid for at løbe Rim to Rim (3:06:47 fra nord til syd via North Kaibab og South Kaibab i 1981).

Brian Metzler er seniorredaktør for Running Times.