Rovdyr hos fjerkræ

Rovdyr er ikke almindeligt i den kommercielle fjerkræproduktion. Prædation er dog et stort problem for baggårdsflokke og økologiske fjerkræproducenter. Årsagen til denne forskel ligger i den måde, hvorpå flokkene er opstaldet og forvaltes.

Commercielle fjerkræproducenter holder flokkene i bygninger i hele deres produktionscyklus. Disse bygninger er normalt konstrueret med betonfundamenter og et komplet tag, og de åbne områder er lukket inde med fine netmasker (dvs. slagtekyllinger og kalkuner) eller helt lukket inde med metalbeklædning (dvs. æglæggere). Kommercielle flokke er udsat for risiko fra små rovdyr og rovfugle, når bygningsstrukturerne ikke vedligeholdes.

Hyggeflokke, der holdes af små landmænd, hobbyfolk og unge, er normalt opstaldet i en række forskellige anlægstyper, som måske eller måske ikke tilbyder sikker beskyttelse mod rovdyr. Desuden er de måske slet ikke opstaldet, så fuglene kan gå frit omkring og søge dækning under eksisterende strukturer. Økologiske bedrifter er også udsat for rovdyr, hvis fuglene opdrættes på friland, hvor de får lov til at græsse. Flokkene er i størst risiko, især om natten, hvis de ikke har rovdyrsikre stalde.

Predatorer

En række forskellige rovdyrarter kan forårsage skader og økonomiske tab på fjerkræflokke. Hønseflokke er ofte mere udsatte end kalkunflokke på grund af fuglenes størrelse. Yngre, mindre fugle er også mere udsatte. Rovdyrene omfatter prærieulve, ræve, rødben, væsler og deres slægtninge, rovfugle, vaskebjørne, opossum, stinkdyr, gnavere og slanger. Husdyr som f.eks. hunde og katte kan også være rovdyr på fjerkræ.

Prædationsmønstre

Manglende voksne fugle – prærieulve, bobcats, hunde, rovfugle og ræve

For rovfugle vil høge tage fugle i løbet af dagen; mens ugler vil tage fugle om natten. Ofte vil tamme hunde ikke spise fuglene, og kadaveret kan findes i umiddelbar nærhed af angrebsstedet. Prærieulve er aktive både nat og dag, men når de lever i byområder blandt mennesker, er de mere aktive om natten. Fjer og nogle få spredte stykker kan blive efterladt efter angreb fra hunde, prærieulve og ræve. Bobcats jager typisk ved daggry og skumring, men kan angribe på alle tider af døgnet.

Manglende æg eller unger-opossum, stinkdyr, rotter, katte, slanger, prærieulve, ræve og rovfugle

De fleste rovdyr af fjerkræ vil dræbe og fjerne unger, ofte uden tegn på forstyrrelse, især hvis angrebet sker om natten. Ubeskyttede reder er nemme mål for rovdyr. Manglende eller beskadigede æg kan være forårsaget af stinkdyr, slanger, rotter, opossum, vaskebjørne, prærieulve, ræve, blåhejrer og krager. Ræve, stinkdyr, opossum, gejser og krager efterlader ofte skaller af spiste æg.

Manglende hoveder – rovfugle og vaskebjørne

Dette sker, når fuglene holdes i et bur, der er omsluttet af løse net. Rovfugle kan skræmme fuglene og få dem til at hoppe eller flyve op, så deres hoveder stikker ud gennem maskerne. Vaskebjørne kan nå ind gennem åbningerne, gribe fat i fuglenes hoveder og rive dem af gennem netværket og trådbure.

Manglende lemmer – vaskebjørne

Vaskebjørne er berygtede for deres håndfærdigheder og intelligens. Hvis fugle holdes i et netlignende bur, er vaskebjørne i stand til at nå nærliggende, intetanende fugle og hive benene af dem.

Fugle med flænger i nærheden af kloak eller lufthule

Væsler og deres slægtninge samt pungrotter kan angribe lufthuleområdet og hive tarmene ud. Nogle fugle kan findes gå rundt og slæbe deres tarme med sig. En anden årsag til sår på ventrikel eller kloak kan være resultatet af kannibalisme fra andre høns i flokken. En endetarmsfremfald efter ægpassage kan tiltrække hakning til det knaldrøde blottede væv.

Fugle, der findes døde med andre skader

Fugle er kendt for at krybe sammen i et område væk fra åbne sider for at undgå rovdyr, der kan snige sig rundt i omkredsen. Vægten af de sammenklumpede fugle er nok til at kvæle dem under dem.

Fugle, der er dræbt af væsler, findes blodige med manglende eller delvist opslugte indre organer. Af og til dræber væsler fugle uden at spise dem. Fugle bliver typisk dræbt med et eller flere bid i kraniefoden, hvorved rygmarven bliver skåret over. Stinkdyr og opossum kan slå voksne fugle ihjel på en uordenlig måde, hvor de beskadigede kroppe bliver tilbage. Vaskebjørne angriber fuglenes hoved, bryst og krop og kan fortære indvoldene.

Følgedyr

Katte, både vildtlevende og tamme, vil gøre bytte på unger og fjerner dem ofte uden at der er tegn på skader eller affald til stede. Det ville være usædvanligt for en kat at gøre bytte på en voksen kylling, medmindre den var såret eller skadet. Hunde kan angribe både voksne kyllinger og kyllinger, afhængigt af race eller temperament. Vagthunde er blevet brugt med succes til at beskytte både stalde og fritgående flokke mod rovdyr, hvis de er trænet til denne opgave.

Forebyggelse af rovdyr

Den primære måde at forebygge rovdyr på er at befæste staldbygningen mod rovdyr. Dette bør være målet for alle fjerkræholdere. Et solidt hegn, beskyttelse over hovedet mod vilde fugle og rovfugle samt fjernelse af eventuelle huller eller indgangssteder vil dramatisk mindske risikoen for, at et rovdyr påvirker flokken, og give en fremragende biosikkerhed. Indfangning eller jagt af rovdyr kan være en mulighed, afhængigt af lokale regler og bestemmelser. Yderligere muligheder er anført nedenfor:

• Bevægelsessensorlys og lydudstyr – dette er kortsigtede løsninger, der kan anvendes i en overgangsperiode, indtil andre muligheder (f.eks. fældefangst, udelukkelse) kan gennemføres for at beskytte flokkene.
• Fjern/sikre alle fødeattraktioner – affald, foder til kæledyr, foder til husdyr, nedfaldne frugter fra træer og andre tilgængelige fødevarer kan fungere som en tiltrækningsfaktor for mange rovdyr. Når de først er der, kan rovdyrene søge efter andre fødekilder, f.eks. fjerkræ.
• Søg hjælp hos professionelle dyrelivsfolk.

Akkreditering: Forfatterne vil gerne takke Dr. Donald Burton fra Ohio Wildlife Center og Micheal Pogany fra Columbus Zoo for brugen af deres fotos. Foto af kat af Pixaby.

Originale forfattere: Aaron J. Ison, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Sara J. Spiegle, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Teresa Y. Morishita, DVM, Ph.D., Dipl. ACPV, OSU Extension-Veterinary Medicine and Avian Disease Investigation Laboratory. (Oprindeligt offentliggjort i 2005.)