# Rosa Parks’ tidlige liv og barndom

# Tidlige år

Den 4. februar 1913 blev Rosa Louise McCauley født i Tuskegee, Alabama, af forældrene James McCauley og Leona Edwards. Hendes far var ansat som tømrer og hendes mor som lærerinde. I sine yngre år var hun meget syg, og som følge heraf var hun et lille barn. Hendes forældre blev til sidst separeret, og hendes mor tog hende og hendes bror med sig og flyttede til Pine Level, en by i nærheden af Montgomery, Alabama. Her tilbragte Rosa resten af sin barndom på sine bedsteforældres gård.

Hendes barndom i Montgomery hjalp hende til at udvikle stærke rødder i African Methodist Episcopal Church. Rosa gik ikke i en offentlig skole, før hun var elleve år gammel. Inden da blev hun undervist i hjemmet af sin mor. I en alder af 11 år gik hun på Industrial School for Girls i Montgomery, hvor hun tog forskellige faglige og akademiske kurser. Hun begyndte på en laboratorieskole for at få en ungdomsuddannelse, men fuldførte den aldrig, fordi hun blev tvunget til at droppe ud for at passe sin syge bedstemor.

Rosas barndom var stærkt påvirket af Jim Crow-lovene i Syden, som adskilte hvide mennesker fra sorte mennesker i næsten alle dele af deres dagligdag. Det gjaldt bl.a. offentlige toiletter, drikkefontæner, uddannelse og transport. For de børn, der gik i skole, var der buskørsel for de hvide børn til deres skole, men de sorte børn var nødt til at gå til en anden skole. Den offentlige transport fulgte denne linje af segregation, bortset fra at sorte havde lov til at komme med i bussen, så længe de sad bagest, adskilt fra de hvide.

# Jim Crow-love

Jim Crow-lovene, der adskilte sorte fra hvide, blev skabt af hvide medlemmer af det demokratiske parti i sydstaterne mellem 1876 og 1963. De skabte mange barrierer for sorte vælgere og havde flere regler, herunder et forbud mod ægteskab mellem racer og et racemæssigt adskilt skolesystem. Denne fortsatte eksistens af denne politik skabte og fortsatte store politiske spændinger mellem de nordlige og sydlige stater, både det demokratiske og det republikanske parti, om spørgsmålene om de sortes rettigheder.

Denne kamp bragte et skelsættende stykke lovgivning, Civil Rights Act of 1964, frem i lyset. Præsident John F. Kennedy mødtes med de republikanske ledere den 11. juni 1963 forud for sin tv-tale samme aften for at drøfte lovgivningen. Den 13. juni gav Everett McKinley Dirksen, senatets mindretalsleder, og Mike Mansfield, senatets flertalsleder, begge udtryk for deres støtte til præsidentens lovforslag med undtagelse af bestemmelserne, der garanterede lige adgang til offentlige overnatningssteder. Dette lovforslag blev rapporteret ud af Retsudvalget i november 1963 og henvist til Regeludvalget, hvis formand Howard W. Smith, en ivrig segregationist og demokrat fra Virginia, tilkendegav, at han havde til hensigt at holde lovforslaget på flaske på ubestemt tid.

I slutningen af november 1963 ændrede det chokerende mord på John F. Kennedy hele den politiske situation. Den nye præsident, Lyndon Johnson, brugte sin erfaring i lovgivningspolitik og den “bully pulpit”, som han udøvede som præsident, til at støtte lovforslaget. Præsident Johnson underskrev lovforslaget som lov den 2. juli 1964.