Richard Sherman's udbrud var uhøfligt, uforskammet, respektløst og helt fantastisk

Hvis Richard Sherman nogensinde brænder ud i NFL, vil wrestling promotorer stå i kø rundt om blokken for hans tjenester.

Den selvudnævnte bedste cornerback-bedste spiller?-i spillet lavede en af de bedste promos efter kampen, du nogensinde vil se, i sit korte, men mindeværdige interview med Fox’ sidelinjereporter Erin Andrews, efter at hans Seattle Seahawks kom bagud og slog San Francisco 49ers søndag aften i NFC Championship Game.

“Jamen, jeg er det bedste hjørne i spillet,” sagde en højlydt Sherman til Andrews.

Det kan man ikke rigtig diskutere, da han har bevist, at han er en af de bedste på den position i lang tid. Desuden har han lige lavet et fantastisk spil, der reddede kampen og sikrede sejren – og en plads i Super Bowl – for sit hold.

“Når du prøver mig med en sørgelig receiver som Crabtree,” fortsatte Sherman, “så er det resultatet, du vil få. Du skal aldrig tale om mig.”

Hej nu! Det er ret præcist, Richard. Måske skulle du tage en side fra Peyton Manning Presents: Always Be a Gracious Winner-bogen (nu tilgængelig i paperback og e-bog). Andrews håndterede sig selv som en sand professionel, da spyttet og beskyldningerne kom flyvende fra Sherman.

“Hvem talte om dig?” spurgte hun køligt og var klar over, at Sherman var ved at give hende et karrierestund, som ingen sent vil glemme.

“Crabtree,” svarede Sherman med et blik, som om Andrews ikke havde lagt mærke til hans tidligere udbrud. “Du skal ikke tale om det bedste, eller jeg lukker den for dig meget hurtigt.”

OK, så… tilbage til dig, Joe.

Twitter brændte op med øjeblikkelig reaktion på Shermans udbrud, i kølvandet på hans utaknemmelige interaktion med Crabtree på banen efter Seattles interception i end zone. Mange mennesker formanede All-Pro’en for at være en dårlig sport, en dårlig vinder og generelt klasseløs.

Efter at have set den kamp, og efter at have været vidne til for tredje gang i år til, hvor meget disse to hold virkelig hader hinanden, elskede jeg på en måde øjeblikket.

Jeg er ked af det, men at høre en af de bedste spillere i spillet udråbe en fyr, han lige har slået for at komme til sin første Super Bowl, er fantastisk.

Det er mærkeligt forfriskende at høre Sherman være så brutalt ærlig. Hvem har lyst til at høre storsindede sukkersøde citater fra en fyr, der er mere optaget af at være politisk korrekt eller bekymret for sine sponsoraftaler end at dele sine faktiske tanker?

Sherman hader Crabtree, og nu får vi alle sammen lov til at genopleve dette øjeblik to gange om året, så længe de begge spiller i NFC West.

Som fodboldfan er det her højtstående teater.

Der er også en lille sammenhæng. Torsdagen op til NFC-mesterskabet spurgte journalisterne Crabtree om at stå over for Sherman og om at skulle håndtere en kamp fuld af trashtalk hele aftenen. Han svarede på denne måde, per 49ers.com:

Det er konkurrence. Hvis du spiller på det niveau, og du taler på det niveau, du spiller, er det cool. Men hvis du bare er derude og snakker, og du ikke rigtig gør noget på banen, så er det der, man bliver irriteret. Fyre, der bare kvidrer og ikke rigtig gør noget. Når det kommer til stykket, er det fodbold; du skal gøre dit arbejde, og han har bare at gøre sit arbejde.

Det var et godt og solidt svar. Som opfølgning spurgte journalisterne Crabtree, om Sherman er det bedste hjørne i ligaen. Det svar var ikke lige så godt og heller ikke lige så solidt. I hvert fald ikke på den måde, som Sherman så det.

“Nej, det tror jeg ikke,” sagde receiveren. “Jeg ved ikke noget om de bedste cornerbacks i ligaen. Jeg kender bare holdene.”

Crabtree undgik derefter et opfølgende spørgsmål om Sherman for at sige: “Du er nødt til at studere hele forsvaret, det er ikke én fyr.”

Efter kampen gav Sherman lidt mere kontekst:

Og Crabtree havde også meget at sige efter kampen:

Det er godt for sporten, på begge sider.

Sherman brugte helt sikkert Crabtrees citater som motivation i kampen, og det sidste spil i Seattles sejr måtte gå ud over et holdøjeblik for ham, idet han dykkede ned i et eller andet underligt, vredt, personligt sted, hvor Sherman holder citater som disse låst væk, hvorfra han kan hente inspiration.

Efter spillet var der kækt. Med Sherman er der altid noget at snakke om. Crabtree brød sig ikke om det, i betragtning af omstændighederne ved at indse, at hans hold lige havde tabt NFC-mesterskabet, og skubbede Sherman i ansigtet. Sherman havde i sin skadefro glorie klappet receiveren på bagdelen, inden han efterlignede et kvælningstegn til publikum.

Alt det var helt sikkert en smule unødvendigt, og det kom med en personlig fejlstraf mod den defensive stjerne. Da kampen var slut bortset fra knæfaldet, var straffen ligegyldig.

Interviewet var dog ikke ligegyldigt.

Lad os sætte det i perspektiv endnu en gang for dem, der på en eller anden måde tilsyneladende stadig er personligt fornærmede over Shermans udbrud.

Dette var få sekunder efter, at kampen var slut. Andrews snuppede et interview ved sidelinjen med Sherman, efter at han havde lavet kampens spil få øjeblikke tidligere, og fangede ham i et hav af følelser. Nogle spillere græder. Nogle råber om, hvor stor Gud er, eller hvor fantastisk deres holdkammerater er, eller hvordan alt er muligt. Sherman tog det ud på Crabtree.

Var det klasseløst? Ja, selvfølgelig var det klasseløst. Men Crabtree er ikke et barn i skolegården, der bliver mobbet af en bølle. Crabtree har ikke brug for en million sportsskribenter til at råbe Sherman op for hans respektløse handlinger, når det er den slags ting, der gør disse interviews værd at lave. Det er den eneste grund til, at disse interviews efter kampen er værd at lave. Nogen kan sige eller gøre noget ekstraordinært.

De fleste af disse interviews efter kampen er forfærdelige. Shermans frække ærlighed gav os et øjeblik, vi kan huske, og hvis det gør ham til en skurk for nogle, så er det sgu da lige meget?

Vi har brug for gode fyre og onde fyre i sport. Vi har brug for rivaliseringer, som vi havde i gamle dage, hvor det virkede som om flere rivaler virkelig hadede hinanden på og uden for banen.

Jeg har ikke noget imod, at fyrene i dag giver hinanden hånden efter en kamp og laver sjov med hinanden – jeg forstår godt, at nogle af dem er venner, og at de alle er en del af en millionærklub, som de fleste af os aldrig vil kunne komme med i. Men en sport så voldelig og vred og lidenskabelig som NFL har brug for hold – og spillere – der ikke kan lide hinanden.

Sherman var stadig høj på toppen af sin karrieres spil. Han havde lige fået sit hold til Super Bowl, og han gav Andrews og seerne sine rå følelser.

Jeg håber, at flere spillere begynder at gøre, som Sherman gjorde. Selvfølgelig var det uhøfligt. Ja, det var frækt. Og ja, det var helt respektløst over for Crabtree. Men det var også fantastisk.