Ralston Purina

Ralston Purina (oprindeligt Ralston-Purina) har sine rødder tilbage til 1894, hvor grundlæggeren William H. Danforth etablerede foderstofvirksomheden Purina Mills. Danforth dannede et partnerskab med George Robinson; William Andrews gik ind i branchen for fodring af landbrugsdyr ved at stifte Robinson-Danforth Commission Company. Det fremherskende mærke til de enkelte dyr blev generelt benævnt “Chow”; deraf “Purina Horse Chow”, “Purina Dog Chow”, “Purina Cat Chow”, “Purina Rabbit Chow”, “Purina Pig Chow” og “Purina Monkey Chow”.

Senere begyndte virksomheden at producere kornprodukter, som fik støtte fra Webster Edgerly, grundlæggeren af Ralstonism, til at markedsføre Ralston morgenmadscerealier. Edgerly var på det tidspunkt ved at fremme forbruget af fuldkornscerealier. Disse kornprodukter blev så succesfulde, at virksomhedens navn i 1902 blev ændret til Ralston-Purina Company.

I 1986 solgte Ralston Purina Purina Mills, sin amerikanske dyrefodervirksomhed, til British Petroleum. Purina Mills er nu ejet af Land O’Lakes. I 1994 blev Ralston Purina Company’s Ralston “human food”-aktiviteter udskilt fra Ralston Purina Company i et nyt selskab kaldet Ralcorp Holdings. I 1998 udskilte Ralston Purina sin internationale dyrefodervirksomhed som Agribrands, som blev overtaget af Cargill i 2001. Dyrefoderforretningerne bruger fortsat mærkerne Purina og Chow, som Purina Mills og Cargill giver licens til brug i henholdsvis USA og internationalt.

Fusion med NestléRediger

Ralston Purina blev genstand for et overtagelsestilbud fra schweiziske Nestlé, hvis mærke Friskies var det andet førende amerikanske mærke inden for kæledyrsfoder. Nestlé S.A. og Ralston Purina meddelte i januar 2001, at de havde indgået en endelig fusionsaftale. I henhold til aftalen overtog Nestlé alle Ralston Purinas (NYSE: RAL) udestående aktier for 33,50 USD pr. aktie i kontanter. Tilbuddet repræsenterede en præmie på 36% i forhold til slutkursen fredag den 12. januar 2001. Transaktionen havde en virksomhedsværdi på 10,3 mia. USD (10,0 mia. USD i egenkapital plus 1,2 mia. USD i nettogæld minus 0,9 mia. USD i finansielle investeringer).

Både selskaberne så denne store strategiske transaktion som den ideelle måde at drage fordel af deres kombinerede knowhow, komplementære styrker og internationale tilstedeværelse på det voksende marked for kæledyrspleje på. Flere mærker af kæledyrsfoder (f.eks. “Meow Mix”) måtte afhændes separat for at imødekomme konkurrencemæssige betænkeligheder. Purina-mærkerne fremstilles og markedsføres nu af en afdeling af Nestlé (Nestlé Purina PetCare), som stadig har hovedkvarter i St. Louis.

Selv om Ralston Purina primært er en virksomhed, der producerer foder til kæledyr, fremstillede den også en række andre kæledyrsrelaterede produkter, f.eks. Tidy Cats-mærket og Yesterday’s News-kattegrus, der er fremstillet af genbrugspapir, som blev købt af Edward Lowe Industries i 1990. Purina har også hædret adskillige canadiske dyr hvert år siden 1968 i deres Animal Hall of Fame. Blandt de senest optagne var en politihund, som “styrtede og overmandede en bevæbnet røver”.