Quiz spørgsmål: Hvem er begravet i Grant’s grav? Svar:

Groucho Marx? Ed Wynn? Jimtown Weekly? Anonym?

Kære citat-efterforsker: Groucho Marx var vært for et quizprogram kaldet “You Bet Your Life” i 1940’erne og 50’erne. Nogle gange, når en deltager klarede sig dårligt, stillede Groucho et let spørgsmål, så personen kunne vinde en præmie eller nogle penge. For eksempel:

Hvem er begravet i Grants grav?

Dette spørgsmål henviser til det mausoleum i New York City, der indeholder resterne af Ulysses S. Grant og hans kone. Det enkle svar, som Groucho forventede at høre, var “Grant”, og det gav ham mulighed for at uddele en præmie. Var Groucho den oprindelige ophavsmand til dette absurde spørgsmål?

Citat Efterforsker: Dette spørgsmål blev undersøgt af New York Times-journalisten Michael Pollak i en artikel, der var en del af en løbende serie med svar på spørgsmål om megastaten New York . Topforsker Barry Popik og QI var i stand til at hjælpe Pollak med at besvare dette spørgsmål med succes, og han takkede venligt for vores hjælp.

Det tidligste bevis på dette humoristiske spørgsmål optrådte i en syndikeret avisspalte af komikeren og skuespilleren Ed Wynn, der ofte brugte personaen “The Perfect Fool” (den perfekte nar). I september 1925 blev klummen “Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All” trykte flere forespørgsler med en komisk kant. Her er tre af dem :

Ved du, at en kvindelig “møl” kaldes en “myte”?

Ved du, hvor dit skød går hen, når du rejser dig?

Ved du navnet på den general, der er begravet i Grants grav? Hvis du ikke ved det, så spørg mig.

Denne version af Grant-spørgsmålet indeholder endda en antydning af, at svaret er en general. Showet “You Bet Your Life” med Groucho begyndte at blive sendt i 1940’erne, så vittigheden blev ikke konstrueret til det show. Her er yderligere udvalgte citater.

Det er ikke klart, om Wynn har ophav til vitsen, da hans avisspalte indeholdt mange ældre vittigheder. For eksempel havde de to andre vittigheder, der er nævnt ovenfor, allerede været trykt.

I 1920 udgav en avis i Colorado en samling af gags med titlen “Laughs in Vaudeville”, der indeholdt denne udveksling :

“Du er en myte. Ved du, hvad en myte er?”

“Selvfølgelig. En myte er en kvindelig møl.”

“Du vil vel sige, at en epistel er en søster til en apostel.”

I 1908 udgav romanforfatteren og den kommende politiker Nellie McClung sin første bog og opnåede populær succes. Værket “Sowing Seeds in Danny” indeholdt følgende passage :

Hun fortalte mig den anden dag, at hun var sikker på, at Danny ville blive læge. Hun baserer sine forhåbninger på de spørgsmål, som Danny stiller. Hvordan kan du vide, at du ikke har en kråse? Hvordan kunne du tænke dig at blive revet ren i ryggen? og Hvor går dit skød hen, når du står op?

I juni 1927 blev spørgsmålet om Grants grav trykt i en avis som en del af en quiz med fjorten spørgsmål. Alle spørgsmålene i den parodiske quiz var komiske :

Praktisk set er der i alle aviser og blade en artikel med spørgsmål om generelle oplysninger, som man selv kan score og få en intelligenskvotient, så hvorfor ikke os? …

Hvem sagde: “Giv mig Liberty eller giv mig The Saturday Evening Post eller giv mig Colliers. Jeg har kun en nickel.” …

Hvilken stor general blev begravet i Grants grav?

I august 1927 præsenterede en syndikeret avisspalte med titlen “Now You Ask One” en quiz, der indeholdt et ikke-humoristisk spørgsmål om Grants grav. QI mener, at det var denne type spørgsmål, der blev parodieret, da det absurdistiske spørgsmål blev udformet :

Alle burde kunne klare sig nogenlunde i denne quiz, for svarene er praktisk talt givet sammen med spørgsmålene. De korrekte svar findes på side 6: …

5.-Er general Grant begravet i Washington, Cairo, Ill. eller New York? …

8.-Hvem sagde: “Giv mig frihed eller giv mig døden”, Benjamin Franklin, Barbara Frietche eller Patrick Henry?

5.-General Grants lig ligger i Grants grav, New York City. …

8.-Patrick Henry sagde: “Give me liberty or give me death,”

Den, der går op i nøjagtighed, har bemærket, at ligene af Ulysses S. Grant og hans kone, Julia Dent Grant, faktisk ikke ligger under jorden i mausoleet. Derfor er der strengt taget ingen begravet i Grants grav. Måske kan svar af denne type have inspireret humorister til at skabe absurde spørgsmål.

Det kan konkluderes, at spørgsmålet om indholdet af Grants grav blev stillet, før Grouchos show “You Bet Your Life” kom i æteren. QI mener, at spøgen sandsynligvis stammer fra før 1925, hvor Ed Wynn offentliggjorde en version i sin klumme.

Her er link til New York Times-artiklen om dette emne, og her er link til Barry Popiks diskussion, som indeholder nogle yderligere citater.

(Dette spørgsmål og denne undersøgelse blev inspireret af en henvendelse fra journalisten Michael Pollak videreformidlet af Barry Popik.)

2011 9. oktober, New York Times, F.Y.I.: Answers to Questions About New York: Unearthing the General af Michael Pollak, Afsnit MB, Side MB.4, New York. (ProQuest; også online New York Times-arkiv; tilgået 2011 november 10) link

1925 september 13, Ed Wynn’s Question Box: Han ved alt – han ser alt af Ed Wynn “The Perfect Fool” , sektion: Sunday World-Herald Magazine, side 1, , Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)

1920 august 29, Denver Post, Denver Post, Laughs in Vaudeville: Yates og Reed, Afsnit 3, Side 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)

1908, Sowing Seeds in Danny af Nellie L. McClung, Side 141, Doubleday, Page & Company, New York. (Google Books fuld visning)

1927 24. juni 1927, The Hearne Democrat, Ask Me Another, Side 4, Kolonne 2, Hearne, Texas. (AvisArkiv)

1927 16. august, The Evening Independent, Nu spørger du en, side 14 og side 6, St. Petersburg, Florida. (Google News Archive)