PTSD og søvnapnø

Posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) og søvnapnø er blevet kædet sammen i en række kliniske undersøgelser. Nogle undersøgelser tyder endda på, at konsekvent behandling af søvnapnø med CPAP kan hjælpe med at lindre PTSD-symptomer som mareridt og angst blandt militærveteraner.1

For at starte med, hvad er PTSD egentlig? Det amerikanske National Institute of Mental Health (NIMH) definerer det som en tilstand, der udvikler sig “efter en skræmmende prøvelse, der involverede fysisk skade eller trussel om fysisk skade” (og som ikke er begrænset til offeret for dette traume, men som nogle gange også påvirker kære eller vidner til begivenheden).2 Mest almindeligt forbundet med krigsveteraner, men PTSD kan også opstå som følge af andre traumatiske hændelser som kriminelle overfald, kidnapning, børnemishandling, flystyrt, naturkatastrofer eller terrorhændelser.

Det har længe været accepteret, at PTSD generelt påvirker søvnen. Den samme NIMH-oversigt nævner søvnbesvær som et symptom på PTSD og anbefaler, at læger hjælper med at rådgive PTSD-patienter med tips til bedre søvn (samt kost- og motionsvaner, der, som vi har lært, også er tæt forbundet med søvnsundhed).

En undersøgelse offentliggjort i European Journal of Psychotrauma støtter denne konklusion og beskriver en “evig cirkel”, når “søvnforstyrrelser øger risikoen for PTSD og omvendt. “3

Hvordan hænger PTSD og søvnapnø sammen?

Så vi ved, at søvnproblemer ofte er forbundet med posttraumatisk stresslidelse. Men hvad er den specifikke forbindelse mellem PTSD og søvnapnø?

Som vi påpegede i vores blogindlæg, der udforskede forbindelsen mellem angst og søvnapnø, betragtede en undersøgelse fra 2015 i Clinical Psychology Review tilstedeværelsen af søvnapnø som en risikofaktor for PTSD.

“Søvnløshed og overdreven søvnighed om dagen, selv inden for en måned efter en traumatisk begivenhed, er vigtige forudsigere for udviklingen af PTSD,” hævdes det i rapporten. “En specifik søvnforstyrrelse – søvnapnø – kan endda forstærke symptomerne på PTSD, herunder søvnløshed og mareridt.”

PTSD og søvnapnø har andre forbindelser. “I en stikprøve på 78 personer, der søgte behandling for posttraumatiske søvnforstyrrelser … oplevede 95 % af de testede (50 % af personerne) nedsat luftstrømning under søvnen”, hvilket tyder på søvnforstyrret vejrtrækning (SDB), ifølge forfatterne til en undersøgelse fra 2012 offentliggjort i Journal of Clinical Sleep Medicine.1

Den samme undersøgelse viste, at blandt 44 “på hinanden følgende ofre for forbrydelser med PTSD, der rapporterede mareridt og søvnløshed”, havde 91 % også søvnforstyrret vejrtrækning (SDB). (Søvnapnø er en almindelig form for SDB.)

“Ubehandlet OSA synes at være forbundet med dårligere resultater blandt patienter med PTSD,” fortsatte forfatterne. “Ligeledes har CPAP-behandling vist sig at forbedre symptomer på depression blandt patienter med samtidig PTSD.”

Rapporten henviste også til en tidligere undersøgelse, der konkluderede, at “patienter, der var adhærente med CPAP, rapporterede en 75 % forbedring i PTSD-symptomer sammenlignet med en 43 % forværring af PTSD-symptomer blandt patienter, der ikke var adhærente.”

“Selv om litteraturen om virkningen af CPAP-adhærens på PTSD er begrænset,” tilføjede rapporten, “tyder den på bedre resultater.”