Privilegeret kommunikation i erhvervssituationer

Privilegeret kommunikation er et juridisk princip, der begrænser visse personer i tillidspositioner i at videregive oplysninger for at beskytte den anden person. Hvis du har set “Law and Order” eller andre politiserier, har du sikkert set en situation, hvor en præst ikke kan tvinges til at fortælle, hvad nogen har fortalt ham i skriftestolen, eller at en læge ikke kan afsløre noget om en patients tilstand.

Sådan fungerer privilegeret kommunikation

I de fleste situationer kan en person, hvis vedkommende undlod at vidne i retten, blive holdt for foragt, hvis vedkommende ikke vidnede. Men der er flere meget specifikke typer af kommunikation, der anses for at være privilegeret. De mest almindelige er:

• Advokat og klient
• Revisor og klient
• Mand og hustru
• Religiøs professionel (præst, præst, rabbiner osv.) og sognebarn
• Læge og patient
• Andre sundhedsprofessionelle og klienter, herunder psykiatere, psykologer, terapeuter, socialrådgivere og professionelle rådgivere

Privilegiet fungerer for at beskytte den person, der videregiver fortrolige oplysninger, ikke den person, der modtager oplysningerne. Hvis Karen f.eks. er klient hos Sam, en advokat, og hun afslører, at hun er sin mand utro, kan advokaten ikke afsløre disse oplysninger.

Hvis man tænker over det, ville ingen føle sig trygge ved at tale fortroligt med en betroet fagperson, hvis denne type samtaler ikke var privilegerede. At skrifte til en præst eller fortælle en advokat om ulovlige aktiviteter ville ikke være muligt. Hvad angår sundhedspersonale, ville de ikke kunne udføre deres arbejde uden fortrolige oplysninger fra patienten eller klienten.

Læge/patient-forholdet omfatter alle oplysninger om patientens tilstand ud over de oplysninger, som patienten oplyser, og det omfatter HIPAA-beskyttelse. I tilfælde af ægteparret kan en af parterne være den privilegerede part, afhængigt af hvem der har fortalt hvem hvad.

Privilegeret kommunikation og statslige love

Den enkelte stat har forskellige love om, hvilke typer af kommunikationsforhold der er privilegerede. Connecticut, for eksempel, og nogle andre stater omfatter forholdet mellem en mishandlet kvinde og en rådgiver for seksuelle overgreb er specifikt fastsat som værende privilegeret.

Når der gives afkald på privilegeret kommunikation

For at være privilegeret, skal kommunikationen:

• kun være mellem personen og den professionelle rådgiver. I firmaer med mere end én fagperson omfatter privilegiet de andre fagpersoner (f.eks. i et advokatfirma), men ikke personalet.
• Er kun over for en professionel, der handler i sin egenskab af professionel. Hvis Karen og Sam taler sammen på en bar, og Karen betror sig til Sam om sin utroskab, er det sandsynligvis ikke fortroligt.
• Være fortrolig for begge parter. Hvis en af parterne afslører indholdet af kommunikationen, er fortroligheden tabt. Dette omfatter både forsætlig og utilsigtet afsløring.

Kommunikationen er ikke længere privilegeret, hvis:

• Den pågældende afslører kommunikationen til andre. Hvis Karen f.eks. fortæller sin bedste veninde om utroskab, er advokaten ikke den eneste, der kender til det, så fortrolighed gælder ikke.
• Personen tillader den professionelle at afsløre kommunikationen eller en del af kommunikationen. Karen kan gå med til at lade sin advokat fortælle om utroskab, men ikke hvem det var med.

Med variationer i forskellige stater kan fortroligheden også ophæves af en domstol under visse omstændigheder, afhængigt af din stats lovgivning:

• Hvis personen er i fare for at skade sig selv eller andre
• Hvis personen er pålagt af retten at gennemgå en fysisk eller mental undersøgelse
• Hvis personen deler oplysninger med andre i dit nærvær
• Hvis personen er mindreårig og er genstand for en strid om forældremyndighed
• Hvis personen er involveret i kriminel aktivitet

Privilegeret kommunikation i erhvervslivet

Princippet om privilegeret kommunikation gælder ikke i de fleste erhvervssituationer, med undtagelse af visse specifikke erhverv. Hvis du er i et af de erhverv, der er nævnt ovenfor, skal du være opmærksom på lovgivningen vedrørende privilegeret kommunikation i din stat. Hvis du er ansat i en stilling inden for sociale tjenester – f.eks. som psykolog eller rådgiver – gælder privilegiet måske eller måske ikke for dig. Hvis du ikke er sikker, skal du tjekke med din stat.

Hvordan privilegeret kommunikation påvirker din virksomhed

Hvis din virksomhed involverer fagfolk, hvis interaktioner med patienter eller klienter kan være privilegerede, bør du forstå, hvordan du kan blive påvirket. Du eller andre fagfolk kan modtage stævninger, hvor I bliver bedt om at afsløre privilegerede oplysninger. Du bør straks tjekke med klienten eller patienten for at finde ud af deres udtrykkelige ønsker i denne situation.

For eksempel, hvis du er psykolog, og en patients ægtefælle sender dig en stævning for at afsløre oplysninger i forbindelse med en skilsmisse, skal du tjekke med din patient, før du afslører oplysninger. Få et skriftligt samtykke, og sørg for, at det er specifikt.

Sådan håndterer du privilegeret kommunikation i din virksomhed

Hvis din virksomhed involverer privilegeret kommunikation, har du nogle ansvarsområder.

• Få en advokat til at hjælpe dig med at forstå din stats love om privilegeret kommunikation, og hvordan de gælder for dig og din virksomhed.
• Sørg for, at alle dine professionelle medarbejdere forstår, hvordan privilegeret kommunikation fungerer, så de kan overholde loven, og de vil vide, hvad de skal gøre, hvis de modtager en stævning.
• Sørg for, at du holder e-mails fortrolige. E-mails er kommunikation. Hvis du via e-mail kommunikerer om en patient eller klient til andre end klienten, bryder du det privilegerede forhold. Adskil rådgivnings-e-mails fra generelle e-mails, og beskyt dem.
• Begræns samtaler om klienter eller patienter inden for dit professionelle personale.

Husk generelt, at afkald på privilegiet kan være utilsigtet, men det kan stadig resultere i en retssag mod dig eller din virksomhed.