Prærieulv

Prærieulv

Canis latrans

Liv med prærieulve

Baggrund: Prærieulve blev oprindeligt ikke fundet i Connecticut, men har i løbet af de sidste 100 år udvidet deres udbredelsesområde østpå fra de vestlige sletter og det midtvestlige USA, gennem Canada og ind i de nordøstlige og midtatlantiske stater. Prærieulve blev første gang rapporteret i Connecticut i midten af 1950’erne. I de næste 10 år var de fleste rapporter om prærieulve fra det nordvestlige Connecticut. Efterhånden udvidede prærieulvene deres udbredelsesområde til hele staten og er nu en del af Connecticuts økosystem. Prærieulven er en af de vilde dyrearter, der har tilpasset sig til menneskeskabte miljøer og kan trives i nærheden af beboede områder.

Rækkevidde: Oprindeligt var prærieulven en beboer på de vestlige sletter i USA, men den forekommer nu fra Alaska sydpå til Mellemamerika og østpå fra de atlantiske provinser til det sydøstlige USA.

Beskrivelse: En typisk prærieulv ligner en lille, slank schæferhund, men flere kendetegn adskiller den fra en hund. Prærieulve har en tendens til at være mere slank og har brede, spidse ører; en lang, tilspidset snude; gule øjne; slanke ben; små fødder; og en lige, busket hale, der bæres lavt til jorden. Pelsen (pelsen) er normalt grågrå med en cremefarvet eller hvid underside, men farvningen er variabel, idet individer har blonde, rødlige og koksgrå pelsfarver. Pelsfarven varierer ikke mellem kønnene. De fleste prærieulve har mørke hår på ryggen og en sortspidset hale, som har en sort plet nær dens basis, der dækker en karakteristisk duftkirtel. Det er dog ikke alle prærieulve, der har de sorte markeringer.

Den østlige prærieulv er større end sin vestlige modpart. De fleste voksne dyr er omkring 48-60 tommer lange fra næse til hale og vejer mellem 30 og 50 pund, hvor hannerne typisk vejer mere end hunnerne.

Habitat og kost: Prærieulve er opportunistiske og bruger en række forskellige levesteder, herunder udviklede områder som skovklædte forstæder, parker, strande og kontorparker. Deres evne til at overleve og drage fordel af fødekilder, der findes i og omkring disse “menneskeskabte” levesteder, har resulteret i en stigning i antallet af observationer af prærieulve og relaterede konflikter. En prærieulvs kost består overvejende af mus, skovmårer, egern, kaniner, rådyr, nogle frugter, ådsler og, når de er til rådighed, affald. Nogle prærieulve tager også små husdyr, fjerkræ og små kæledyr som bytte. I Connecticut er uovervågede kæledyr, især udendørs katte og små hunde (mindre end 25 pund), sårbare over for prærieulveangreb.

Livshistorie: Prærieulve er monogame. Hannen og hunnen opretholder normalt parbinding i flere år. I Connecticut er ynglesæsonen fra januar til marts, og drægtighedsperioden er ca. 63 dage. Selv om voksne dyr kan grave deres egne huler, udvider de ofte en forladt hule fra et murmeldyr eller en ræv. Ungerne fødes om foråret (april til midten af maj), og kuldet varierer i størrelse fra 1 til op til 12 unger; gennemsnittet i Connecticut er 7. Begge voksne dyr tager sig af ungerne og flytter dem gerne, hvis de forstyrres. Hvalpene bliver fravænnet som ca. 6 til 8 uger gamle og begynder at søge føde og jage sammen med de voksne, når de er 8 til 13 uger gamle.

Familiegruppen opløses normalt i efteråret eller tidlig vinter, når ungerne spreder sig. Unge prærieulve kan rejse lange afstande i jagten på nye territorier, hvilket giver denne art et hurtigt potentiale for kolonisering. Selv om østlige prærieulve er næsten fuldvoksne i deres niende måned, kan de ikke yngle, før de er næsten 2 år gamle.

Interessante fakta: Østlige prærieulve er generelt større i størrelse end deres vestlige modstykker. Nyere genetisk forskning har tilskrevet den østlige prærieulvs større størrelse til krydsning med canadiske gråulve.

Koyoter er biologisk set i stand til at reproducere sig med tamme hunde, selv om de på grund af flere barrierer sjældent gør det. For eksempel er både han- og hunprærieulve kun frugtbare i en kort periode i løbet af året. Desuden overlever unge coyotehunde sjældent, fordi hanhunde, der parrer sig med huncoyotehunner, ikke bliver hos hende for at hjælpe med forældreplejen. Afkommet af en parring mellem en coyote og en tamhund er ofte ufrugtbart.

Coyoter bruger en række forskellige vokaliseringer til at kommunikere med hinanden. Hyl, hyl, klynk og høje skrig er de mest kendte, men de gøer, knurrer, jamrer og piver også. Familiegrupper, der hyler unisont, kan skabe illusionen af et dusin eller flere, der optræder sammen. Prærieulve høres oftest ved daggry og skumring. De kan dog reagere på sirener og brandfløjter på ethvert tidspunkt af dagen eller natten.

En prærieulvs sociale enhed består af det voksne par og deres unger; de kan træffes enkeltvis, i par eller i grupper på tre eller flere. Parret opretholder territorier, som er duftmarkerede og forsvares mod andre prærieulve samt ræve.

Prærieulvens hørelse, syns- og lugtesans er veludviklet.

Prærieulve løber normalt så hurtigt som 25 til 30 miles i timen, men kan løbe 35 til 40 miles i timen, når de forfølges. De er også stærke svømmere.

Liv med prærieulve

I takt med at prærieulve er blevet mere almindelige, er offentlighedens bekymring for, at prærieulve angriber kæledyr og mennesker, især børn, steget. Selv om nogle prærieulve kan udvise en dristig adfærd i nærheden af mennesker, er risikoen for, at en prærieulv angriber en person, ekstremt lille. Denne risiko kan øges, hvis prærieulve bliver fodret med vilje og derefter lærer at forbinde mennesker med mad.

Koyoter angriber og dræber kæledyr, især katte og små hunde (mindre end 25 pund). Den bedste måde at beskytte kæledyr på er ikke at lade dem løbe frit omkring. Katte bør holdes indendørs, især om natten, og små hunde bør være i snor og under nøje opsyn hele tiden. Opsætning af en kennel eller et coyote-sikret hegn er en langsigtet løsning til beskyttelse af kæledyr. Desuden bør husejere fjerne andre kilder til tiltrækning af prærieulve, herunder foder til kæledyr, der efterlades udendørs, bordrester på kompostbunker og rådnende frugt under frugttræer.

Koyoter angriber en række forskellige husdyr, men får og høns er i størst risiko. Prærieulve udgør kun en meget lille fare for heste og kvæg. Sandsynligheden for et prærieulveangreb kan reduceres ved at indhegne modtagelige husdyr og fjerkræ om natten. Nogle hegn udelukker effektivt prærieulve, men kræver omhyggelig vedligeholdelse. Vagthunde er blevet brugt med succes til at reducere prærieulveangreb. Fjernelse og korrekt bortskaffelse af dødt fjerkræ eller døde husdyr anbefales kraftigt som en forebyggende foranstaltning. Aas, der efterlades i det fri, kan tiltrække prærieulve og bringe dem i tæt og hyppigere kontakt med levende dyr. Ejere af husdyr kan bruge fældefangst eller skydning til at fjerne prærieulve, der har angrebet deres dyrehold.

Prærieulve, der ses i nærheden af boliger eller i boligområder, truer sjældent menneskers sikkerhed. Prærieulve er talrige i hele Nordamerika, og alligevel er der kun rapporteret om et meget lille antal angreb på mennesker. Som mange andre dyr kan prærieulve vænne sig til bygninger og menneskelig aktivitet.

Fodrér ALDRIG prærieulve! Læg IKKE mad ud til nogen pattedyr. Husejere bør fjerne alle fødekilder, der kan være attraktive for prærieulve. Ryd fuglefrø op under foderautomater, foder til kæledyr og nedfaldne frugter. Sæt affald og kompost i dyresikre beholdere.

Du kan forsøge at skræmme prærieulvene væk ved at lave høje lyde (råbe, lufthorn eller slå med gryder og pander) og optræde aggressivt (f.eks. vifter med armene, kaster med pinde, sprøjter med haveslange). Husejere bør være klar over, at hvis de bor i nærheden af egnede levesteder, kan indhegning være den eneste metode til helt at fjerne prærieulve fra at færdes i nærheden af boliger. I sjældne tilfælde kan det være berettiget at forsøge at fjerne prærieulve.

Prærieulve er mest aktive om natten, men kan også være aktive i dagtimerne, især i yngleopdrætsperioden og de længere sommerdage. Aktivitet i dagtimerne alene er ikke tegn på rabies. Prærieulve synes at have lav modtagelighed over for den “vaskebjørn” eller midtatlantiske stamme af rabies, der findes i Connecticut. Prærieulve er modtagelige for de rabiesstammer, der forekommer andre steder i Nordamerika, og for andre almindelige hundesygdomme som f.eks. hundesyge. Sarkoptisk skab, en parasitsygdom, kan ramme et stort antal prærieulve, især når bestanden er tæt, og risikoen for overførsel er stor. I Connecticut bliver mange også dræbt på vejene af biler.

Det er lovligt at fange og jage prærieulve i Connecticut. Jægere og fangere er forpligtet til at følge strenge love og regler. Jægere og fangere er forpligtet til at indberette og mærke coyotepelsene, før de sælges, garves eller monteres. Der er særlige bestemmelser for anvendelse af landsæt til fældefangst af prærieulve på privat jord fra den 1. december til den 31. januar. For yderligere oplysninger om jagt- og fangesæsoner for prærieulve henvises til Connecticut Hunting and Trapping Guide.

The Technical Assistance Informational Series er 75 procent finansieret af Federal Aid to Wildlife Restoration – Pittman-Robertson (P-R) Program. P-R-programmet finansieres gennem en punktafgift på salg af skydevåben, ammunition og bueskydningsudstyr til sportsbrug. De resterende 25 % af midlerne suppleres af Connecticut Wildlife Division. (rev. 2/2009)