Politiske tilhørsforhold hos ledere i detailhandlen

I tidligere generationer var det en sikker holdning for detailhandlere at indtage en upolitisk holdning set fra offentlighedens synspunkt. Risikoen for at fremmedgøre kunderne har været nok til at afholde mange organisationer i den amerikanske detailbranche fra åbent at afsløre deres politiske tilhørsforhold, selv om nogle ledere har valgt stille og roligt at give personlige donationer eller på anden måde indirekte støtte deres foretrukne politiker.

På trods af den brede appel, som en virksomhed kan opretholde over for forbrugerne ved ikke offentligt at vælge politisk side, har nogle ledere og deres virksomheder siden vist deres vilje til åbent at give udtryk for deres politiske holdninger, og det er blevet mere tydeligt, at både det demokratiske og det republikanske parti får stærk støtte fra nogle af de største amerikanske detailhandelsvirksomheder.USA’s detailhandelsvirksomheder i form af finansielle ressourcer og støtte til kampagner.

Politik som et brand

En del amerikanske virksomheder synes at udlede en del af deres brandidentitet fra deres politiske tilhørsforhold. Coca-Cola, Walmart, de fleste olieselskaber og mange amerikanske flyselskaber har traditionelt set længe været trofaste støtter af GOP.

Den opfattelse er, at republikanere og konservative vil vedtage politikker, der er mere gunstige for store virksomheder. Det var ikke ualmindeligt for sådanne virksomheder at give donationer til kandidater, som de håbede ville forsvare deres interesser. I praksis giver mange virksomheder donationer til begge store partier i håb om at forblive i gunst hos politikerne, uanset hvem der vinder et valg.

Virksomhedspolitik og konsekvenser

Store virksomheder, der åbent stillede sig på linje med et hvilket som helst parti, oplevede, at konceptet om en fælles, midtergrund forsvandt, da den offentlige mening blev mere skarpt splittet. Da Nike i 2018 åbent støttede de protester, der var inspireret af quarterback Colin Kaepernick, som er blevet social aktivist, gav mange konservative forbrugere f.eks. udtryk for deres forargelse ved at ødelægge Nike-varer, som de ejede. På trods af sådanne protester steg aktierne i Nike i værdi kort efter virksomhedens anerkendelse af Kaepernick.

Selskaber kan også finde sig selv i centrum af politik på grund af deres virksomhedsstrategier. Motorcykelproducenten Harley-Davidson fik for eksempel kritik fra præsident Donald Trump i 2018 på grund af virksomhedens planer om at flytte nogle af sine produktionsaktiviteter uden for USA.

Selskabet sagde, at det var nødvendigt at træffe sådanne foranstaltninger på grund af de toldsatser, som præsident Trump forsøgte at indføre på udenlandske markeder, der omfattede lande, hvor Harley-Davidson sælger motorcykler. Som svar opfordrede præsidenten offentligheden til at boykotte virksomheden, og han lovede også at pålægge store skatter på grund af virksomhedens planer. Denne opfordring forhindrede ikke USA’s Secret Service i fortsat at bruge og bestille flere Harley-Davidson-motorcykler til præsident Trumps kortege.

Virksomheder, der omfavner det demokratiske parti

Politiske ytringer handler ikke altid om den øverste leders personlige følelser eller tilbøjeligheder. En virksomhed kan også støtte en politisk holdning for at få en chance for at fremme salget blandt en bestemt demografisk kundegruppe.

Temporære amerikanske mærker som Apple, Starbucks og Ben & Jerry’s har åbent tilsluttet sig det demokratiske partis dagsorden. Sådanne handlinger kan appellere til demokrater og andre venstreorienterede borgere, som ønsker at se støtte til de sager, som de støtter. Hvis disse virksomheder ikke længere støtter sådanne holdninger, kan de risikere at miste dele af deres ønskede kundekreds.

Virksomheder, der omfavner det republikanske parti

Selskaber, der offentligt giver udtryk for konservative holdninger og finder støtte blandt republikanske vælgere, omfatter Chick-fil-A og Hobby Lobby. Førstnævnte virksomhed skabte overskrifter, da det blev mere almindeligt kendt, at dens WinShape Foundation gav donationer til organisationer, der er modstandere af ægteskab mellem personer af samme køn. Konservative vælgere gav udtryk for deres støtte til den populære fastfoodrestaurant som svar på opfordringer fra venstreorienterede grupper til at boykotte restauranterne.

Hobby Lobby hævdede i mellemtiden, at ejerens religiøse overbevisning gav virksomheden ret til at nægte at betale for forsikringsdækning af prævention, dvs. p-piller, til sine ansatte. Denne holdning bragte håndværksbutikskæden i konflikt med bestemmelserne i Affordable Care Act, som krævede, at arbejdsgiverne skulle betale for en sådan dækning. Der fulgte en retstvist, som i sidste ende førte til, at USA’s højesteret gav Hobby Lobby ret til at indtage en sådan holdning.

CEO’er sværger deres troskab

Den ledende ledelse af nogle af USA’s største detailhandelsorganisationer afgav billedligt talt deres stemme ved præsidentvalget, længe før valgstederne var åbne, ved at yde økonomisk støtte til kandidaternes kampagner.

I henhold til Center for Responsive Politics, USA’s førende uafhængige organisation, der følger sporet af penge i politik, har både det republikanske og det demokratiske parti haft deres andel af højtprofileret støtte fra ledende medarbejdere i detailhandelen.

Forudsigelig politik og overraskende tilhængere

Nogle politiske handlinger fra erhvervslederes side foretages som et spørgsmål om kompromis eller begrænsede valg. Meg Whitman har f.eks. ikke været fremmed for politik, idet hun i 2010 gik efter at blive guvernør i Californien.

I 2016 støttede Whitman, den tidligere administrerende direktør for eBay og Hewlett Packard Enterprise, i første omgang Chris Christie som republikansk kandidat til posten som USA’s præsidentkandidat. Efter at Christie trak sig ud af løbet, krydsede Whitman partilinjen for at støtte Hillary Clinton frem for Donald Trump.

Der har været andre bemærkelsesværdige overraskelser i nogle erhvervslederes politiske aktivisme. Walmart har tidligere afholdt obligatoriske “informationsmøder” for at forfægte det republikanske partis politik over for sine ledere. Det stod i kontrast til Walmart-direktør Lawrence V. Jacksons rapporterede personlige støtte til Barack Obamas kampagne.

Også Stephen Gates, tidligere EVP for ConocoPhillips, der er i strid med virksomhedernes loyalitet, syntes at have svoret sin loyalitet til Obama, selv om olieindustrien og det republikanske parti plejer at fungere som allierede.

Detailhandelschefer, der støttede demokrater i tidligere valg

Arthur Blank

(Atlanta Falcons ejer og medstifter af Home Depot)

• 2020-Joe Biden
• 2016-Hillary Clinton
• 2012-Barack Obama

Maxine Clark

(stifter og tidligere administrerende direktør for Build-A-Bear Workshop)

• 2016-Hillary Clinton

Michael Eisner

(tidligere administrerende direktør for Disney)

• 2016-Marco Rubio, og senere Hillary Clinton
• 2016-Kamala Harris

Jack M. Greenberg

(tidligere administrerende direktør for McDonald’s)

• 2016-S. Raja Krishnamoorthi

Alan J. Lacy

(tidligere administrerende direktør for Sears)

• 2015-Andrea Zopp

Thomas J. Meredith

(tidligere finansdirektør for Dell)

• 2012-Barack Obama

Lucio Noto

(tidligere administrerende direktør for Mobil)

• 2015-Kathleen Rice

Paul Orfalea

(stifter af Kinko’s)

• 2016-Hillary Clinton

Clarence Otis Jr.

(administrerende direktør for Darden Restaurants)

• 2016-Hillary Clinton

Howard Schultz

(grundlægger og tidligere administrerende direktør for Starbucks)

• 2016-Hillary Clinton

James Sinegal

(tidligere administrerende direktør for Costco)

• 2016-Hillary Clinton

Meg Whitman

(tidligere administrerende direktør for eBay og Hewlett Packard Enterprise)

• 2016-Chris Christie, og senere Hillary Clinton

George Zimmer

(administrerende direktør for Generation Tux; Men’s Wearhouse-stifter, tidligere administrerende direktør)

• 2016-Pramila Jayapal

Detailhandelsdirektører, der støttede republikanerne i tidligere valg

Michael L. Ainslie

(tidligere administrerende direktør for Sotheby’s)

• 2016-Jeb Bush

Christopher Connor

(tidligere administrerende direktør for Sherwin-Williams)

• 2016-Donald Trump

Kenneth Derr

(tidligere administrerende direktør for Chevron)

• 2016-Chris Christie

David Farrell

(tidligere administrerende direktør for May Department Stores)

• 2016-John McCain

Leonard Feinstein

(medgrundlægger af Bed, Bath & Beyond)

• 2016-Pat Toomey
• 2016-Kelly Ayotte
• 2016-Pete King

George Feldenkreis

(stifter af Perry Ellis International)

• 2016-Marco Rubio

Irvine Hockaday Jr.

(tidligere administrerende direktør for Hallmark)

• 2016-John R. Kasich

Alan J. Lacy

(tidligere administrerende direktør for Sears)

• 2015-Robert James Dold Jr.

John Mackey

(grundlægger af Whole Foods)

• 2016-Rand Paul
• 2012-Mitt Romney

Bernard Marcus

(Co-stifter af Home Depot)

• 2020-Donald Trump

James A Skinner

(tidligere administrerende direktør for McDonald’s)

• 2012-Mitt Romney