POLITICO

På denne dag i 2002 tildelte den norske Nobelkomité Nobels fredspris til den tidligere præsident Jimmy Carter med henvisning til “hans årtiers utrættelige indsats for at finde fredelige løsninger på internationale konflikter, for at fremme demokrati og menneskerettigheder og for at fremme økonomisk og social udvikling”.”

Den fem medlemmer store komité søgte at give Carter en del af prisen i 1978 for at have formidlet en banebrydende fredsaftale på præsidentens Camp David-retræte mellem den israelske premierminister Menachem Begin og den egyptiske præsident Anwar Sadat. Mens lederne af disse nationer i Mellemøsten delte prisen, blev Carter udelukket, fordi han ikke var blevet formelt nomineret inden den officielle frist i februar.

Gunnar Berge, der leder komitéen, sagde, at da Carter var blevet informeret om prisen i 2002, “blev han overrasket og meget glad”. Carter, der var præsident fra 1977 til 1981, vandt fra et felt af 156 kandidater, der var med i kampen om prisen, der er opkaldt efter Alfred Nobel, en svensk filantrop og opfinder af dynamit. (Sammen med prisen fulgte en check på omkring 1 million dollars.)

To måneder efter offentliggørelsen sagde Carter, da han tog imod sin pris i Oslo, at: “Krig kan undertiden være et nødvendigt onde. Men uanset hvor nødvendig den er, er den altid et onde, aldrig et gode. Vi vil ikke lære at leve sammen i fred ved at dræbe hinandens børn.”

Hans bemærkninger rettede en implicit kritik mod præsident George W. Bush, som var ved at lægge planer for en amerikansk ledet invasion og besættelse af Irak – med det falske argument, at regimet i Bagdad udgjorde en nuklear trussel. “Hvis magtfulde lande indfører et princip om forebyggende krig, kan det meget vel være et eksempel, der kan få katastrofale konsekvenser,” advarede Carter.

Efter at have tabt sit genvalg til republikaneren Ronald Reagan, grundlagde Carter og hans kone, Rosalynn, det Atlanta-baserede Carter Center, som har forsøgt at fremme menneskerettigheder og lindre menneskelige lidelser og sygdomme, der kan forebygges. Centret markerede sit 36-års jubilæum i år; i en alder af 94 år er Carter stadig involveret i dets aktiviteter.

“Amerika opfandt ikke menneskerettighederne”, har Carter sagt. “I en meget reel forstand opfandt menneskerettighederne Amerika.”

På grund af hans indsats roste Nobelkomitéen Carter som den bedste tidligere præsident, USA nogensinde har haft. “Han har vist et enestående engagement for menneskerettighederne og har fungeret som observatør ved utallige valg over hele verden”, noterede den i sin citation.

“Han har arbejdet hårdt på mange fronter for at bekæmpe tropiske sygdomme og for at skabe vækst og fremskridt i udviklingslandene. Carter har således været aktiv inden for flere af de problemområder, der har haft en fremtrædende plads i de over hundrede års fredsprishistorie,” tilføjede panelet.

Tre andre amerikanske præsidenter er blevet hædret på samme måde: Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson og Barack Obama.