Plejefamilier

Hvad er plejefamilier?

Ofte taler man om et offentligt adoptionsbureau, som handler på vegne af staten for at koordinere dens plejefamiliesystem. Disse offentlige adoptionsbureauer arbejder både med familier, der håber at pleje børn, og familier, der håber at adoptere fra plejefamilier – og de familier, der er villige til at gøre begge dele.

I nogle stater er behovet for plejefamiliebureauer imidlertid så stort, at den respektive delstatsregering indgår en kontrakt med et privat bureau for at hjælpe med at opfylde plejefamiliesystemets behov. I Californien arbejder f.eks. både offentlige og private agenturer med at finde både midlertidige og permanente hjem til børn i plejefamiliesystemet. Family Connections Christian Adoptions er f.eks. et af disse private adoptionsbureauer, der specialiserer sig i privat indenlandsk adoption (eller adoption af nyfødte) og samarbejder med staten for at fremme adoptioner fra plejefamilier.

For at finde plejeorganer i din stat kan du starte med National Foster Care and Adoption Directory Search på Child Welfare Information Gateway-webstedet. Adopting.com har også et nyttigt kort til at finde både offentlige og private plejefamilier efter stat.

Hvilke tjenester tilbyder et plejefamilieagentur?

De tjenester, der tilbydes af et plejefamilieagentur, kan afhænge af selve agenturet. Ofte vil et plejefamilieagentur tilbyde forældrekurser, som du måske skal deltage i, f.eks. PS-MAPP (Partnering for Safety and Permanency – Model Approach to Partnerships in Parenting) eller PRIDE (Parent Resources for Information, Development and Education).

Alle plejefamilieagenturer, som du arbejder med, bør dog hjælpe dig med at udfylde en forældreprofil, som fortæller din sagsbehandler om dig og dit liv samt dine interesser i forhold til plejefamilie. Et plejefamiliebureau bør også hjælpe dig med at udfylde en hjemmestudie, som er et nødvendigt skridt, før du kan bringe et barn fra plejefamilier ind i dit hjem. Private plejefamiliebureauer kan have socialrådgivere ansat, som er kvalificerede til at gennemføre hjemmestudier, mens offentlige adoptionsbureauer kan være mere tilbøjelige til at henvise dig til en separat professionel.

For- og ulemper ved at adoptere gennem et plejefamiliebureau

Der er mange unikke fordele og ulemper ved at adoptere et barn fra et plejefamiliebureau. Nogle af fordelene er:

• Du er mindre tilbøjelig til at opleve en adoptionsafbrydelse, når du forfølger adoption gennem plejefamilier. Hvis et barn er til rådighed til adoption i plejefamiliesystemet, betyder det, at barnets forældre allerede har fået deres rettigheder ophævet af retten. Det betyder, at der ikke er nogen chance for, at forældrene kan få forældremyndigheden over barnet tilbage, og det vil forblive i plejefamilie, indtil det finder en familie for evigt eller fylder 18 år.
• Der var 427.910 børn i det amerikanske plejefamiliesystem pr. 30. september 2015. Af dette antal var 111.820 børn lovligt tilgængelige for adoption, hvilket betyder, at deres forældres rettigheder allerede var blevet ophævet. Hvert af disse 427.910 børn har brug for en familie til at tage imod dem, uanset om det er på permanent eller midlertidig basis. Ved at adoptere et barn fra et plejehjem hjælper man med at reducere antallet af børn, der søger efter et hjem for evigt.
• Adoption – især privat adoption – kan være dyrt. Privat indenlandsk adoption kan koste op til 47.000 dollars, og selv om der er mange grunde til dette, ændrer det ikke ved det faktum, at det er et heftigt beløb for nogle familier. Den eneste omkostning, der typisk er forbundet med at adoptere gennem plejefamilier, er den til hjemmestudiet, som, afhængigt af det plejehjemskontor, du arbejder med, er en omkostning, der kan blive refunderet. Hele adoptionsprocessen, når du adopterer fra plejefamilier, bør ikke koste dig mere end 2.500 dollars.
• I 2014 var 91 procent af de familier, der adopterede plejebørn, kvalificerede sig til et løbende tilskud til “særlige behov” for at hjælpe med at dække omkostningerne ved at opdrage et barn. For at opfylde disse kvalifikationer kan et barn være en del af en søskendegruppe, et mindretal, 5 år eller ældre eller have at gøre med et fysisk, mentalt eller følelsesmæssigt problem.

Mens vi mener, at fordelene ved at udvide din familie gennem adoptionsbureauer for plejebørn opvejer de potentielle negative aspekter, er der stadig mulige ulemper. Disse omfatter:

• Hvis et barn er i plejefamiliesystemet, betyder det generelt, at han eller hun har oplevet nogle vanskelige oplevelser før – og muligvis efter – at være kommet dertil. Han eller hun har måske nogle flere problemer at arbejde sig igennem end et barn, der har tilbragt hele sit liv i et kærligt, stabilt hjem. Dette kan kræve særlig opmærksomhed eller rådgivning, som kan koste tid, penge og følelser. (Dette gør også potentialet for vækst så meget større, men det er stadig en hindring for at adoptere gennem plejefamilier, som bør overvejes.)
• Mange familier, der i sidste ende er interesseret i at søge adoption gennem plejefamiliesystemet, gør det ved at “pleje for at adoptere”. Dette henviser til den praksis at stille et midlertidigt plejehjem til rådighed for et barn i håb om, at forældrene vil få deres rettigheder ophævet, og at barnet vil kunne slutte sig til familien på permanent basis. Denne vej, selv om den er beundringsværdig, kan føre til alvorlige hjertesorger. Når man accepterer at være plejeforælder for et barn, er der aldrig nogen garanti for, at barnet i sidste ende vil være i stand til at blive en permanent del af ens hjem. Målet med plejefamiliesystemet er, indtil forældrene ikke længere har nogen rettigheder, næsten altid at genforene et barn med sine forældre.