Piskning og korsfæstelse i romersk tradition

(William D. Edwards, MD, Department of Pathology, Mayo Clinic, Rochester, MN; Wesley J. Gabel, MDiv, West Bethel United Methodist Church, Bethel, MN.Floyd E Hosmer, MS, AMI, Dept of Medical Graphics, Mayo Clinic, Rochester, MN; Homestead United Methodist Church, Rochester, MN; gennemgang af artikel og uddrag fra On The Physical Death of Jesus Christ, JAMA, March 21, 1986 – Vol 255, No. 11). (De medicinske termer i denne artikel er blevet redigeret til lægmandsterminologi af: Carol R. Ritchie; TNCC, MSN, RN, CNOR.)

Piskningspraksis

Flogning var et lovligt forarbejde til enhver romersk henrettelse, og kun kvinder og romerske senatorer eller soldater (undtagen i tilfælde af desertering) var undtaget. Det sædvanlige instrument var en kort pisk med flere enkelte eller flettede læderremme af varierende længde, hvori der med mellemrum var bundet små jernkugler eller skarpe stykker af fåreknogler. Til piskning blev manden frataget sine klæder, og hans hænder blev bundet til en oprejst pæl. Ryggen, balderne og benene blev pisket enten af to soldater (liktorer) eller af en enkelt, der skiftede stilling. Strengen af piskningen var afhængig af liktorernes disposition og havde til formål at svække offeret til en tilstand, hvor det var lige ved at falde sammen eller dø. Når de romerske soldater gentagne gange slog offerets ryg med fuld kraft, forårsagede jernkuglerne dybe kvæstelser, og læderremmene og fåreknoglerne skar ind i huden og det subkutane væv. Efterhånden som piskningen fortsatte, rev flænserne ind i de underliggende skeletmuskler og skabte rystende bånd af blødende kød. Smerten og blodtabet var som regel grundlaget for et kredsløbschok. Omfanget af blodtab kan meget vel have været afgørende for, hvor længe offeret ville overleve på korset. Efter piskningen hånede soldaterne ofte deres offer.

Krucifikseringspraksis

Og selv om romerne ikke opfandt korsfæstelsen, perfektionerede de den som en form for tortur og dødsstraf, der var designet til at frembringe en langsom død med maksimal smerte og lidelse. Det var en af de mest skændige og grusomme henrettelsesmetoder og var normalt kun forbeholdt slaver, udlændinge, revolutionære og de mest modbydelige forbrydere. Romersk lov beskyttede normalt romerske borgere mod korsfæstelse, undtagen måske i tilfælde af soldaternes desertering.

(Korset) var karakteriseret ved en opretstående stolpe og en vandret tværstang, og det havde flere variationer. Det var almindeligt, at den dømte bar sit eget kors fra piskeslagsposten til korsfæstelsesstedet uden for bymurene. Han var normalt nøgen, medmindre det var forbudt ifølge lokale skikke. Da vægten af hele korset sandsynligvis var langt over 136 kg, var det kun korsstangen, der blev båret. Korsstangen, der vejede 34 til 57 kg, blev placeret over nakken af offeret og balanceret langs begge skuldre. Normalt blev de udstrakte arme derefter bundet til tværstangen. Processionen til korsfæstelsesstedet blev ledet af en komplet romersk militærgarde med en centurion i spidsen. En af soldaterne bar et skilt, hvorpå den dømtes navn og forbrydelse blev vist. Senere ville skiltet blive fastgjort til toppen af korset. Den romerske vagt ville ikke forlade offeret, før de var sikre på hans død.

Uden for bymurene var den tunge opretstående træstolpe, som korsstangen skulle fastgøres på, permanent placeret. For at forlænge korsfæstelsesprocessen blev en vandret træklods eller planke, der tjente som et groft sæde, ofte fastgjort midtvejs ned ad stolpen.

På henrettelsesstedet fik offeret ifølge loven en bitter drik af vin blandet med myrra (galde) som et mildt smertelindrende middel. Derefter blev forbryderen kastet til jorden på ryggen med armene udstrakt langs korsstangen. Hænderne kunne være naglet eller bundet til korsstangen, men romerne foretrak tilsyneladende at nagle dem. Sømmene var tilspidsede jernspidser, der var 13-18 cm lange og havde et firkantet skaft med en diameter på 1 cm (3/8″). Sømmene blev almindeligvis slået gennem håndleddene i stedet for i håndfladerne.

Når begge arme var fastgjort til tværstangen, blev tværstangen og offeret sammen løftet op på stolpen. Derefter blev fødderne fastgjort til korset, enten med søm eller reb. Sømning var den foretrukne romerske praksis. Selv om fødderne kunne fastgøres til siderne af stolpen eller til en træfodstøtte, blev de som regel sømmet direkte fast på forsiden af stolpen. For at opnå dette kan bøjning af knæene have været ret fremtrædende, og de bøjede ben kan være blevet drejet udad.

Når sømningen var afsluttet, blev skiltet fastgjort til korset med søm eller snore lige over offerets hoved. Soldaterne og den civile menneskemængde hånede og spottede ofte den dømte, og soldaterne havde for vane at dele hans tøj mellem sig. Længden af overlevelsen varierede generelt fra tre eller fire timer til tre eller fire dage og synes at have stået i omvendt forhold til hvor hård piskningen var. Men selv hvis piskningen havde været relativt mild, kunne de romerske soldater fremskynde døden ved at brække benene under knæene.

Nok sjældent lyste insekter på eller gravede sig ned i de åbne sår eller i det døende og hjælpeløse offers øjne, ører og næse, og rovfugle rev på disse steder. Desuden var det skik at lade liget ligge på korset for at blive fortæret af rovdyr. Ifølge romersk lov kunne den dømtes familie imidlertid tage liget med til begravelse efter at have fået tilladelse fra den romerske dommer.

Da det ikke var meningen, at nogen skulle overleve korsfæstelsen, blev liget ikke udleveret til familien, før soldaterne var sikre på, at offeret var død. Ifølge skikken skulle en af de romerske vagter gennembore liget med et sværd eller en lanse. Traditionelt var dette blevet betragtet som et spydsår i hjertet gennem højre side af brystet – et dødeligt sår, som de fleste romerske soldater sandsynligvis havde lært. Desuden kunne standardspyddet fra infanteriet, som var 1,5 til 1,8 m langt, nemt have nået brystet på en mand, der blev korsfæstet på det sædvanlige lave kors.

Medicinske aspekter af korsfæstelse

Med kendskab til både anatomi og antikke korsfæstelsespraksis kan man rekonstruere de sandsynlige medicinske aspekter af denne form for langsom henrettelse. Hvert enkelt sår var tilsyneladende beregnet til at frembringe intens smerte, og de medvirkende dødsårsager var talrige.

Piskningen forud for korsfæstelsen tjente til at svække den dømte og, hvis blodtabet var betydeligt, til at skabe forhold, der førte til et alvorligt fald i blodtrykket, besvimelse og endog organsvigt. Når offeret blev kastet på ryggen til jorden som forberedelse til transfiksering af hænderne, ville hans piskesår højst sandsynligt blive revet op igen og forurenet med snavs. Desuden ville de smertefulde piskesår ved hver vejrtrækning blive skrabet mod stolpens ru træ. Som følge heraf ville blodtabet fra ryggen sandsynligvis fortsætte under hele korsfæstelsesprøven.

Det er blevet påvist, at det tætte fibervæv, der forbinder knoglerne med hinanden, og knoglerne i håndleddet kan bære vægten af et legeme, der hænger på dem, men det kan håndfladerne ikke. Derfor blev jernspidserne sandsynligvis drevet ind mellem radius, den tungere af de to underarmsknogler, og carpalerne, de otte håndledsknogler. En anden sandsynlighed for placering af spidserne kunne være mellem rækken af håndrodsknogler nærmest radius eller gennem det stærke fibrøse båndlignende væv, der dækker karpalerne, og som danner en tunnel for de forskellige fibrøse bånd, der forbinder de otte håndrodsknogler. Sømmet, der blev slået ind på dette sted, ville knuse eller skære den ret store medianusnerve over. Denne nerve giver fornemmelse og bevægelse, især til 2. og 3. fingre. En beskadigelse af medianusnerven resulterer i en kontraktur eller en klo-lignende deformitet af hånden. Den beskadigede nerve vil også give uudholdelige, brændende smertebølger i begge arme.

Det er sandsynligt, at den dybe peroneusnerve, der strækker sig til forsiden af anklen, og grene af den mediale og laterale plantarnerve ville være blevet skadet af de søm, der blev slået igennem fødderne. Selv om piskning kan have resulteret i et betydeligt blodtab, var korsfæstelse i sig selv en relativt blodfattig procedure, da ingen større arterier, bortset fra måske det dybe plantarbue, et sammenløb af arterier i foden, passerer gennem de foretrukne anatomiske steder for transfiksering.

Den afgørende effekt af korsfæstelse, ud over den ulidelige smerte, var en markant forstyrrelse af den normale vejrtrækning, især udånding. Kroppens vægt, der trak ned over de udstrakte arme og skuldre, ville have en tendens til at fastholde brystmusklerne, der bruges til vejrtrækning, i en indåndingstilstand og derved hindre passiv udånding. Udåndingen vil derfor kræve, at man bruger mavemusklerne i stedet for brystmusklerne, og vejrtrækningen vil være overfladisk. Det er sandsynligt, at denne form for vejrtrækning ikke ville være tilstrækkelig, og at der hurtigt ville opstå et højt kuldioxidniveau i blodbanen. Begyndende muskelkramper eller tetaniske sammentrækninger, som følge af træthed og det høje kuldioxidniveau i blodet, ville hindre vejrtrækningen endnu mere.

En passende udånding krævede, at man løftede kroppen ved at skubbe op på fødderne og ved at bøje albuerne og trække skuldrene indad. Denne manøvre ville imidlertid placere hele kroppens vægt på knoglerne i fødderne og ville give en brændende smerte. Desuden ville fleksion eller bøjning af albuerne medføre rotation af håndleddene omkring jernsømmene og forårsage brændende smerter langs de beskadigede medianusnerver. Løft af kroppen ville også smertefuldt skrabe den svineplagede ryg mod den ru træstolpe. Muskelkramper og følelsesløshed i både de udstrakte og løftede arme ville forværre ubehaget yderligere. Som følge heraf ville hver åndedrætsanstrengelse blive pinefuld og trættende, hvilket yderligere ville reducere iltniveauet i blodet og i sidste ende føre til kvælning.

Den egentlige dødsårsag ved korsfæstelse var multifaktoriel og varierede noget fra sag til sag, men de to mest fremtrædende årsager var sandsynligvis chok som følge af utilstrækkelig perfusion af kritiske organer på grund af blodtab og utilstrækkeligt iltniveau i blodet som følge af manglende evne til at trække vejret ordentligt. Andre mulige medvirkende faktorer var dehydrering, stressinducerede arytmier i hjertet og kongestivt hjertesvigt med hurtig ophobning af væske omkring hjertet og i lungerne. Døden ved korsfæstelse var i enhver forstand ulidelig (latin, excruciatus, eller “ud af korset”).

Piskning af Jesus

På prætoriet blev Jesus pisket hårdt. (Selv om den hårde piskning ikke omtales i de fire evangelieberetninger, antydes den i et af epistlerne (1. Peter 2:24). En detaljeret ordundersøgelse af den gamle græske tekst til dette vers viser, at piskningen af Jesus var særlig hård). Det vides ikke, om antallet af piskeslag var begrænset til 39, i overensstemmelse med jødisk lov. De romerske soldater, der morede sig over, at denne svækkede mand havde hævdet at være konge, begyndte at håne ham ved at sætte en kappe på hans skuldre, en tornekrone på hans hoved og en træstav som et scepter i hans højre hånd. Derefter spyttede de på Jesus og slog ham i hovedet med træstaven. Da soldaterne desuden rev kappen af Jesu ryg, genåbnede de sandsynligvis piskesårene.

Den voldsomme piskning med dens intense smerte og mærkbare blodtab efterlod højst sandsynligt Jesus i en tilstand af præchok. Desuden havde blødninger fra huden, især fra kapillærerne omkring svedkirtlerne, som følge af alvorlig stress, gjort hans hud særligt øm. Den fysiske og psykiske mishandling fra jødernes og romernes side samt manglen på mad, vand og søvn bidrog også til hans generelt svækkede tilstand. Selv før selve korsfæstelsen var Jesu fysiske tilstand derfor i det mindste alvorlig og muligvis kritisk.

Jesus’ død

To aspekter af Jesu død har været kilde til stor uenighed, nemlig arten af såret i hans side og årsagen til hans død efter kun flere timer på korset.

Johannesevangeliet beskriver gennembrydningen af Jesu side og fremhæver den pludselige strøm af blod og vand. Nogle forfattere har fortolket vandstrømmen til at være væske fra slimhinden inde i maven eller urin, fra en perforering af blæren i mavens midterlinje. Men det græske ord, som Johannes brugte (pleura), betegner klart lateralitet og indebærer ofte ribbenene. Derfor synes det sandsynligt, at såret var i brystet og et godt stykke væk fra den abdominale midterlinje.

Og selv om siden af såret ikke blev angivet af Johannes, er det traditionelt blevet afbildet i højre side. Denne tradition understøttes af det faktum, at en stor blodstrøm ville være mere sandsynlig ved en perforering af hjertet nær det udspilede og tyndvæggede højre atrium eller ventrikel end det tykvæggede og sammentrukne venstre ventrikel. Selv om det aldrig med sikkerhed kan fastslås, hvilken side såret er sket på, synes højre side mere sandsynlig end venstre side. Vandet repræsenterede sandsynligvis væske, der drænede fra det væv, der beklæder lungen og hjertet, og det ville være gået forud for blodstrømmen og have været mindre i volumen end blodet. Måske kan der i forbindelse med lavt blodvolumen og forestående akut hjertesvigt have udviklet sig en dræning af lunge- og hjertevæv på grund af celleubalancer, hvilket ville have bidraget til den tilsyneladende vandmængde. Blodet kan derimod være kommet fra højre atrium eller højre ventrikel eller måske fra en samling af blod fra foringen omkring hjertet.

Jesus’ død efter kun tre til seks timer på korset overraskede selv Pontius Pilatus. Den kendsgerning, at Jesus råbte med høj stemme og derefter bøjede sit hoved og døde, tyder på muligheden af en katastrofal terminal begivenhed.

Den egentlige årsag til Jesu død kan, ligesom for andre korsfæstede ofre, have været multifaktoriel og primært relateret til chok fra lav blodvolumen, udmattelsesasfyksi og måske akut hjertesvigt. En dødelig hjerterytmeforstyrrelse kan have forklaret den tilsyneladende katastrofale afsluttende begivenhed.

Det er klart, at vægten af historiske og medicinske beviser indikerer, at Jesus var død, før såret i hans side blev påført, og støtter den traditionelle opfattelse, at spyddet, der blev stukket mellem hans højre ribben, sandsynligvis perforerede ikke kun den højre lunge, men også hjertesækken og hjertet og dermed sikrede hans død.*

*Redaktørens note: Ud fra Skriften er der grund til at tro, at det spyd, der blev stukket i Jesu side, var årsagen til hans død. I Johannesevangeliet lyder den parallelle beretning således: “Og da Jesus havde modtaget eddiken, sagde han: ‘Det er fuldbragt.’ Og han bøjede sit hoved og gav afkald på sin ånd. For at ligene ikke skulle blive på korset på sabbaten, fordi det var en forberedelsesdag (for sabbaten var en høj dag), bad jøderne nu Pilatus om, at benene måtte brydes og ligene bortføres. Så kom soldaterne og brækkede benene på den første og på den anden, som blev korsfæstet sammen med ham, og de brød benene. Men da de kom til Jesus og så, at han allerede var død, brækkede de ikke hans ben; men en af soldaterne havde gennemboret hans side med et spyd, og straks var der kommet blod og vand ud” (Johannes 19,30-34).

Det græske verbum enuzen enuzen er et aroistisk verbum i fortid af nusswnusso. Derfor viser dette aroistiske verbum enuzen enuzen klart, at soldaten havde gennemboret Jesus’ side med spyddet i den umiddelbare fortid, dvs. lige før det tidspunkt, hvor den anden soldat kom for at brække Jesu ben, men fandt ud af, at han allerede var død.

Når den manglende del af Matthæus 27:49 gendannes, er det klart, at den endelige årsag til Jesu død var fra det spyd, som soldaten havde stukket i hans side. Dette fulde vers lyder som følger: “Men de andre sagde: ‘Lad ham være! Lad os se, om Elias kommer for at redde ham.’ Så tog en anden et spyd og stak det i hans side, og der kom vand og blod ud.”

Den sidste halvdel af dette vers, som indeholder ordene “…Så tog en anden et spyd, og der kom vand og blod ud”, er blevet udeladt i King James-versionen. Nogle gamle manuskripter indeholder dog denne del af verset. Den sidste del af verset findes også i andre manuskripter, der er angivet med bogstav (L, T, Z) og med nummer (33, 49, 892 og 1241). Ældre oversættelser, som indeholder det fulde vers, er Moffatt-oversættelsen og Fenton-oversættelsen. Nyere oversættelser har som regel fodnoter til denne del af Matthæus 27:49 i stedet for at medtage den i teksten. Vægten af beviser tyder på, at den sidste halvdel af verset er en autentisk del af den græske tekst og bør medtages i oversættelser af Det Nye Testamente. Sandheden af denne del af Matthæus 27:49 bekræftes af optegnelserne i Johannes 19:34 og 20:27.