Pink Martini – Biografi

I 1994 arbejdede Thomas Lauderdale i sin hjemby Portland, Oregon, inden for politik med henblik på at stille op til valg. Som andre ivrige politikere under uddannelse gik han til alle politiske fundraiser under solen … men blev forfærdet over at finde musikken ved disse arrangementer undervældende, glansløs, højlydt og uhøjtidelig. Han lod sig inspirere af musik fra hele verden – og krydsede genrer som klassisk, jazz og gammeldags pop – og i håb om at appellere til både konservative og liberale, og i 1994 grundlagde han “det lille orkester” Pink Martini, der leverer smukkere og mere inkluderende musikalske soundtracks til politiske indsamlinger til fordel for bl.a. borgerrettigheder, billige boliger, oprydning af Willamette River, finansiering af biblioteker, offentlig radio- og tv-virksomhed, uddannelse og parker.

Et år senere ringede Lauderdale til China Forbes, en Harvard-klassekammerat, der boede i New York City, og spurgte hende, om hun ville være med i Pink Martini. De begyndte at skrive sange sammen. Deres første sang – “Sympathique” (Je ne veus pas travailler) – blev en sensation fra den ene dag til den anden i Frankrig, blev nomineret til “Årets sang” ved Victoires de la Musique Awards i Frankrig og er den dag i dag stadig et mantra (“Je ne veux pas travailler” eller “Jeg vil ikke arbejde”) for strejkende franske arbejdere. Lauderdale siger: “Vi er i høj grad et amerikansk band, men vi tilbringer meget tid i udlandet og har derfor den utrolige diplomatiske mulighed for at repræsentere et bredere, mere rummeligt Amerika … det Amerika, som stadig er det mest heterogent befolkede land i verden … bestående af folk fra alle lande, alle sprog og alle religioner. Bortset fra de indfødte amerikanere er vi alle sammen indvandrere fra alle lande, sprog og religioner.”

“Pink Martini er et musikalsk eventyr rundt om i verden … hvis FN havde et husorkester i 1962, ville vi forhåbentlig være det orkester.”
– Thomas Lauderdale, bandleder/pianist

Med et dusin musikere og sange på 25 sprog optræder Pink Martini med sit flersprogede repertoire på koncertscener og med symfoniorkestre i hele Europa, Asien, Grækenland, Tyrkiet, Mellemøsten, Nordafrika, Australien, New Zealand, Sydamerika og Nordamerika. Pink Martini havde sin europæiske debut på filmfestivalen i Cannes i 1997 og sin orkesterdebut med Oregon Symphony Orchestra i 1998 under ledelse af Norman Leyden. Siden da har bandet spillet med mere end 70 orkestre rundt om i verden, herunder adskillige engagementer med Los Angeles Philharmonic i Hollywood Bowl, Boston Pops, National Symphony i Kennedy Center, San Francisco Symphony, Cleveland Orchestra, Sydney Symphony i Sydney Opera House og BBC Concert Orchestra i Royal Albert Hall i London.

Andre større optrædener omfatter den store åbning af Los Angeles Philharmonic’s Frank Gehry-designede Walt Disney Concert Hall med udsolgte koncerter nytårsaften 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 og 2018; udsolgte koncerter i Carnegie Hall; åbningsfesten for det ombyggede Museum of Modern Art i New York City; Los Angeles Philharmonic’s 100-års jubilæumsfest i 2018; Governor’s Ball ved den 80. årlige Oscar-uddeling i 2008; tre udsolgte koncerter med Sydney Symphony i det berømte Sydney Opera House, udsolgte koncerter i Royal Albert Hall i London i 2011, 2013 og 2016, flere udsolgte koncerter og en festivalåbning på Montreal Jazz Festival, to udsolgte koncerter i Paris’ legendariske L’Olympia Theatre i 2011 og 2016 og Paris’ modehus Lanvin’s 10-års jubilæumsfest for designeren Alber Elbaz i 2012. I 2014 blev Pink Martini optaget i både Hollywood Bowl Hall of Fame og Oregon Music Hall of Fame.

Fjernsynsoptrædener omfatter The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland og et indslag i CBS Sunday Morning. Bandet lavede i 2015 en national udsendt NPR-julekoncertspecial i 2015 med titlen Joy to the World: A Holiday Spectacular, og har været med i flere nytårsaftensudsendelser på NPR’s Toast of the Nation.

Pink Martini har solgt over 3 millioner albums på verdensplan på deres eget uafhængige label Heinz Records (opkaldt efter Lauderdales hund). Bandets debutalbum Sympathique blev udgivet i 1997 og blev hurtigt et internationalt fænomen, hvilket gav gruppen nomineringer til “Song of the Year” og “Best New Artist” ved Victoires de la Musique Awards i Frankrig i 2000. Pink Martini udgav Hang On Little Tomato i 2004, Hey Eugene! i 2007 og Splendor In The Grass i 2009. I november 2010 udgav bandet Joy To The World – et festligt, multikonfessionelt julealbum med sange fra hele verden. Joy To The World fik strålende anmeldelser og blev solgt i Starbucks-butikker i feriesæsonen i 2010 og 2011. Alle fem album har fået guld i Frankrig, Canada, Grækenland og Tyrkiet.

I efteråret 2011 udgav bandet to album – A Retrospective, en samling af bandets mest elskede sange, der spænder over deres 18-årige karriere, og som indeholder otte hidtil uudgivne numre, og 1969, et album med samarbejde med den legendariske japanske sangerinde Saori Yuki. 1969 er blevet certificeret platin i Japan og nåede op på nr. 2 på de japanske hitlister, og Japan Times udtaler: “Den kærlighed og respekt, som Saori Yuki og Pink Martini har for poptraditionen, skinner igennem på hvert eneste nummer”. Udgivelsen af 1969 markerede første gang, at en japansk kunstner nåede den amerikanske Billboard-liste siden Kyu Sakamoto udgav “Sukiyaki” i 1963.

Bandet har samarbejdet med adskillige kunstnere, herunder Phyllis Diller, Jimmy Scott, Carol Channing, Rita Moreno, Jane Powell, Rufus Wainwright, de japanske legender Saori Yuki og Hiroshi Wada, Henri Salvador, Chavela Vargas, New York-performeren Joey Arias, dukkespilleren Basil Twist, Georges Moustaki, Michael Feinstein, Charo, Doc Severinsen, filmmageren Gus Van Sant, Courtney Taylor Taylor fra The Dandy Warhols, klarinettist og dirigent Norman Leyden, den italienske skuespillerinde og sangskriver Alba Clemente, DJ Johnny Dynell og Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, den oprindelige besætning af Sesame Street, Portland Youth Philharmonic, Mariachi Aztlan fra Pueblo High School i Tucson, Arizona; Jefferson High School Gospel Choir, Royal Blues fra Grant High School, Pacific Youth Choir fra Portland, Oregon, og Karen Early (som spillede på henholdsvis slædeklokker og crash bækkener på bandets julealbum og på bandets samarbejdsalbum med den japanske sangerinde Saori Yuki).

Pink Martini har en illustreret liste af faste gæsteartister: NPR’s Ari Shapiro, vært på All Things Considered, kantor Ida Rae Cahana (som var kantor ved Central Synagogue i New York i fem år), koto-spiller Masumi Timson, harpespiller Maureen Love og Kim Hastreiter (forlægger og chefredaktør for magasinet Paper).

I januar 2012 begyndte bandleder Thomas Lauderdale arbejdet på Pink Martinis syvende studiealbum, da han indspillede Charlie Chaplin-sangen “Smile” sammen med den legendariske Phyllis Diller. Albummet, der fik titlen Get Happy, blev udgivet i september 2013 og indeholder 16 verdensomspændende sange på ni sprog. Bandets elskede sangerinde China Forbes er anker på indspilningen, og hun fik selskab af sin medsangerinde Storm Large, der indspiller med Pink Martini for første gang, sammen med en kavalkade af særlige gæster, herunder Rufus Wainwright, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

Og mens Lauderdale stadig var i studiet til Get Happy, begyndte han samtidig at arbejde på bandets ottende studiealbum, Dream a Little Dream, med Sofia, Melanie, Amanda og August von Trapp, de rigtige oldebørn af kaptajn og Maria von Trapp, der blev berømt i filmen The Sound of Music. Disse søskende har sunget sammen i over et dusin år og har turneret rundt i hele verden i koncerter. De er blevet draget ind i Thomas Lauderdales magiske kredsløb og bor nu sammen i et hus i Portland, Oregon, og de har været hyppige gæsteoptrædende med Pink Martini i de sidste mange år. Albummet, der udkom i marts 2014, rejser verden rundt, fra Sverige til Rwanda til Kina og Bayern, og indeholder gæsteoptrædener af The Chieftains, Wayne Newton, “Jungle” Jack Hanna og Charmian Carr (der spillede Liesl i den originale Sound of Music).

I 2016 udgav Pink Martini deres niende studiealbum, Je dis oui!, som indeholder vokal fra China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, modeguruen Ikram Goldman, borgerrettighedsaktivisten Kathleen Saadat og Rufus Wainwright. Albummets 15 numre spænder over otte sprog (fransk, farsi, armensk, portugisisk, arabisk, tyrkisk, xhosa og engelsk) og bekræfter bandets 23-årige historie med global rummelighed og samarbejdsvilje. I 2018 udgav Pink Martini en særlig 20-års jubilæumsudgave af deres første album Sympathique med bandets ikoniske arrangement af Ravels “Bolero”, som nu er blevet offentligt tilgængeligt og endelig er genindført på albummet efter 20 års fravær. I 2019 samarbejdede Thomas Lauderdale og medlemmerne af Pink Martini på en ny udgivelse med den internationale sangsensation Meow Meow Meow. Dette album, Hotel Amour, indeholder gæsteoptrædener af Rufus Wainwright, The von Trapps, Barry Humphries (kendt fra Dame Edna) og den uforlignelige afdøde franske pianist og komponist, Michel Legrand. I 2019 udgav Pink Martini også to EP’er med 5 sange, hver med en særlig gæstesanger, som har været på regelmæssig turné med bandet siden slutningen af 2017. Bésame Mucho, med Edna Vazquez som sangerinde, indeholder hendes originale powerhouse “Sola Soy” sammen med klassisk spansk repertoire, som titelnummeret og “Quizás, quizás, quizás, quizás”. Tomorrow har vokalisten Jimmie Herrod på en svævende version af titelnummeret (berømt fra musicalen Annie) sammen med andet repertoire, herunder singlen “Exodus”, som har fået publikum til at rejse sig ved Pink Martini-koncerter. Begge album er med Pink Martini og arrangementer af bandleder Thomas Lauderdale.