Pink Floyd – The Dark Side Of The Moon

Ingen kunne i marts 1973 have forestillet sig, at et album, der blev udgivet i den måned, stadig ville begejstre lytterne årtier senere, men det er sandt.

Der er måske blevet taget for givet i de senere år, at The Dark Side Of The Moon er blevet betragtet som Pink Floyds mesterværk, men hvis man vender tilbage til det med friske ører, bliver man mindet om dets styrker. En del af dens vedvarende tiltrækningskraft er kvaliteten af materialet, der er simpelthen ikke et dårligt nummer på den, med en lytteoplevelse, der endda er større end summen af delene.

Med hensyn til dens emne sagde Roger Waters i 2003, at det var “et udtryk for politisk, filosofisk, humanitær empati, som desperat ville ud. Han sagde, at det handlede om “alt det pres og de vanskeligheder og spørgsmål, der dukker op i ens liv og skaber angst, og det potentiale, man har til at løse dem eller vælge den vej, man vil gå.”

Bandet mødtes først i december 1971 og januar 1972 i Deccas West Hampstead Studios i Broadhurst Gardens i London og derefter i et pakhus ejet af The Rolling Stones på 47 Bermondsey Street i det sydlige London. Et af de musikalske elementer, der skulle blive til “Us And Them”, eksisterede allerede, idet det startede som en afvist musikalsk sekvens af Richard Wright til Antonionis film Zabriskie Point. Et andet, der skulle blive til “Brain Damage”, var et stykke af Roger Waters’, som blev skabt under skrivearbejdet til Meddle-albummet i januar samme år.

I tiden før internettet var det ikke alt for kommercielt selvmorderisk at give en forsmag på nyt materiale, før det blev udgivet, så Floyd var i stand til at få albummet i form i løbet af flere måneders arbejde på landevejen. Den første optræden i fuld længde fandt sted i Guildhall i Portsmouth, England, den 21. januar 1972, hvorefter næsten hele året gik med at bandet opførte Dark Side live, afbrudt af besøg i Abbey Road-studios fra maj og frem for at arbejde på enkelte sange.

Sangeren Clare Torry, var en fast gæst på Abbey Road. Hun havde medvirket på adskillige coveralbum, og efter at have hørt et af disse album inviterede Alan Parsons hende til studiet for at synge på Wrights komposition “The Great Gig in the Sky”. Hun afslog denne invitation, da hun ville se Chuck Berry optræde i Hammersmith Odeon, men aftalte at komme den følgende søndag. Bandet forklarede hende konceptet bag albummet, men var ikke i stand til at fortælle hende præcis, hvad hun skulle gøre. David Gilmour stod for sessionen, og i løbet af et par korte takes en søndag aften improviserede Torry en ordløs melodi til at ledsage Wrights følelsesladede klaversolo. I begyndelsen var hun flov over sin overdådighed i optagekabinen og ville gerne undskylde over for bandet – men fandt ud af, at de var begejstrede for hendes præstation.

I 2004 sagsøgte Torry Pink Floyd for songwriting royalties med den begrundelse, at hendes bidrag til “Great Gig in the Sky” efter oprindeligt at være blevet betalt den standard Sunday flat studio rate på 30 pund (svarende til 400 pund i 2018) for sessionen. I 2005 blev der forud for en høring i High Court indgået et forlig uden for domstolene. På alle udgivelser efter 2005 angives kompositionen til Richard Wright og Clare Torry.

Under optagelserne rekrutterede Waters både personalet og de midlertidige beboere i studiet til at besvare en række spørgsmål, der var trykt på flashcards. De interviewede blev placeret foran en mikrofon og fik spørgsmål som “Hvad er din yndlingsfarve?” og “Hvad er din yndlingsmad?”, inden de gik over til temaer, der var mere centrale for albummet (såsom galskab, vold og død). Bandets road manager Peter Watts (far til skuespillerinden Naomi Watts) bidrog med de gentagne grin under “Brain Damage” og “Speak to Me”, og “I never said I was frightened of dying” fra begyndelsen af “The Great Gig in the Sky”. Floyd roadie Roger “The Hat” Manifold er stemmen bag “So if you give ’em a quick short, sharp, shock, they won’t do it again” (Så hvis du giver dem et hurtigt, kort, skarpt chok, vil de ikke gøre det igen). Wings-guitaristen Henry McCullough bidrog med linjen “I don’t know, I was really drunk at the time” (Jeg ved det ikke, jeg var virkelig fuld på det tidspunkt). De afsluttende ord “There is no dark side in the moon, really. Faktisk er det hele mørkt” kom fra studiets irske dørmand, Gerry O’Driscoll. Paul og Linda McCartney blev også interviewet, men deres svar blev vurderet til at “prøve for meget på at være sjove” og blev ikke medtaget på albummet.

Pink Floyd havde ikke haft en hitsingle siden 1967 med Syd Barretts komposition “See Emily Play”, men et par måneder efter udgivelsen af Dark Side udgav Floyd en nedklippet version af “Money” som single i USA og Europa, som siden er blevet en fast bestanddel af klassisk rockradio. Waters fik ideen om at skabe et lydeffektsloop, der kunne indsættes i nummeret – de bogstavelige lyde af penge (mønter, poser med kontanter, kasseapparater osv.), som han indspillede i et improviseret optagelsesstudie i sit haveskur. Trommeslageren Mason hjalp Waters med at begynde at samle dette rytmiske loop i sangens hjemmedemostade.

Succesen med albummet bragte rigdom til alle fire medlemmer af bandet; Richard Wright og Roger Waters købte store landejendomme, og Nick Mason blev samler af eksklusive biler. Pink Floyd var store fans af Monty Python’s Flying Circus. Faktisk ville Alan Parsons senere sige, at bandets hyppige pauser under optagelserne for at se showet gav ham tid og mulighed for at eksperimentere med forskellige mix og effekter i studiet. En del af overskuddet fra albummet blev investeret i produktionen af en af de mest morsomme, dristige og indflydelsesrige britiske komediefilm nogensinde, Monty Python and the Holy Grail.

The Dark Side of the Moon blev et af de bedst sælgende albums nogensinde, og selv om det kun holdt førstepladsen i USA i en uge, lå det på Billboard-albumlisten i 741 uger fra 1973 til 1988. En del af arven fra The Dark Side of the Moon ligger i dens indflydelse på moderne musik, de musikere, der har udført coverversioner af dens sange, og selv i moderne urbane myter. Udgivelsen ses ofte som et skelsættende punkt i rockmusikkens historie, og der drages undertiden sammenligninger mellem Pink Floyd og Radiohead – især deres album OK Computer fra 1997 – som er blevet kaldt 1990’ernes Dark Side of the Moon.

Dark Side of the Rainbow og Dark Side of Oz er to navne, der ofte bruges med henvisning til rygter (der har cirkuleret på internettet siden mindst 1994) om, at The Dark Side of the Moon blev skrevet som et soundtrack til filmen The Wizard of Oz fra 1939. Observatører, der afspiller filmen og albummet samtidig, har rapporteret om tilsyneladende synkroniciteter, såsom Dorothy, der begynder at jogge ved teksten “no one told you when to run” under “Time”, og Dorothy, der balancerer på et hegn på en snor i forbindelse med linjen “balanced on the biggest wave” i “Breathe”. Både David Gilmour og Nick Mason har benægtet en forbindelse mellem de to værker, og Roger Waters har beskrevet rygterne som “morsomme”.

Vi har en bog! Pink Floyd – I Was There, som indeholder over 400 øjenvidneberetninger fra fans, der har set Pink Floyd live til koncert. Fås i trykt udgave og i alle digitale formater.