Penn Holderness om familieliv, forældreskab, YouTube og sundhed

Lær familien bag videoerne og podcasts at kende

Bring et par timer sammen med familien Holderness i Raleigh, og du vil lære, hvad vi gjorde: Det, du ser, er … ja, det er stort set, hvad du får. Penn, tidligere sportsvært, hustruen Kim, tidligere nyheds- og underholdningsvært, og børnene Lola og Penn Charles har opnået international berømmelse via YouTube-videoer, som de har lavet i løbet af de sidste fem år, og som parodierer forældreskab og familieliv. For nylig begyndte de også at producere podcasts om ægteskab. Det hele startede med deres YouTube-video “Christmas Jammies” i 2013. Siden da har familien lavet hundredvis af flere. Og vi, deres fans, har kollektivt grinet over deres musikalske overvejelser om at gå tilbage til skolen, nytårsforsætter, snedage og meget mere. Se en hvilken som helst af deres YouTube-videoer, og du vil unægteligt konkludere én ting: Denne familie har det meget sjovt sammen.

Under vores interview med Penn fik vi at vide – og fandt det forfriskende – at han og Kim hylder vigtigheden af humor i deres familie. De er stolte af deres evne til at grine af sig selv. Når det kommer til forældreskab og sundhed, tager de det dog meget alvorligt.

Hvordan mødte du Kim?
Vi mødtes i 2002 … 2003 – et eller andet sted deromkring – i Orlando. Hun var en nyhedsreporter, som lige var flyttet til Orlando. Jeg var sportsreporter for en anden tv-station i Orlando. Når man arbejder med lokale nyheder, har man fri kl. 23.30, og der er ikke rigtig nogen andre at hænge ud med, bortset fra andre folk, der arbejder med lokale nyheder. Alle andre sover!

Hvad bragte dig til Raleigh, og hvor kom du fra?
Kim og jeg arbejdede faktisk for netværks-tv i New York (City). Vi var allerede blevet gift på det tidspunkt. Så vi mødtes i Orlando, blev forlovet, hun flyttede op til New York og tog et job på “Inside Edition”, som er et tv-program om underholdning, og jeg tog et job på ESPN. Men ingen af os kunne rigtig lide de job, så meget som vi troede, vi ville kunne lide dem. Så de varede begge omkring tre år. Og så fik vi et barn, og vi boede i Tribeca, som er et fantastisk kvarter i New York, men det var meget dyrt. Vi tog hen til en børnehave for at forsøge at søge, og vi fik så meget angst af det pres, det krævede at forsøge at søge ind på en børnehave i New York, at vi var sådan: “Lad os skride herfra!” Og det gjorde vi så. Min familie er fra Durham, så vi sagde: “Lad os komme tættere på hjemmet.” Og så, ja, vi flyttede hertil.”

Courtesy of Morton Photography

“Penn Charles er konstant på farten,” siger Penn. “Han spiller fodbold, basketball og tennis. Han spillede flag football, men det er slut. Han er sådan en lille løber. Han løber overalt, hvor han går.”

Hvad inspirerede “Christmas Jammies”-videoen, som startede din families YouTube-berømmelse, og mener du, at det er den video, der “startede det hele”?
Ja, det var helt sikkert den. Det var lidt af en game changer for os. Der var en dobbelt inspiration. Jeg plejede at skrive disse julebreve til min familie, og vi sendte dem ud med posten. I stedet for et billede og et kort var det en slags “her er, hvad vi har lavet”. Jeg nød at lave dem. Så et år lavede jeg et musikalsk julekort. Det fik flere tusinde visninger! Vi tænkte: “Wow! Hvad er det for en YouTube-ting?” Folk så det, som ikke engang var mine venner! Og så havde vi i en anden del af vores liv besluttet, at jeg ville trække mig ud af den lokale nyhedsbranche, fordi vi ville begynde at producere vores egne videoer og vores eget indhold og gøre det for andre mennesker. Så jeg meddelte, at jeg ville begynde at gøre dette. Vi havde ejendomsmæglerkunder, og det var sådan set den største del af vores kundekreds. Vi ville hjælpe dem med at lave videoer for at promovere deres virksomheder og forsøge at få dem på YouTube og i sidste ende få dem til at fungere godt. Så vi tænkte: “Lad os lave endnu et familiejulekort. Lad os arbejde lidt hårdere på det. Lad os gøre det rigtig sjovt, så vi kan føle os trygge ved, at det er det, vi skal lave, men lad det også handle om vores familie, som det normalt er.” Så det var præcis det, vi gjorde, og så eksploderede det bare! Ikke alene kunne vi stadig lave videoer for andre virksomheder, men vi skabte også ved et uheld et andet brand her, og vi lærte, at efter at vi i flere år havde spekuleret på, hvad vi skulle lave, tænkte vi: “Vi kan leve af at lave dette!” Så vi sagde: “Jeg tror, vi vil lave flere YouTube-videoer.” Der har været omkring fem år af dem nu.

Hvor mange YouTube-videoer har I lavet, og af dem, hvilken er din favorit og hvorfor?
Vi har lavet langt over 300 videoer, og af dem har vi lavet omkring 120 musikvideoer. Jeg tror, det er omkring otte mere end Madonna! Det er jeg ret begejstret for. “Christmas Jammies”-videoen var fantastisk, for hver gang man involverer hele familien, er det sjovt, men der er en anden, som vi lavede på et lignende tidspunkt, hvor børnene fik fri fra skole, fordi det sneede. Vi lavede denne video, der hedder “Snow Day”, og den handler om, hvordan det er at have en snedag. Og børnene kunne virkelig godt lide at lave den, fordi vi var udenfor i sneen. Vi har lavet flere af dem, men den første var nok min favorit, fordi det ikke var en parodi, men en original sang. Vi endte med at blive interviewet af Fox, og det bekræftede, at “Åh, vi kan lave mere end én video. Det bliver ikke bare én video, og så er vi færdige.” Men det var en ægte familieindsats, så det var min yndlingsvideo.

Kan du huske, hvilken af dine videoer der har fået flest visninger?
Ja, det var faktisk sidste år – et originalt spin på Dean Martins “Baby, It’s Cold Outside”. Vi skrev en PC-version af den, lagde den ud i begyndelsen af december, og den fik over 75 millioner visninger. Det var vores største hit nogensinde.

KURTISERING AF MORTON PHOTOGRAPHY

Penn siger, at Lola ikke længere er et barn, så hendes rolle i deres videoer “skal afspejle en ung kvindes rolle og ikke en babys eller et barns eller noget, der nedgør hende”.

Hvordan har denne YouTube berømmelse og video-fremstillingsprocessen påvirket dine børn?
Vi tvinger dem ikke til at lave videoerne. Selv hvis vi arbejder sammen med et brand, siger vi: “Hvis de ikke vil gøre det her, og de ikke har lyst til det, så se, de er børn” – så jeg tror, at fordi vi har det på den måde, nyder de faktisk virkelig at lave videoerne. Vi minimerer den mængde arbejde, som de skal gøre, betydeligt. De skriver ikke noget, og de redigerer ikke noget. De dukker ligesom op for at få en cameo. De er bevidste om deres relative berømmelsesstatus, og det er nok noget, som mange børn ikke har. Det er en anden form for normalitet end den, man har som barn. Vi gør det bedste, vi kan, for at håndtere det. Der har været tidspunkter, hvor folk er kommet hen til dem og har bedt om billeder, når vi ikke har været i nærheden, men de har været meget modne omkring det.

Kim og jeg bliver altid spurgt: “Er I bekymrede for, at I kommer til at ødelægge jeres børn?” Og mit svar er: “Ja!” Og mit næste spørgsmål er: “Er du det?”, og de svarer: “Ja, for fanden, ja!” Jeg tror, det er en sund følelse at have. Jeg tror, at hvis du ikke er bekymret for at ødelægge dine børn, vil du sandsynligvis ødelægge dine børn! Det har været meget nemmere at tale med folk om dette, fordi jeg tror, at de alle har det på samme måde. Desuden går de på en skole, og de lever der i et socialt miljø, hvor børnene og lærerne ikke ser dem som berømtheder, de ser dem som børn, og det har været meget givende og meget fedt at se. De har et sundt antal venner. Ikke for mange, ikke for få, og vi er heldige at bo i et samfund, der forstår det.

Har processen med at lave videoer ændret sig i takt med, at dine børn er blevet ældre?
Vi er nødt til at skrive til vores børn, som de er, og ikke som de plejede at være. Min datter er teenager nu, så hendes rolle i disse videoer skal afspejle en ung kvindes rolle og ikke en babys eller et barns rolle eller noget, der nedgør hende. Min søn er ikke længere et lille barn. Han er en fuldvoksen, skør 9-årig. Det er vi nødt til at afspejle. De skal kunne være sig selv. Og hvis vi får dem til at spille skuespil, skal det være en rolle, som de bliver udfordret af. Det meste af det, vi laver, er ret virkelighedsbaseret, så det er ikke så svært. Den anden ting er, at de ønsker at lave deres egne videoer og have deres egne kanaler. Og jeg siger: “Gør det! Gør det!” Det er der, arbejdet kommer ind i billedet. Det er der, hvor de skal lære at gøre nogle af de ting, som jeg gør. Jeg siger til dem: “Kom op når som helst, når du har lyst, og se mig redigere. Jeg viser jer, hvordan man betjener kameraet, og så kan I gøre det.” Lola er begyndt at producere TikTok-videoer, og de er faktisk rigtig gode.

Hvordan får I alle sammen ideer til videoerne?
Det varierer, men normalt kigger vi bare på, hvad der sker i vores liv. Og mange gange er det Kim, der siger: “Ved du hvad? Lola er ved at blive rigtig afhængig af slim.” Eller: “Det her Fortnight-spil driver en masse forældre til vanvid”, selv om vores børn ikke rigtig spiller det. Eller: “Hold da op, skal vi lave et naturvidenskabeligt projekt igen?” Og det er alt, hvad der virkelig skal til. Jeg går bare ovenpå og leder efter en krog, som nogle gange er originalmusik, og jeg har været sangskriver i 20 år nu. I lang tid var jeg en dårlig sangskriver, og jeg har været nødt til at blive lidt bedre til det! Men nogle gange er det bare en sang, der ligger derude og venter – det er sådan, parodier fungerer. Så hvad vil passe til Lola og hendes slimbesættelse, for eksempel? Kim og jeg vil begynde at snakke. “Min Tupperware er væk, hun har stjålet min saltvandsopløsning, hendes badeværelse ligner et meth-laboratorium …”, og så siger jeg: “Åh, det her er fantastisk! Det er alt sammen sandt, så lad os bare gøre grin med os selv om det.” Så den næste nøgle er at finde den sang, der passer til det … Mange gange starter jeg med at kigge på sange fra 80’erne og 90’erne, fordi det er det, Kim og jeg er vokset op med. Så jeg begynder at tænke på noget som Cyndi Lauper og, du ved, “Time After Time” og “Slime After Slime” – der kunne ikke være noget, der passede bedre. Så det er din hook. En time senere er sangen skrevet, en dag senere er den optaget, og det tager ikke meget længere tid, efter at den er blevet optaget, for materialet er som regel ret godt – og vi udgiver den, når man vågner om morgenen.

Hvilken slags træning nyder du, Kim og børnene at lave for at holde jer i form?
Når jeg har brug for en egentlig træning – og har lyst til at kaste op bagefter – er CrossFit det meste af det, jeg laver. Der er dage, hvor jeg ikke kan komme ud af huset, eller hvor timingen ikke er god, så laver jeg en CrossFit-lignende ting derhjemme – kropsbevægelser som burpees, squats og sprint op og ned ad gaden. Og det er sjovt – mange gange vil Penn Charles være med mig, når det ikke er for svært. Jeg spiller nok også tennis to eller tre gange om ugen. Det er en sport, som jeg begyndte at dyrke for omkring fire år siden, og som jeg virkelig godt kan lide. Børnene kan også godt lide det. Lolas hold kvalificerede sig til statsmesterskabsturneringen for ikke så længe siden. Kim er vild med a la carte fitness. Hun løber en tur den ene dag, og så træner hun Orange Theory den næste dag. En anden dag laver hun noget, der hedder “metabolisk”. … Hun har ikke fuldtidsmedlemskaber til nogen af disse steder, hun har a la carte-medlemskaber til alle disse steder. Penn Charles er konstant i bevægelse, så han spiller fodbold, basketball og tennis. Han spillede flagfootball, men det er slut. Han er sådan en lille løber. Han løber overalt.

Hvad foreslår du nye fædre, eller fædre, der føler sig fastlåst i en træningsrutine, og som ønsker at komme tilbage i form?
Jeg plejede at være dem. Jeg var omkring 20 pund tungere, da jeg boede i Orlando. Luftfugtigheden var forfærdelig, og hvorfor skulle jeg nogensinde have lyst til at gå udenfor? Man har lyst til at dø efter 5 sekunder. I løbet af de sidste 15 eller 20 år tror jeg, at jeg bare begynder og ikke stopper. Det er to ting: Det er at forpligte sig til at dyrke en eller anden form for motion hver dag. Den anden forpligtelse er kosten. Du kan træne alt det du vil, men hvis du spiser lort, vil det ikke ændre noget. Find noget disciplin i de dele af dit liv – og det behøver ikke at være disciplin hele dagen – men det skal være nok til, at du kan have det godt med dig selv, når du går i seng.

KURSUS AF MORTON PHOTOGRAPHY

Lola og Kim har et legende forhold. Penn beskriver Kim som “en skør a la carte fitnessperson. Hun løber en tur den ene dag, og så laver hun Orange Theory den næste dag. Hun laver noget, der hedder ‘metabolic’ en anden dag.”

Hvilke kostvaner mener du er vigtige for at opretholde din families gode helbred?
Som familie er meget af det centreret omkring de måltider, vi laver til dem, og at finde måder at komme væk fra det beige. Børn kan behandle mad bedre, end voksne kan. Begynd at indarbejde nogle af dine kostbeslutninger i dine børns mad, og lad dem ikke slippe af sted med det, bare fordi de hellere vil have en hotdog eller makaroni med ost. Bliv tro mod det, og gør en lidt større indsats for at lave de sunde måltider, for de vil finde noget, de kan lide. Vi bruger lidt ekstra tid på at lave mad – og meget mere tid på at gøre rent, fordi det kræver alle disse opvaske! Men vi forsøger at lave middage med nul forarbejdede fødevarer, hvilket er en udfordring, for det er brød, ost, sukker, pasta og alt det andet. Så vi laver ris og fisk og grønt – og kommer måske lidt ranchdressing på, som også er forarbejdet, men det er småting. Jeg giver Kim en stor del af æren for dette, fordi hun laver mad uden forarbejdede fødevarer hele tiden, og det er lækkert. Det kræver lidt mere arbejde, men det giver smag til tingene. Kim og jeg laver også begge intermittent fasting. Jeg gør det uden at være klar over det – jeg spiser ikke før kl. 12. Jeg vågner op, og jeg er ikke sulten, så jeg venter med at spise til middagstid. Hun gør det samme. Så har man bare en periode på seks timer, hvor man spiser alt sin mad, og resten af tiden spiser man ikke. Det er ikke for alle, men for os fungerer det rigtig godt.

Hvad sker der nu for familien Holderness?
Kim arbejder sammen med en læge på en måltidsplan, som måske også har et fitnessaspekt i sig. Det er mere en måltidsplan end en kogebog – en digital plan, der vil blive udgivet en gang om ugen. Vi vil fortsætte med at lave disse videoer. Vi ser på et forslag, som vi har arbejdet på i omkring et år nu, siden vi begyndte at lave podcasts. Det er gået op for os, at vi har et publikum af folk, der nyder vores videoer. De ønsker også, ligesom os, at være gode til at være gift og gode til at være forældre. Så vi arbejder på et bogforslag om, hvordan man kommer godt ud af det som ægtepar og navigerer i karrierer og alt det, baseret på det, vi har lært som mennesker, der ikke kun bor sammen, men også arbejder sammen og har nogle tips om det. Den bliver skrevet i samarbejde med vores præst fra Raleigh, som har en licens som ægteskabsrådgiver. Forslaget vil blive fremsat i løbet af de næste par måneder, og bogen vil forhåbentlig udkomme engang i løbet af næste år.

Der er meget mere at lære om Holderness-familien! Tjek deres podcasts og videoer på theholdernessfamily.com.

Beth Shugg er redaktør af Carolina Parent.