Pancho Villa-ekspedition
On december 12, 2021 by adminForfølgelsesfaseRediger
Pershing samlede en ekspeditionsstyrke bestående primært af kavaleri og hesteartilleri, kavalerienhederne var bevæbnet med M1909-maskinpistoler, M1903-Springfield-geværer og M1911-halvautomatiske pistoler. Den 15. marts 1916, organiseret i en provisorisk division bestående af tre brigader (fire kavaleriregimenter, to infanteriregimenter og 6.600 mand), krydsede ekspeditionen grænsen til Mexico for at lede efter Villa og marcherede i to kolonner fra Columbus og Culberson’s Ranch.
Den 2. provisoriske kavaleribrigade nåede Colonia Dublán efter mørkets frembrud den 17. marts, hvor Pershing etablerede hovedbasen for kampagnens operationer. 1st Aero Squadron, der indgik i ekspeditionen med henblik på forbindelsesopgaver og luftrekognoscering på ordre fra USA’s krigsminister Newton D. Baker, forlod San Antonio, Texas, den 13. marts med jernbane med otte Curtiss JN3-fly og fløj den første luftrekognoscering af området fra Columbus den 16. marts, dagen efter deres ankomst. Hele eskadronen fløj til den fremskudte lejr i Colonia Dublán den 19.-20. marts og mistede to fly undervejs.
Pershing sendte straks 7. kavaleri (syv tropper i to eskadriller) sydpå lige efter midnat den 18. marts for at indlede forfølgelsen, efterfulgt af 10. kavaleri, der rykkede af sted med jernbane to dage senere. Fra den 20. marts til den 30. marts, mens 11. kavaleri ankom til Columbus med tog fra Fort Oglethorpe, Georgia, og derefter tvangsmarcherede ind i Mexico, sendte Pershing fire yderligere “flyvende kolonner” gennem det bjergrige område ind i hullerne mellem de oprindelige tre kolonner. Det vedvarende vintervejr i begyndelsen af april, især de bitre kolde nætter i stor højde, gjorde både forfølgelsen og logistikken vanskeligere. Et ekstra kavaleriregiment og to infanteriregimenter blev føjet til ekspeditionen i slutningen af april, hvilket bragte dens samlede størrelse op på 4.800 mand. I sidste ende blev mere end 10.000 mand – stort set alle tilgængelige enheder i den regulære hær og yderligere tropper fra nationalgarden – engageret i ekspeditionen enten i Mexico eller i dens støtteenheder i Columbus.
På grund af stridigheder med Carranza-administrationen om brugen af Mexico North Western Railway til at forsyne Pershings tropper, brugte den amerikanske hær lastbiler til at konvojere forsyninger til lejren, hvor Signal Corps også etablerede trådløs telegrafitjeneste fra grænsen til Pershings hovedkvarter. Dette var den første brug af lastbilkonvojer i en amerikansk militær operation og gav nyttige erfaringer for 1. verdenskrig. I denne fase af felttoget opretholdt Pershing et lille mobilt hovedkvarter på 30 mand, der brugte en Dodge turistbil til personlig transport, for at holde sig ajour med de bevægelige kolonner og kontrollere deres bevægelser, og han brugte fly fra 1st Aero Squadron som budbringere. Hans hovedkvarter rykkede så langt frem som til 1. Aero Squadrons felt i Satevó, sydøst for Chihuahua City, før han trak sig tilbage i slutningen af april.
Villa havde seks dages forspring i forfølgelsen, hvilket næsten sikrede, at det ville lykkes hans styrker at splitte sig op i mindre grupper, og at han ville kunne gemme sig i de sporløse bjerge. Ikke desto mindre blev han næsten indhentet af de forfølgende kavalerikolonners tvangsmarcher, da han uforsvarligt holdt pause i sit tilbagetog for at angribe en Carrancista garnison. Slaget ved Guerrero blev udkæmpet den 29. marts 1916 efter en 55 mil lang natmarch gennem den sneklædte Sierra Madre af oberst George A. Dodd og 370 mand fra 7. kavaleri. 360 Villistas var blevet tilbage i Guerrero for at fejre den vundne sejr over Carrancista-garnisonen, og yderligere 160 var i den næste dal i det nærliggende San Ysidro.
Dodd’s styrke var uventet af Villistas, som skyndsomt spredte sig, da de amerikanske tropper dukkede op på de stejle østlige klipper med udsigt over byen. Dodd angreb straks, idet han sendte en eskadron vest om byen for at blokere flugtveje og rykkede frem med den anden eskadron. Et planlagt angreb blev forpurret, da de trætte heste ikke var i stand til at opnå den rette gangart. I løbet af en fem timer lang forfølgelse af flygtende Villista-elementer blev over 75 af Villas mænd dræbt eller såret, og han blev tvunget til at trække sig tilbage i bjergene. Kun fem af amerikanerne blev såret, ingen af dem dødeligt. Slaget anses for at være ekspeditionens mest vellykkede kamp og muligvis det tætteste Pershings mænd kom på at fange Villa.
Efter at være rykket frem fra Namiquipa den 24. marts til San Diego del Monte blev 10. kavaleri isoleret fra Pershings hovedkvarter af en voldsom snestorm den 31. marts. En eskadron af 10. marcherede mod Guerrero efter at have modtaget rapporter om kampene der, og ved middagstid den 1. april resulterede der et mødeopgør med en af de tilbagetrækkende Villista-grupper, 150 mand, under Francisco Beltran på en ranch nær Agua Caliente. Da de delte sig op i endnu mindre grupper og trak sig tilbage over en skovklædt højderyg, forsøgte nogle af Villistaerne at forsvare sig bag en stenmur, hvilket resulterede i, hvad der angiveligt var det første ridende kavaleriangreb fra amerikanske tropper siden 1898, ledet af major Charles Young. Forfølgelsen varede indtil mørket faldt på, og Buffalo Soldiers dræbte mindst to Villistas, der var tilbage på banen, og slog de resterende uden tab ihjel. Aktionen var også første gang, at den amerikanske hær brugte dybtskydende ild fra maskingeværer til at støtte et angreb.
Kolonnerne trængte dybere ind i Mexico, hvilket øgede spændingerne mellem USA og Carranzas regering. Den 12. april 1916 blev major Frank Tompkins og tropperne K og M, 13. kavaleri, der talte 128 mand, angrebet af anslået 500 mexicanske tropper, da de forlod byen Parral, 513 miles ind i Mexico og næsten til delstaten Durango, efter voldelige protester fra civilbefolkningen. Tompkins havde personligt fået ordre til at undgå et direkte opgør med de facto regeringstropper for at forhindre krig mellem landene og brugte derfor en bagtrop for at holde carrancistaerne på afstand under tilbagetrækningen til sit udgangspunkt, den befæstede landsby Santa Cruz de Villegas. To amerikanere blev dræbt i opgøret, en blev savnet fra bagvagten, og yderligere seks blev såret, mens carrancistaerne mistede mellem 14 og 70 mand, ifølge modstridende beretninger.
Slaget markerede et vendepunkt i felttoget. Militær modstand fra Carranza tvang til at standse den videre forfølgelse, mens der fandt diplomatiske samtaler sted mellem begge nationer for at undgå krig. Kun fire dage tidligere, den 8. april, havde hærens stabschef, general Hugh L. Scott, over for krigsminister Baker givet udtryk for, at Pershing stort set havde fuldført sin mission, og at det “ikke var værdigt for USA at jage en mand i et fremmed land”. Baker var enig og rådede således Wilson, men efter kampen ved Parral nægtede administrationen at trække ekspeditionen tilbage, da den ikke ønskede at blive set som værende eftergivende over for det mexicanske pres i et valgår. I stedet beordrede Pershing den 21. april de fire kolonner, der var mødt op i nærheden af Parral, til at trække sig tilbage til San Antonio de Los Arenales. En uge senere tildelte han kavaleriregimenterne, herunder det nyankomne 5. kavaleri, fem distrikter, der blev oprettet i det centrale Chihuahua, hvor de skulle patruljere og opsøge de mindre bander.
Mens de udførte tilbagetrækningsordren, udkæmpede Dodd og en del af 7. kavaleri den 22. april et slagsmål med omkring 200 Villistas under Candelaro Cervantes ved den lille landsby Tomochic. Da amerikanerne gik ind i landsbyen, åbnede mexicanerne ild fra de omkringliggende bakker. Dodd sendte først patruljer ud for at angribe Villistas’ bagtrop øst for Tomochic, og efter at disse var “spredt”, lokaliserede han hovedtroppen på en slette mod nord og bragte den i kamp. Der blev fortsat skudvekslinger, men efter mørkets frembrud trak Villistas sig tilbage, og amerikanerne rykkede ind i Tomochic. 7th Cavalry mistede to dræbte og fire sårede, mens Dodd rapporterede, at hans mænd havde dræbt mindst tredive Villistas.
Patruljedistriktets aktionerRediger
De fem distrikter, som Pershing oprettede vest for den mexicanske centralbane den 29. april 1916, var:
- Namiquipa-distriktet (10. kavaleri) syd for den 30. breddegrad til Namiquipa;
- Bustillos-distriktet (13. kavaleri), under den østlige del af Namiquipa-distriktet omkring Laguna Bustillos til San Antonio de Los Arenales og Chihuahua City;
- Guerrero-distriktet (7. kavaleri), under den vestlige del af Namiquipa-distriktet og vest for Bustillos- og San Borja-distrikterne;
- San Borja-distriktet (11. kavaleri), syd for Bustillos-distriktet mellem Guerrero og Satevó-distrikterne til Parral; og
- Satevó-distriktet (5. kavaleri), sydøst for Bustillos-distriktet og øst for San Borja-distriktet, mod syd til Jimenez.
Den næste betydelige kamp fandt sted den 5. maj. En lille Carrancista-garnison i sølvminebyen Cusihuiriachic blev angrebet af Villas styrker den 4. maj, hvilket fik garnisonens kommandant til at anmode om hjælp fra de amerikanske styrker i det nærliggende San Antonio. Seks tropper fra 11. kavaleri, dets maskingeværpeloton og en deling af Apache-spejdere under 1. løjtnant James A. Shannon, i alt 14 officerer og 319 mand, begyndte en natmarch under major Robert L. Howze. Ved ankomsten til Cusihuirischic fandt Howze ud af, at 140 Villistas under Julio Acosta havde trukket sig tilbage i bjergene mod vest til en ranch ved Ojos Azules, og at garnisonskommandanten havde fået ordre til ikke at samarbejde med amerikanerne. Howze blev tre timer forsinket med at finde en guide, og da han fandt ranchen og gik i stilling til at angribe, var det allerede blevet dag. Da Acostas vagter og Howzes fremskudte garde udvekslede ild, beordrede Howze med troppe A straks et angreb med pistoler gennem haciendaen. Da det ikke var muligt at sætte sig på linje, blev angrebet foretaget i firkløverkolonner og lukkede sig mod de flygtende elementer af Villistas. De andre tropper stillede sig på hver side af haciendaen og forsøgte at blokere flugten, og de blev støttet af en kraftig beskydning fra maskingeværtroppen. Friedrich Katz kaldte aktionen for den “største sejr, som straffeekspeditionen ville opnå”. Uden et eneste tab dræbte amerikanerne fireogfyrre Villistas og sårede mange flere. De overlevende, herunder Acosta, blev spredt.
Også den 5. maj angreb flere hundrede mexicanske røvere under ledelse af en Villista-officer de geografisk isolerede byer Glenn Springs og Boquillas i Big Bend-området i Texas. I Glenn Springs overvældede mexicanerne en gruppe på blot ni soldater fra 14th Cavalry, der bevogtede byen, satte ild til den og red derefter videre til Boquillas, hvor de dræbte en dreng, plyndrede byen og tog to fanger til fange. De lokale kommandanter forfulgte mexicanerne 160 km ind i staten Coahuila for at befri fangerne og genvinde de stjålne ejendele. Den 12. maj befriede major George T. Langhorne og to tropper fra det 8. kavaleri fra Fort Bliss i Texas, forstærket af oberst Frederick Sibley og tropperne H og K fra det 14. kavaleri fra Fort Clark, fangerne ved El Pino uden kamp. Tre dage senere mødte en lille deling af kavaleriet røverne ved Castillon og dræbte fem af Villista’erne og sårede to; amerikanerne havde ingen tab. Kavaleristyrken vendte tilbage til USA den 21. maj efter ti dage i Mexico.
Den 14. maj foretog 2. løjtnant George S. Patton et angreb på San Miguelito Ranch, nær Rubio, Chihuahua. Patton, en Pershing-hjælper og kommende general fra Anden Verdenskrig, var ude for at købe majs af mexicanerne, da han stødte på Julio Cárdenas’ ranch, en vigtig leder i den militære Villista-organisation. Med femten mænd og tre Dodge touring cars ledede Patton USA’s første motoriserede militæraktion, hvor Cárdenas og to andre mænd blev skudt ihjel. Den unge løjtnant fik derefter spændt de tre mexicanere fast på bilernes kølerhjelme og kørte dem tilbage til general Pershings hovedkvarter. Det siges, at Patton har graveret tre hak i de to Colt Peacemakers, han bar, som repræsenterede de mænd, han påstod at have dræbt den dag. General Pershing gav ham tilnavnet “Bandito”.
Den 25. maj indledte Villistas selv et angreb. Denne gang var en lille styrke på ti mand fra det 7. kavaleri ude at lede efter vildfarende kvæg og rette kort, da de blev overfaldet af tyve oprørere lige syd for Cruces. En amerikansk korporal blev dræbt og to andre mænd blev såret, selv om de dræbte to af “banditlederne” og fordrev resten.
Den 2. juni udkæmpede Shannon og tyve apache-spejdere en lille skænderi med nogle af Candelaro Cervantes’ mænd, som havde stjålet et par heste fra det 5. kavaleri. Shannon og apacherne fandt oprørernes spor, som på det tidspunkt var en uge gammelt, og fulgte det i et stykke tid, indtil de endelig indhentede mexicanerne nær Las Varas-passet, ca. 40 miles syd for Namiquipa. I ly af mørket angreb Shannon og hans spejdere Villistas’ skjulested og dræbte en af dem og sårede en anden, uden at de selv led tab. Den Villista, der døde, blev anset for at være lederen, da han bar et sværd under kampen.
Et andet skænderi blev udkæmpet den 9. juni nord for Pershing’s hovedkvarter og byen Chihuahua. Tyve mænd fra det 13. kavaleri mødte en lige så lille styrke af Villistas og jagtede dem gennem Santa Clara Canyon. Tre af mexicanerne blev dræbt, og resten undslap. Der var ingen amerikanske tab.
Afslutning af aktive operationerRediger
Den 9. maj truede Carranzas krigs- og flådeminister, general Álvaro Obregón, på et personligt møde i El Paso, Texas, med at sende en massiv styrke mod ekspeditionens forsyningslinjer og med magt drive den ud af Mexico. Funston reagerede ved at beordre Pershing til at trække alle sine tropper tilbage fra San Antonio de Los Arenales til Colonia Dublán. Selv om ordren blev ophævet om aftenen den 11. maj, da der ikke blev fundet nogen beviser for Carrancista-troppebevægelser, var de sydligste forsyningsdepoter blevet lukket, og der var blevet sendt materiel nordpå, som ikke let kunne vendes. Pershing fik ordre til at standse på stedet ved Namiquipa og foretage taktiske dispositioner af sine styrker der og ved El Valle mod nord. Disse bevægelser indledte en gradvis tilbagetrækning af ekspeditionen til Dublán. Den 19. maj vendte enheder af 10. og 11. kavaleri tilbage til basen for at bevogte forsyningslinjerne med Columbus og foretage rekognoscering i fraværet af den midlertidigt fastlåste 1. Aero Squadron. Efterhånden som truslen om krig med de facto-regeringen voksede, fortsatte bevægelsen nordpå. Pershing’s hovedkvarter forlod Namiquipa den 21. juni og etablerede sig igen i Dublán, hvorefter det fremskudte forsyningsdepot i Namiquipa lukkede den 23. juni. Den 29. juni var ekspeditionen koncentreret om hovedbasen og en fremskudt lejr ved El Valle 60 miles sydpå.
Den sidste og mest kostbare kamp i den mexicanske ekspedition blev udkæmpet den 21. juni, da 3 officerer og 87 mand fra tropperne C og K fra det 10. kavaleriregiment, der var sendt hver for sig for at rekognoscere Carrancista-positioner, som var rapporteret langs den mexicanske centralbane, samlede sig til en enkelt kolonne og mødte en blokeringsstyrke på 300 soldater. De blev slået hårdt i slaget ved Carrizal, hvor kaptajn Charles T. Boyd, 1. løjtnant Henry R. Adair og ti menige mænd blev dræbt, ti blev såret og yderligere 24 (23 soldater og 1 civil guide) blev taget til fange. De resterende, herunder den eneste overlevende officer, kaptajn Lewis S. Morey, blev reddet fire dage senere af en afløsningseskadron fra 11th Cavalry. Mexicanerne klarede sig ikke meget bedre; de rapporterede tabet af 24 dræbte og 43 sårede, herunder deres kommandant, general Félix Uresti Gómez, mens Pershing noterede 42 dræbte og 51 sårede carrancistas. Da general Pershing hørte om slaget, blev han rasende og bad om tilladelse til at angribe Carrancistas garnison i Chihuahua City. Præsident Wilson nægtede, da han vidste, at det med sikkerhed ville starte en krig.
Aktionen ved Parral i april havde gjort ødelæggelsen af Villa og hans tropper sekundær i forhold til målet om at forhindre yderligere angreb på amerikanske styrker fra carrancistas. Slaget ved Carrizal bragte landene på randen af krig og tvang begge regeringer til straks at foretage åbenlyse gestus, der klart viste deres hensigt om at undgå den. Selv om USA indsatte 100.000 tropper ved grænsen, var den store krise overstået den 4. juli. Den amerikanske hærs straffeekspedition forblev i Colonia Dublán på ubestemt tid som en operation med fast base for at være et negativt incitament for Carranzas regering til at tage sin forpligtelse til at fange Villa alvorligt. Carranza-regeringen viste sig at være uegnet til opgaven, men ikke desto mindre ophørte USA’s operationer inde i Mexico stort set i løbet af de næste seks måneder.
En fælles højkommission til forhandlinger med Carranza-regeringen blev aftalt i juli, og det første af 52 møder blev afholdt den 6. september i New London, Connecticut. Selv om kommissionen nåede til enighed om alle spørgsmål, resulterede forhandlingerne ikke i en formel aftale om tilbagetrækning af de amerikanske styrker, som blev underskrevet af den mexicanske regering. På trods af dette fik Pershing den 18. januar 1917 ordre til at forberede ekspeditionen til at vende tilbage til USA, hvilket blev udført mellem den 28. januar og 5. februar. Mens ekspeditionen havde en halv snes vellykkede kontakter med Villista-grupper i de første to måneder af felttoget og dræbte mange af hans vigtige underordnede og 169 af hans mænd, som alle havde deltaget i angrebet på Columbus, mislykkedes det at nå sit andet hovedmål, nemlig at fange Villa. Mellem datoen for den amerikanske tilbagetrækning og Villas tilbagetrækning i 1920 lykkedes det imidlertid ikke Villas tropper atter at foretage et vellykket angreb på USA.
Skriv et svar