Panamas historie (til 1821)

Perioden med fri, om end licenseret, udforskning af Panama blev afløst af en periode, hvor kongen udøvede kongelig kontrol ved at udpege guvernører og deres stabe. Alle skulle betales af kronens indtægter, der forventedes fra de kongelige overskud på kolonien. Kongens repræsentant var ansvarlig for at sikre sådanne afkast; han sporede alt guld, perler og indtægter fra handel og erobring; han afvejede og sikrede kongens andel.

Guvernørerne havde nogle summariske beføjelser med hensyn til retfærdighed, men der blev også oprettet audiencias (domstole). Den første audiencia af denne art, i Santo Domingo på Hispaniola, havde jurisdiktion over hele erobringsområdet. Efterhånden som bosættelsen spredte sig, blev der oprettet andre audiencias. Ved et dekret fra 1538 skulle hele det spanske territorium fra Nicaragua til Kap Horn administreres fra en audiencia i Panama. Denne audiencia varede kun indtil 1543 på grund af umuligheden af at udøve jurisdiktion over et så stort område. I 1563 blev der oprettet en ny audiencia i Panama med jurisdiktion over et område, der i højere grad svarede til det nuværende Panamas område. Vicekongernes stilling blev genoplivet for de rige imperier i Mexico og Peru. Efter 1567 blev Panama knyttet til vicekongedømmet Peru, men beholdt sin egen audiencia.

I begyndelsen af det 16. århundrede var Nombre de Dios i Panama, Vera Cruz i Mexico og Cartagena i Colombia de eneste tre havne i spansk Amerika, der af kronen fik tilladelse til at handle med hjemlandet. I midten af 1560’erne blev systemet reguleret, og to flåder sejlede årligt fra Spanien, den ene til Mexico og den anden til sydlige havne. Disse flåder mødtes derefter i Havana og vendte sammen tilbage til Cádiz i Spanien. I princippet forblev dette faste system i kraft indtil det 18. århundrede. Fra midten af det 17. århundrede, efterhånden som Spaniens styrke og velstand faldt, blev årlige besøg imidlertid undtagelsen.

Skibene med guldbarrer og varer skulle leveres til Panama på Stillehavssiden for at blive transporteret over landtangen og vende tilbage til Spanien. Panamas eget bidrag til lastningen af flåden var relativt lille. Guldproduktionen var aldrig stor, og der var kun et lille eksporterbart overskud af landbrugs- og skovprodukter til rådighed. Der blev ikke fremstillet noget; faktisk frarådede Spanien produktionen af færdige varer. Koloniens velstand svingede derfor i takt med handelsmængden, som i høj grad bestod af peruvianske forsendelser. Da inkaernes guld var opbrugt, erstattede store mængder sølv, der blev udvundet i Peru, guldet i handelen i 150 år, suppleret til sidst med sukker, bomuld, vin, indigo, cinchona, vanilje og kakao.

Spanien havde forbudt indiansk slaveri, så kolonisterne begyndte at importere afrikanske slaver. I 1565 var der 7 afrikanske slaver for hver europæer. Mange afrikanske slaver flygtede og sluttede sig til undslupne indiske slaver og resterne af den lokale indianske befolkning. En slave ved navn Felipillo grundlagde en landsby af afrikanere og indianere i mangroverne i San Miguel-bugten, som holdt i to år, inden den blev udslettet i 1551. De undslupne slaver, eller marooner, var snart flere end den europæiske befolkning, og de besejrede spanske ekspeditioner mod dem i 1554 og 1555.

Med undtagelse af handel med afrikanske slaver var udenrigshandel forbudt, medmindre varerne gik gennem Spanien. Afrikanere blev bragt til kolonierne på kontrakt (asiento) af portugisiske, engelske, hollandske og franske slavehandlere, som var forbudt at handle med andre varer. Spaniernes bestræbelser på at bevare deres monopol på de rige fortjenester fra handelen med deres kolonier udgjorde en udfordring for de opstigende søfartsnationer i Europa. Det resulterede i periodiske søkrige i Caribien og senere i Stillehavet. Den første alvorlige indblanding i handelen kom fra englænderne.

Fra 1572 til 1597 blev Francis Drake sat i forbindelse med de fleste af angrebene på Panama. Drakes aktiviteter demonstrerede uforsvarligheden af den åbne redetårn Nombre de Dios. I 1597 blev den atlantiske endestation for den transisthmianske rute flyttet til Portobelo, en af de bedste naturlige havne overalt på det spanske hovedland (fastlandet i spansk Amerika). Drake allierede sig med Cimarron-folket, den lokale befolkning, der var baseret på undslupne slaver.

1600-talletRediger

Trods angreb på forsendelser og havne steg den registrerede lovlige import af ædelmetaller tredoblet mellem 1550 og 1600. Panamas velstand var på sit højeste i den første del af det 17. århundrede. Det var tiden for de berømte ferias (messer eller byttemarkeder) i Portobelo, hvor man kunne købe europæiske varer til at forsyne handelen på hele vestkysten syd for Nicaragua. Når en feria sluttede, vendte Portobelo tilbage til sin rolige tilværelse som en lille havne- og garnisonsby.

Panama City blomstrede også på overskuddet fra handelen. Efter genopbygningen efter en alvorlig brand i 1644, giver samtidige beretninger Panama City 1.400 boliger “af alle typer” (sandsynligvis inklusive slavehytter); de fleste forretningspladser, religiøse huse og betydelige boliger blev genopbygget af sten. Panama City blev efter Mexico City og Lima betragtet som den smukkeste og mest overdådige bosættelse i Vestindien.

Interessen for et kanalprojekt blev genoplivet i begyndelsen af det 17. århundrede af Filip III af Spanien (1598-1621). Rådet for De Indiske Øer frarådede kongen med den begrundelse, at en kanal ville tiltrække angreb fra andre europæiske nationer – et tegn på den spanske søfarts magttilbagegang.

I første fjerdedel af det 17. århundrede forblev handelen mellem Spanien og holmen uforstyrret. Samtidig begyndte England, Frankrig og Nederlandene, hvoraf den ene eller alle næsten konstant var i krig med Spanien, at bemægtige sig kolonier i Caribien. Sådanne fodfæste i Vestindien fremmede udviklingen af sørøvere – engelske, franske, hollandske og portugisiske eventyrere, der med stiltiende eller åbenlys støtte fra deres regeringer angreb den spanske skibsfart og havne. På grund af deres antal og nærhed af deres baser var sørøverne mere effektive mod den spanske handel, end englænderne havde været i det foregående århundrede.

Mængden af registreret ædelmetal, der ankom til Spanien, faldt fra sit højdepunkt i 1600; i 1660 var mængden mindre end den mængde, der var registreret et århundrede tidligere. Udtømning af de peruvianske miner, en stigning i smugleriet og sørøverne var årsagerne til faldet.

Henry Morgan, en sørøver, der havde holdt Portobelo som gidsel i 1668, vendte tilbage til Panama med en stærkere styrke i slutningen af 1670. Den 29. januar 1671 dukkede Morgan op i Panama City. Med 1.400 mand besejrede han garnisonen på 2.600 mand i et slag uden for byen, som han derefter plyndrede. Embedsmænd og borgere flygtede, nogle til landet og andre til Peru, efter at de havde lastet deres skibe med de vigtigste kirkelige og statslige midler og skatte. Panama City blev ødelagt af en brand, sandsynligvis fra sprængte krudtlagre, selv om det var plyndrerne, der fik skylden. Efter 4 uger tog Morgan af sted med 175 muldyrslæster med bytte og 600 fanger. To år senere blev der grundlagt en ny by på det sted, hvor den nuværende hovedstad ligger, og den var stærkt befæstet.

Sørøverplagen aftog hurtigt efter 1688, hovedsagelig på grund af skiftende europæiske alliancer. På dette tidspunkt var Spanien kronisk bankerot; befolkningen var faldet, og landet led under intern regeringsforvaltning og korruption.

Influeret af sørøverrapporter om den lethed, hvormed landtangen kunne krydses – hvilket antydede muligheden for at grave en kanal – organiserede William Paterson, grundlægger og tidligere guvernør for Bank of England, et skotsk selskab for at etablere en koloni i San Blas-området. Paterson gik i land på den caribiske kyst af Darién sidst i 1698 med omkring 1.200 personer. Selv om de blev godt modtaget af indianerne (som alle, der ikke var spaniere), var kolonisterne dårligt forberedt på livet i troperne med de dertil hørende sygdomme. Deres begreb om handelsvarer – europæisk tøj, parykker og engelske bibler – var af ringe interesse for indianerne. Kolonisterne gav op efter seks måneder og passerede uden at vide det til søs forstærkninger på i alt yderligere 1.600 personer. Spanierne reagerede på disse nye ankomster ved at etablere en blokade fra havet. Englænderne kapitulerede og rejste i april 1700 efter at have mistet mange liv, mest på grund af underernæring og sygdom.

18. århundredeRediger

I Spanien erstattede de bourboniske konger Habsburgerne i 1700, og der blev indført en vis liberalisering af handelen. Disse foranstaltninger var dog for sent for Panama. Spaniens desperate bestræbelser på at opretholde sit koloniale handelsmonopol havde været selvdestruktivt. Billigere varer leveret af England, Frankrig og Holland blev hilst velkommen af både koloniale embedsmænd og private handlende. Handelen med smuglergods steg til skade for den officielle handel. Færre købmænd kom til feriaen i Portobelo for at betale Spaniens oppustede priser, fordi de udenlandske leverandører leverede billigere varer i enhver havn, hvor de kunne slippe forbi eller bestikke kystvagterne. Situationen forværredes; kun fem af de tidligere årlige flåder blev sendt til Latinamerika mellem 1715 og 1736, en omstændighed, der øgede smuglervirksomhed.

Panamas midlertidige tab af sin uafhængige audiencia, fra 1718 til 1722, og landets tilknytning til vicekongedømmet Peru blev sandsynligvis konstrueret af magtfulde peruvianske købmænd. De var utilfredse med de panamanske embedsmænds luskede adfærd og deres ineffektivitet i bekæmpelsen af pirater (lovløse uden flag, til forskel fra sørøverne fra det 17. århundrede). Panamas svaghed viste sig yderligere ved, at landet ikke var i stand til at beskytte sig mod en invasion fra Miskitoindianerne fra Nicaragua, som angreb fra Laguna de Chiriquí. Et andet indianeroprør i dalen af Río Tuira fik de hvide til at forlade Darién.

Det endelige slag mod Panamas svindende kontrol med transithandelen mellem Latinamerika og Spanien kom før midten af det 18. århundrede. Som en bestemmelse i Utrecht-traktaten ved afslutningen af den spanske arvefølgekrig i 1713 sikrede Storbritannien sig retten til at levere afrikanske slaver til de spanske kolonier (4.800 om året i 30 år) og også til at sende 1 skib om året til Portobelo. Bestemmelsen om slavehandel tilfredsstillede åbenbart begge lande, men det gjorde handelen med varer ikke. Smugleri fra britiske skibe fortsatte, og en stærkt organiseret smuglerhandel med base på Jamaica – i samarbejde med panamanske købmænd – udryddede næsten den lovlige handel. I 1739 var landtarmens betydning for Spanien alvorligt faldet; Spanien undertrykte igen Panamas autonomi ved at gøre regionen til en del af vicekongedømmet Ny Granada (der omfatter det nuværende Colombia, Venezuela, Ecuador og Panama).

Samme år brød der krig ud mellem Storbritannien og Spanien. En britisk militærstyrke indtog Portobelo og ødelagde det. Panamanske historikere hævder, at dette angreb afledte den spanske handel fra den transisthmianske rute. Monopolet på den koloniale handel mellem Sevilla og Cádiz var blevet brudt ved kongelige dekreter tidligere i århundredet, og der var således skabt præcedens for, at købmændene i de latinamerikanske kolonier kunne agiterer for direkte handel med Spanien og for interkolonial handel. Efter 1740 fik havnene på Stillehavskysten lov til at handle direkte via skibe, der rundede Kap Horn, og feriaen i Portobelo blev aldrig afholdt igen.

Lempelsen af handelslovene gavnede både Spansk Amerika og Spanien, men Panamas økonomiske tilbagegang var alvorlig. Transithandelen havde i så lang tid leveret de overskud, som Panama havde blomstret på, at der ikke havde været noget incitament til at udvikle et andet økonomisk grundlag. Efter ophævelsen af dets audiencia i 1751 blev Panama et stille bagland, et geografisk isoleret vedhæng til New Granada, der knap nok kunne klare sig selv, selv med hensyn til fødevarer, og som kun producerede lidt til eksport.

I 1793, tæt på afslutningen af kolonitiden, blev det første registrerede forsøg på en omfattende folketælling af det område, der havde udgjort Panamas audiencia, foretaget. Ufuldstændig og uden tvivl med udeladelse af størstedelen af indianer- og cimarrón-befolkningen, idet soldater og præster specifikt blev udeladt, registrerede tællingen 71.888 indbyggere, hvoraf 7.857 boede i Panama City. Andre hovedbyer havde indbyggertal på mellem 2.000 og lidt over 5.000.

Det sociale hierarki i kolonien var rigidt. De mest prestigefyldte og givende stillinger var forbeholdt peninsulares , dem, der faktisk var født i Spanien. Criollos, de med spansk afstamning, men født i kolonierne, besatte sekundære poster i regeringen og handelen. Mestizos, som normalt var afkom af latinamerikanske fædre og indianske mødre, beskæftigede sig med landbrug, detailhandel og tjenesteydelser. Afrikanske og indiske slaver udgjorde en underklasse. Indianere, der undslap slaveriet, undgik så vidt muligt helt og holdent det latinamerikanske samfund.

Kirken indtog en særlig plads i samfundet. Præster ledsagede alle ekspeditioner og var altid rådgivere for de verdslige ledere. Den første biskop på fastlandet kom med Pedrarias. Biskoppens autoritet, som han modtog fra kongen, gjorde ham i realiteten til viceguvernør. Bispesædet blev flyttet fra Darién til Panama City i 1521. Forholdet mellem kirke og regering i kolonien var tættere end i Spanien. Både den romersk-katolske kirke og klosterordenerne opnåede store rigdomme gennem tiendeafgifter og jordkøb.