Oversættelse af hvalpesnak

En grundlæggende sandhed om mennesker og hunde: Vi lever i overlappende, men ikke identiske sanseverdener. For en hvalp er vi lidt ligesom Brobdingnagianerne i Jonathan Swifts Gullivers Rejser, ekstra store væsener, hvis måder bare ikke alle giver perfekt mening. Det er en svær situation at være i, fordi din hunds verden er styret af dig. For at gøre det endnu vanskeligere kan en hund ikke forklare dig, hvad du ikke forstår ved den. Mens vi lever i en verden med sprog, kommunikerer hunde via en række andre midler.

Det er derfor vigtigt, at du lærer at forstå din hvalp og forstå, hvad den “siger” til dig, da det er dig, der bestemmer. Jo bedre du forstår, hvordan han oplever sin verden, jo mindre sandsynligt er det, at du vil blive frustreret eller vred (og måske behandle din hvalp uretfærdigt). Og i sidste ende vil båndet mellem jer to blive bedre og stærkere. Her er 35 handlinger med forklaringer, der vil hjælpe dig med at oversætte, hvad han “siger” til dig.

1. Bevæger sig væk, når du klapper hans hoved. Hvordan udfører du klapningen? Mange mennesker har lært, at måden at klappe en hund på er ved at blive ved med at klappe på toppen af hovedet. Men en hund opfatter den handling som et signal om dominans og ikke som et signal om hengivenhed. Det føles heller ikke godt. Hunde foretrækker at blive strøget, især på siden af ansigtet, under hagen eller på forsiden af brystet. De kan også godt lide at blive kradset på pungen.

2. Går rundt på måtten, inden de skal sove. Dette er et etnologisk levn. Hunde i naturen fladede græsset ud ved at cirkle rundt om det et par gange, før de lagde sig til ro. De skabte en sikker og behagelig rede. I dag udfolder hundene en oprindelig sekvens, der blev genetisk kodet for mange tusinde år siden og overleveret fra generation til generation.

3. Gøer efter postbuddet, uanset hvor godt de to er bekendte. Din hvalp tror sikkert, at han udøver en vis magt ved at få postbuddet til at gå. Han går da også snart efter, at hunden begynder at gø, ikke sandt?

4. Grynter. Et grynt fra en hvalp er en kommunikation af glæde. Den eftertragtede varme eller fællesskab er blevet opnået. Det er ikke overraskende, at begge producerer en bred vifte af vokaliseringer.

5. Whines. En hvalp klynker, hvis den fryser, er sulten eller er adskilt fra dem, som den føler, den har brug for i nærheden af sig. Læg et varmt håndklæde over ham, giv ham mad eller giv ham opmærksomhed, og klynkeriet vil sandsynligvis stoppe.

6. Blinker. Det er det, en hund gør, når den tænker hårdt. Hvis du siger “Ned” for at få den til at lægge sig ned, og den blinker, før den gør det, tænker den: “Skal jeg det?”

7. Giver gaber. En hund kan gabe, hvis den er træt, men mere generelt er det en indikator for stress. Ved at gabe forsøger hunden at fortrænge stressen eller den indre konflikt med en sikker, neutral adfærd. Mennesker gør det samme, når de befinder sig i en konfliktsituation, der forårsager stress – de gaber ikke nødvendigvis, men gør noget for at klare sig, indtil den ubehagelige situation er overstået. Lad os sige, at du har travlt, og at du når frem til et rødt lys. Du vil gerne være der, men du er nødt til at være her, både fordi det er det mest sikre at gøre, og fordi en anden, politiet, vil håndhæve den adfærd, der forårsager stress: at stå stille, indtil lyset bliver grønt. Så hvad gør du?

Du kigger på dig selv i bakspejlet, eller du kigger på føreren i bilen ved siden af dig. Ingen af disse handlinger er direkte relateret til det, der presser dig, men det er bedre at engagere sig i dem end at gøre ingenting, mens du sidder fast i en tilstand af konflikt mellem det, du ønsker at gøre, og det, du må gøre på trods af dine ønsker. Det svarer stort set til, at en hund gaber, når den ikke er træt.

8. Slikker sig om læberne. Det er et tegn på nervøsitet, ængstelse og underkastelse. Mennesker gør det også.

9. Slikker sig om munden. Dette er ikke rigtig et kys. Det er snarere en respektfuld, opmærksomhedssøgende gestus, der svarer til det, som en hvalp udtrykker, når han slikker sin mor om læberne for at få hende til at kaste mad op igen. (Unge hvalpe vil nogle gange spise af deres mors opkastninger.) Hvorfor slikker hunde så ofte mennesker i øjeblikke af hengivenhed? Højst sandsynligt er det, fordi de får god feedback for det. Hvis hvalpen f.eks. kommer til at slikke babyen, hviner babyen af glæde, mor og far bliver overlykkelige og kæler hvalpen, mens de løber efter videokameraet. Hvalpen lærer: “Ah, når jeg slikker barnet, bliver alle i godt humør og behandler mig godt.” Der er sket en utilsigtet konditionering.

Note: I nogle tilfælde vil en hund slikke for at etablere dominans. Det er sket på vores egne kontorer. En ejer bragte en Rottweiler-hvalp ind, som havde brug for at få bremset sin alt for dominerende og aggressive adfærd. Hvalpen satte straks sine to forpoter på den behandlende dyrlæges skrivebord og slaskede ham op og ned med sin store, lyserøde sandpapiragtige tunge. Det var tydeligvis ikke en respektfuld gestus, men snarere en gestus, hvor hunden udøvede kontrol og viste, at han kunne slippe af sted med det. Man skal læse situationen lidt (hvilket ikke er svært at gøre).

10. Bliver ved med at kravle op på sofaen, selv når du har sagt “nej” til ham. En hvalp, der forsøger at komme lige så højt som eller højere op end dig, kan være i kamp om dominans. Men hvalpe foretrækker også bløde frem for hårde overflader. Nogle gange er en pude bare en pude.

11. Tæver og skraber på jorden efter at have elimineret. Mange mennesker tror fejlagtigt, at en hund ligesom en kat kradser og skraber for at dække sit “depot”, eller i det mindste lugten af sit depot. Intet kunne være længere fra sandheden. En hund, der kradser sig på jorden efter at have elimineret, udøver faktisk en slags markeringsadfærd for at gøre opmærksom på sin tilstedeværelse – det modsatte af at forsøge at dække over “beviserne”. Ved at trampe i jorden efterlader den både et visuelt signal – jord, der ikke er fundet – og et olfaktorisk signal, der kommer fra svedkirtler på poterne, formoder vi. Det er for at understrege. Hvis urinen ikke siger tydeligt nok, at “Kilroy var her”, så vil de andre dufte gøre det.

12. Spiser afføring. Denne adfærd kaldes coprophagia og er almindeligvis udvist af hvalpe. Det er en artstypisk adfærd. Hunnerne holder kælvningsområdet rent efter fødslen ved at spise deres unges afføring. Der er ikke noget skadeligt ved det for hvalpen, som sandsynligvis vil vokse fra denne adfærd, når den er et år gammel. Men hvis du finder det for ubehageligt, kan du blot nægte adgang. Gå altid i snor med hvalpen, og saml op efter hunde – og andre dyrearter – der har afløst sig selv i din have. (Nogle siger, at det hjælper på vanen, at det hjælper på vanen, hvis man tilføjer kødblødgørere eller åndedrætsfriskere til hundens kost, men det virker ikke.)

13. Ruller rundt i ulækre ting, herunder mudder, afføring og kadavere. Husk, at hunde “ser” i høj grad gennem deres lugtesans. Når de ruller sig rundt i noget og stinker til den yderste himmel, forsøger de ikke at være ulækre. De siger bare: “Se, hvad jeg har fundet. Sikke en dag jeg har haft på koens græsgang” osv. Det kan også være et levn fra dengang, hvor hunde løb frit omkring. At rulle sig i et andet dyrs ekskrementer eller rådnende materiale maskerer hundens egen lugt og gør den derved mindre let at opdage for potentielle rovdyr – eller byttedyr, som den holder udkig efter.

14. Æder græs. Nogle mennesker tror, at hunde spiser græs for at få sig selv til at kaste op, når de har maveproblemer; det vil sige, at man mener, at hundene foretager selvmedicinering. Nogle mener, at hunde simpelthen kan lide at spise græs og derefter kaster op, når de spiser for meget af det. Hvem har ret? Begge dele. Forskellige hunde har forskellige græsspisemønstre. Ingen af dem er skadelige, så du skal ikke være bekymret, hvis din hund kaster op efter at have gnasket på det grønne.

15. Snuser rundt i en evighed, før den tisser. For et menneske er vandladning vandladning. For en hund er det en elimineringsproces og en måde at kommunikere på. Så en hund er nødt til at tage imod de forskellige olfaktoriske meddelelser, som andre hunde efterlader, før den selv efterlader en besked. Den vil måske endda sikre sig, at ingen anden hvalp tidligere har tisset på det sted, den overvejer at tisse. Det tager noget tid at få et “alt-klar”-tegn. Vær tålmodig. Han forsøger ikke at drive dig til vanvid.

16. Snuser til andre hundes bagdel. Hvis lugteevne var synet, ville mennesker blive betragtet som lovligt blinde af hundefolket. Hundene ville have mere ondt af os, fordi vi ikke får noget ud af at snuse til andres bagdele. Feromoner, der dannes fra kirtlerne omkring en hunds anus, gør det muligt for en anden hund at kende en anden hunds identitet. De er lige så afgørende for at lære en anden hund at kende som de feromoner, der er indeholdt i vaginalsekret og urin.

17. Bukser. I modsætning til mennesker har hunde ikke svedkirtler på det meste af deres hud. Der er kun et par stykker på deres poter og omkring anus. Derfor har de ikke den mekanisme, som vi har, til at køle deres krop ved at miste kropsvarmen gennem fordampning af sved. Den måde, de regulerer kropstemperaturen på, når den begynder at stige, er snarere ved at hive vejret. Jo hurtigere en hund trækker vejret, jo mere vandmættet luft ånder den ud (fordamper) fra sine lunger, og det har en kølende effekt. Når det er sagt, gisper hunde ikke kun, når de er varme. Nogle gange gisper de, når de er ængstelige. Du kan f.eks. se en hund gispe, når den lider af separationsangst eller tordenfobi. Den vil gispe, gå i takt og generelt se nervøs ud.

18. Opfører sig gladere i nærheden af hunde af sin egen race. Man mener, at hunde ikke har en følelse af selvopfattelse og ikke engang nødvendigvis kan genkende sig selv i et spejl, så det er ikke forfængelighed, der tiltrækker dit kæledyr til andre af hans slags. Det kan simpelthen være, at din hvalp har haft gode oplevelser med sine søskende, så han opsøger andre, der ligner dem. Det kan også virke den anden vej. Hvis dit kæledyr f.eks. er en Border Collie, som har haft uheldige oplevelser med Cocker Spaniels, kan det være, at han hele sit liv opfører sig aggressivt eller frygtsomt over for den race.

19. Lægger hovedet og forpoterne spredt ud tæt på jorden, mens han stikker sin bagdel i vejret. Det er det, der er kendt som legebuen. Det er en hunds måde at sige på, at den vil lege – eller blive ved med at lege. Når en hund gør det, er den i meget godt humør. Alle hunde (og prærieulve og ulve) er genetisk fast arveligt forbundet til denne stilling. Når en anden hund ser den, ved den, at det sænkede hoved er en invitation til at komme fremad, mens bagdelen i vejret er et signal om legesyg, legesyg parathed. Ofte vil læberne hos en hund, der laver legebuen, være trukket tilbage i en slags grin, hvor man kan se tænderne. Den modgående hund vil også lægge mærke til dette signal om venlighed.

20. Jagter sin egen hale. Er din hund en bullterrier eller en schæferhund? Det er de racer, der er mest tilbøjelige til at løbe efter deres egen hale. Men det er ikke normal hundeadfærd, hverken for dem eller nogen anden race. Man mener, at halejagt starter hos hunde med en høj rovdrift uden naturlige udveje for deres rovdyrinstinkt. En dag, af kedsomhed, får hunden øje på sin hale fra øjenkrogen og forsøger at kaste sig over den. Resultatet er denne cirkulære halejagtbevægelse, som på en måde er perfekt, fordi halen bevæger sig væk lige så hurtigt, som hunden bevæger sig for at fange den.

Uheldigvis bliver adfærden for nogle hunde så indgroet, at de rent faktisk får fat i og bider sig i halen, hvilket forårsager blødning. Andre hunde snurrer sig selv ind i ekstrem svimmelhed i timevis og tager sig knap nok tid til at spise eller sove. Det betyder, at den angst, der opstår som følge af den manglende evne til at udpege et rigtigt bytte, har resulteret i en tvangsadfærd, som kun kan korrigeres med en større livsstilsændring (f.eks. ved at lade hunden få meget mere frie tøjler i skoven) eller med antiobsessionelle lægemidler.

21. Sygeplejersker på ting som tæpper eller tøjdyr. Hvis en hvalp bor hos sin mor, indtil den er mindst seks til otte uger gammel, vil den sandsynligvis ikke sutte på forskellige ikke-levende genstande. Det skyldes, at den vil have haft mulighed for at amme efter hjertens lyst som nyfødt og endda at sutte af sin mor, når den går over til fast føde i de tilfælde, hvor den har brug for trøst efter en foruroligende hændelse. Det er de hvalpe, hvis biologiske trang til at amme fra deres mor er blevet nægtet, der ender med at amme på ting, som de ikke burde amme på. Bemærk, at nogle hvalpe racer har en større tilbøjelighed til at amme på tæpper og lignende (og endda på sig selv) end andre racer, når de nægtes adgang til deres mødre. Det gælder bl.a. dobermannpinschere og gravhunde. Hvorfor vides ikke. Det kan være, at disse racer har en særlig høj ammedrift, som er mere tilbøjelig til at blive fortrængt, når de ikke tilbydes det rette udløb.

22. Stikker hovedet ud af bilruden under køreture. Det er sjovt! Hunde nyder ligesom mange mennesker følelsen af vinden i ansigtet. Med næserne ude af vinduet kan de desuden lugte de forskellige kvarterer, de kører igennem, hvilket er deres bedste måde at “se” dem på. Vær dog opmærksom på, at en hvalp eller ældre hund kan komme til skade af flyvende småsten, der bliver kastet op af andre biler, især hvis deres øjne bliver ramt. Derfor laver et firma hundebriller til hunde, selv om det ganske vist ikke er alle hunde, der frivilligt bliver som Snoopys røde baron.

23. Gøer efter en anden hund med hovedet højt oppe. Når en hund gøer efter en anden med hovedet højt hævet, øjnene rettet mod den anden hund, ørerne spidset fremad (hvis de ikke er slappe) og kroppen spændt med oprejst hale, signalerer den selvtillid og dominans. Han gør ikke blot opmærksom på sin tilstedeværelse, men meddeler også, at han har kontrol over territoriet.

24. Gøer efter en anden hund med ørerne presset ind til hovedet, halen trukket ind til sig og øjnene farer fra side til side. En sådan hund er bange. Den gøer måske faktisk mere vildt end en selvsikker hund, men det er alt sammen bluff. Se, hvordan den måske angriber et par skridt fremad og derefter træder et skridt tilbage. Han har ikke rigtig lyst til at komme ind i en slåskamp.

25. Graver hurtigt og rasende i jorden, eller endda i sengetøjet. Denne handling er ofte afledt af aspekter af den såkaldte appetitlige fase af rovdyradfærd. Tænk på, at terrierer f.eks. blev avlet til at jage små skadedyr. Når skadedyret var løbet væk, gravede det sig ned i jorden, og hundens opgave var at grave i jorden og forfølge det. Når der ikke er nogen egentlige rovdyrsudløbssteder, kan den erstatte disse aspekter af en fast forankret adfærd med tilsyneladende meningsløs adfærd – måske graver den i nogle blade i haven eller i noget ophobet sengetøj.

Det er ikke alle hunde, der graver af rovdyrsårsager. En nordisk race, som f.eks. en Siberian Husky, graver måske for at simulere, hvad den gør i det barske terræn i et eller andet polarområde. Når han vandrer rundt i den iskolde vind, der blæser 70 miles i timen, graver han en lille fordybning i sneen for at skærme sig mod elementerne. På samme måde kan en hund på en meget varm dag grave i jorden og ligge i den kølige jord for at skærme sig mod solen. Med andre ord kan gravearbejdet være et levn fra termoregulerende adfærd snarere end rovdyradfærd.

26. Tager mad ud af sin skål og går derefter ind i et andet rum for at spise det. Mange hunde udviser bizar adfærd omkring madskålen. Nogle løfter et eller flere stykker kibble ud af den og placerer dem “strategisk”, inden de går tilbage for at spise dem. Andre snupper maden og går hen til et andet område, før de spiser den. Man mener, at en hund, der ser sig selv som relativt lavt placeret i flokordenen, kan være mere tilbøjelig til at flytte rundt på sin mad af frygt for, at en alfahund vil komme og tage hans måltid fra ham. Måske ville den i naturen have ventet på sin tur i køen for at få sin del af byttet og derefter være løbet væk for at beskytte sin andel mod eventuelle tilranere. Kald det lidt paranoia, om du vil.

27. Gemmer godbidder i stedet for at spise eller tygge på dem. Et typisk eksempel på denne adfærd er en hund, der begraver knogler. For at gå tilbage til naturen: Hvis du er en hund, og du i øjeblikket er mæt, men ikke ved, hvor dit næste måltid kommer fra, gemmer du måske noget mad som rationer, der skal spises på et senere tidspunkt. Du vil altid kunne finde det med din skarpe lugtesans.

28. “Løber” i sin søvn. Med den lette padling af lemmerne, som nogle hunde oplever, mens de sover, menes det, at de drømmer om netop det, som du måske tror, de drømmer om – at jage et egern eller et andet væsen. Din hvalp kan endda være ved at genopleve et fantastisk minde fra dagen før, hvor han løb en gnaver op i et træ.

29. Vokser med halen. Mange mennesker tror, at en vraltende hale er et venligt tegn, og det kan det også være – men ikke altid. Den bedste måde at tænke på en hunds hale og dens side-til-side-bevægelse er som en energiindikator. Når en hunds energiniveau er højt, eller når den er ophidset, vil den vrikke hurtigt med halen. Når den er interesseret, men ikke helt engageret, vil den måske vrikke langsomt. Når den så bliver mere og mere optaget eller ophidset, vil halen vrikke hurtigere og hurtigere. Tænk på halen, som du ville tænke på en bils omdrejningstæller. Den angiver, hvor hurtigt dyret kører i sit indre. Det kan være glade, skræmte eller konfliktfyldte svingninger. Med andre ord kan en hurtig og rasende halebevægelse betyde, at hunden er “låst og ladt” og klar til at angribe. Viften skal fortolkes omstændigt.

30. Sætter halen mellem benene. Dette betyder underkastelse og er et forsøg på at formilde. Hunden er slet ikke sikker på sig selv i en bestemt situation.

31. Sætter sin hale lynhurtigt oprejst. En hund, der stivner sin hale i en oprejst position, viser selvtillid, ja, endog dominans. Det er en meget fremadrettet, selvsikker stilling. Nogle hunde, som f.eks. chowhunde, blev avlet til altid at have halen oprejst for altid at virke behersket og have kommandoen.

32. Tygger på sokker eller hjemmesko. En hund skal tygge, hvad en hund skal tygge. Hvis du ikke har forsynet den med passende tyggelegetøj, vil den gøre noget andet til sit tyggegummi. (Du skal ikke løbe helt ophidset rundt og forsøge at få tøjet tilbage. Hunden vil tro, at I to har en leg med “Hold væk”.)

Bemærk: Nogle hunde tygger ikke bare. De sluger snavsede sokker, vaskeklude, strømpebukser og andre små personlige ejendele. Det kan forårsage tarmobstruktioner, hvis symptomer omfatter opkastning, tab af elektrolytter, chok og endog døden. Hvis du kan se, at din hund måske sluger sådanne genstande, skal du fjerne adgangen til dem. Ellers ender du med dyre operationsregninger for at fjerne den slugte kost. Og vi mener regninger, ikke regninger. Hunde, der sluger små beklædningsgenstande, lærer ikke af erfaring, at deres handlinger fører til ubehagelige og undertiden farlige ender.

33. Snuser til folk i lysken. En hund kan fortælle utrolig meget om en person ud fra et enkelt stød af den duft af feromoner, der kommer fra denne del af kroppen. Selv hvis du lige har været i bad, kan en hund “aflæse” dig, endda så meget, at den er i stand til at opdage forskelle mellem enæggede tvillinger. Den kan måske endda se, om du er bange, eller om du er en super-alfa med masser af testosteron – en kraft at regne med.

34. Ryster legetøj frem og tilbage i munden. Ligesom med at grave, hentyder dette til den appetitlige fase af rovdyradfærd. En hund ryster sit bytte i nakken for at slå det ihjel.

35. Holder hårene på ryggen oppe at stå. Dette kaldes piloerection og er lidt ligesom gåsehud. Det er ikke noget, som en hund kan kontrollere. Tænk på, at en hunds hår har små muskler knyttet til sig, som kaldes piloerectile muskler. Når dens sympatiske nervesystem, der er involveret i kamp- eller flugtreaktioner, frigiver adrenalin, trækker disse muskler sig sammen og rejser hårene. Det antages, at naturen har programmeret hundene til at rejse hårene, når de står over for en fare, for at få dem til at se større og hårdere ud. En hunds hår vil også rejse sig op, når den fryser meget, meget, meget. Igen træder det sympatiske nervesystem i kraft, denne gang for at hjælpe hunden med at forbrænde brændstof hurtigere, men den muskelkontrakterende handling i håret finder også sted. Hvis håret rejser sig op, bliver et isolerende luftlag fanget mellem hårstråene, så den kolde luft ikke kan komme så tæt på huden. Det fungerer som en dunjakke.