Opdræt af kødhøns

Hvis du beslutter dig for, at du vil opdrætte kødhøns, er der et par muligheder. Du kan købe hybridkyllinger og opdrætte kyllinger, der er specielt opdrættet til at vokse hurtigt og producere en stor mængde kød på et par korte måneder. Eller du kan opdrætte høns med dobbelt formål, der vokser meget langsommere (når fuld vækst efter ca. seks måneder), men som også kan give æg.

Kødkyllingeracer
De hvide Cornish Crosses er en blanding af en Cornish hane og en hvid Plymouth Rock-høne og er kendt som Meat Kings. De er det mest populære valg, fordi de er de mest effektive til at omdanne deres foder til muskelvægt. Når de er mellem otte og ti uger gamle, er de klar til at blive solgt som slagtekyllinger. De kan også holdes længere for at blive solgt som stegekyllinger. Der findes også nogle farvede hybrider, men de vokser lidt langsommere, idet de bliver modne efter 11 uger. De er også vanskelige at plukke rent, men nogle gange finder folk kødet mere smagfuldt end de hvide hybrider.

Nogle af de kulturarvsracer, der er gode æg- og kødhøns til to formål, er Plymouth Rock, Delaware, Wyandotte og New Hampshire. De har en langsommere væksthastighed end kødracerne. Disse fugle når målvægten omkring 16 uger, og deres kød er fastere og har et lavere fedtindhold, fordi de er så gode fouragere. Desuden er kyllingesmagen i kødet generelt mere intens, fordi de slagtes i en ældre alder.

Sådan opdrætter man kyllinger til kød
Køkkenet skal give varme, ventilation og beskyttelse mod rovdyr. De vil kun være i den i ca. tre uger, så tænk enkelt. Kyllinger har brug for mindst 0,75 kvadratmeter hver i en kyllingestald, så sørg for at planlægge i overensstemmelse hermed, når du bestiller dine kyllinger. Gulvet skal have ca. 15 cm strøelse, uanset om du bruger træspåner eller avispapir.

Brug en lille vandkande for at forhindre drukning, men hold den fyldt, da de vil bruge meget vand til at skylle foderet ned. Spred foderet ud på en tallerken med et tyndt lag kyllingegrit oven på foderet. Når kyllingerne kommer, skal du dyppe deres næb i vandet, mens du forsigtigt sætter dem ind i kyllingestalden. De vil instinktivt finde foderet.

Brug en varmelampe for at holde området varmt. Hold derefter øje med dem. Hvis de spreder sig væk fra lampen, er de for varme, og hvis de kryber sammen under lampen, er det ikke varmt nok. Du bør justere temperaturen på termostaten efter behov på baggrund af deres adfærd. Som en generel regel kan du bruge følgende temperaturretningslinjer: Den første uge bør temperaturen være 95°F. Hver uge derefter skal du sænke temperaturen med 5°F, indtil den er nede på 70°F.

Hold øje med, om de har klistret numse.

Omkring tre uger bør du flytte dem til et større bur, da de nu har brug for to kvadratmeter plads pr. fugl. Du bør ændre deres foder fra starter/grower til grower/finisher og lægge det i en foderautomat (i stedet for på en tallerken). Du kan fortsat holde dem i et lukket rum, men sørg for, at du gør det grundigt rent og skifter strøelse hver dag. Det er en god idé, som et alternativ, at bruge en hønsetraktor i stedet. Det giver dig mulighed for at flytte dem til et andet område på græsmarken hver dag og mindsker vedligeholdelsesarbejdet.

Når de er fire til fem uger gamle, kan du, hvis vejret tillader det, udskifte varmepæren med en almindelig lyspære, hvis vejret tillader det. Deres fjer vil holde dem varme nok, men lyset tilskynder dem til at blive ved med at spise natten igennem. Hvis du opdrætter dem i varmt vejr, bliver især kødhybrider let overophedede på grund af den ekstra vægt. En avler foreslår at fryse vand i gallonkander og sætte dem i stalden sammen med hønsene.

Hvis du opdrætter hybrider, og du kun ønsker slagtekyllinger, skal du omkring seks til otte uger kontrollere, om deres vægt er stor nok (mindst 5-6 pund). På det tidspunkt kan du begynde at slagte og rengøre dem. Hvis du ønsker stegekyllinger, skal du lade dem vokse et par uger mere. Kulturarvsracer skal vokse i en meget længere periode, før de når en vægt, der er egnet til at høste kød. Husk på, at den spiselige del af levende vægt varierer fra race til race: ca. 75 % for hvide hybrider, ca. 70 % for farvede hybrider og ca. 65 % for kulturarvsracer. Dette udelukker fedt, tarme, blod, hoved, fødder og fjer.