Opdage: George Strait som konge af musikland Opdagelse: George Strait som konge af countrymusik

George Strait, i sin fulde ordlyd George Harvey Strait Sr., er en amerikansk countrysanger, guitarist, sangskriver, skuespiller og musikproducent. Han er også kendt som “King George”, for han har den verdensomspændende titel “King of Country Music” og anses for at være en af de mest indflydelsesrige og populære indspilningskunstnere gennem tiderne.

Han er en “neotraditionalist”, kendt for at genoplive interessen for western swing og honky-tonk-musikken gennem sin ligefremme musikalske stil, cowboy-look og for at være en af de første og vigtigste countrykunstnere, der brød tendensen med den pop-influerede æra, der var fremherskende i 1980’erne.

George Straits tidlige liv

George Harvey Strait Sr. blev født den 18. maj 1952 i Poteet, Texas. Hans far var matematiklærer på en junior high school, som også ejede og drev en ranch, der havde været i familiens eje i næsten et århundrede. Da han gik i fjerde klasse, blev hans forældre skilt. Hans mor tog hans søster med til sig, mens George og hans bror boede hos sin far. I løbet af sin ungdom tilbragte han sine hverdage i byen og sine weekender på ranchen.

Strait begyndte at spille musik som teenager og gik med i sit rock &rollgarageband fra gymnasiet. Han gik på Southwest Texas State University (nu Texas State University), men droppede snart ud og stak af med sin kæreste fra high school, Norma, i Mexico. I 1971 meldte Strait sig til den amerikanske hær som infanterist; to år senere blev han udstationeret på Hawaii. Mens han var der, finpudsede han sin guitar- og sangteknik og begyndte at spille countrymusik med et af hæren sponsoreret band kaldet Rambling Country.

Efter sin ærefulde udskrivning fra hæren i 1975 genoptog han sine studier på Southwest Texas State University i San Marcos og dimitterede med en grad i landbrug i 1979. Mens han studerede på universitetet, blev han medlem af countrybandet Stoney Ridge, da han svarede på en flyer, som bandet havde hængt op på campus og søgte en ny sanger. Snart blev han hurtigt lederen og omdøbte bandet til The Ace in the Hole Band.

Han mødte og blev også venner med Erv Woolsey, som engang havde arbejdet for MCA Records. Woolsey brugte sine forbindelser i Music Row til at invitere nogle chefer til Texas for at høre bandet spille.

I februar 1981 underskrev MCA Records en kontrakt med Strait på en enkelt sang; hvis sangen blev en succes, ville selskabet tilbyde en længerevarende aftale. Straits første single, “Unwound” (1981), nåede op som nummer seks på Billboard Magazine’s Hot Country Songs-liste, skaffede ham en forlænget kontrakt med MCA og lancerede i sidste ende hans karriere som professionel musiker. Ace in the Hole-bandet fortsatte med at spille med Strait som hans backup-band.

En country purist blev konge af countrymusik

I løbet af det næste årti udgav Strait mere end et dusin albums, som hver især solgte mere end en million eksemplarer. I 1992 spillede Strait rollen som en countrymusiksuperstjerne i filmen Pure Country, hvilket yderligere øgede hans popularitet.

Hans første nr. 1-sang var “Fool Hearted Memory”, og gennem 1990’erne havde han i alt 31 nr. 1-hits. I midten af 1980’erne vandt Strait priser, såsom CMA Album of the Year i 1985 for “Does Ft. Worth Ever Cross Your Mind” til hans sejr for CMA Entertainer of the Year i 1989 og igen i 1990.

I 2003 udkom Georges album Honkytonkville, der indeholdt hits som “Tell Me Something Bad About Tulsa” og “Cowboys Like Us”. Samme år modtog Strait National Medal of the Arts fra præsident George W. Bush.

Igennem sin musikkarriere, der strækker sig over mere end 30 år, har Strait 60 nr. 1-singler, hvilket er mere end nogen anden kunstner inden for nogen genre. Han har samlet 33 platin-, 13 multi-platin- og 38 guldalbum, hvilket er flere end nogen anden countrykunstner og den tredje på tværs af alle genrer efter kun The Beatles og Elvis Presley.

Han er den eneste kunstner i historien, der har haft et Top 10-hit hvert år i over tre årtier, og han har solgt mere end 70 millioner albums og modtaget mere end 60 store priser i underholdningsindustrien, herunder optagelse i Country Music Hall of Fame i 2006. Han er blevet nomineret til flere CMA- og ACM-priser og har vundet flere priser i begge kategorier end nogen anden kunstner.

Hans 2008-udgivelse, Troubadour, vandt en Grammy Award for bedste countryalbum. I 2009 slog han Conway Twitty’s tidligere rekord for flest nummer et-hits på Billboard’s Hot Country Songs-liste, da hans 44 nummer et-singler overgik Twitty’s 40.

I slutningen af 2013 modtog Strait Country Music Association’s pris for årets entertainer for tredje gang i sin karriere. Strait udgav sit 29. studiealbum, Cold Beer Conversation, i 2015, og han begyndte et ophold i Las Vegas det følgende år.

I juni 2014 tiltrak Straits koncert på AT&T Stadium i Arlington, Texas, 104.793 mennesker, hvilket markerede en ny rekord for den største indendørs koncert i Nordamerika.

Strait optrådte med seks udsolgte shows i T-Mobile Arena i 2016 som en del af sin eksklusive koncertserie “Strait to Vegas”, som er blevet forlænget til 2017 på grund af overvældende efterspørgsel. George Strait er nu indstillet på at udvide sine “Strait to Vegas”-shows til 2020.

Derudover fejrer Strait den 13. september 2019 udgivelsen af det officielle soundtrack til Country Music – A Film By Ken Burns, en dokumentarfilm, der præsenterer en omfattende historie om countrymusikken i Amerika og dens udvikling gennem det 20. århundrede. Strait slutter sig til kunstnere som Randy Travis og The Judds på soundtracket via sit signaturhit “Amarillo By Morning.”

Medlemmet af Country Music Hall of Fame udgav også 2019’s bedst sælgende Country-album, Honky Tonk Time Machine, i MCA Nashville den 29. marts. Det blev indspillet i Jimmy Buffetts studie i Key West tilbage i juli 2018. Albummet blev hurtigt Straits rekordlange 27. nr. 1 på Billboard’s Country Albums chart og nummer fire på deres Top 200. Honky Tonk Time Machine markerer et utroligt 30. studiealbum i karrieren for Strait.

King Georges personlige liv

“Jeg vil gerne nå det punkt, hvor folk hører mit navn og straks tænker på ægte countrymusik.”

Over for sin musikkarriere har Strait flere interesser, herunder styrtropning, golf, fiskeri og skiløb. Han og hans kone Norma har en søn ved navn George Jr. kendt som “Bubba”, som forfølger en karriere som professionel rodeokonkurrent, og som også er sangskriver ligesom sin far.

I februar 2012 blev Strait bedstefar, da George Strait Jr. og hans kone Tamara fik deres første barn, en søn, i februar 2012. Ifølge rapporter blev han kaldt George H. Strait III.

Strait og hans familie blev ramt af en tragedie, da hans 13-årige datter, Jenifer, blev dræbt i en bilulykke, der ikke var relateret til alkohol, i 1986. Hændelsen fik ham til i høj grad at begrænse sin kontakt med medierne. Han holdt op med at give interviews i mange år efter ulykken, da hans familie og han ikke ønskede at diskutere Jenifers død. Til ære for hendes liv oprettede familien Jenifer Lynn Strait Foundation, som donerer penge til velgørende organisationer for børn, hovedsageligt i San Antonio-området.

Den første single, – “You’ll Be There”- fra Georges album “Somewhere Down In Texas” (udgivet i 2005) havde en særlig betydning for George. Han udtalte, at han havde troen og troede på, at han ville møde Jenifer igen en dag.

Siden 2010 har han også været talsmand for Wrangler National Patriot-programmet, en kampagne, der har til formål at skabe opmærksomhed og rejse midler til USA’s sårede og faldne militærveteraner og deres familier. Han støtter også “100 Clubs of San Antonio”, en nonprofitorganisation, der har til formål at støtte familier til politifolk, brandmænd og ambulancefolk i San Antonio og Bexar County, der er faldet i tjenesten.

Og forresten er George Strait fætter til Jeff Bezos, grundlægger, formand og administrerende direktør for amazon.com, verdens største online-shoppingforhandler.