Online dating sænker selvværd og øger depression, undersøgelser siger

(CNN) Før der var smartphones, singler ville ofte gå til barer eller klubber og forsøge at møde “den ene,” eller i det mindste den ene for den aften. Alkoholinduceret mod og en stor barregning senere var singler på toppen af deres spil, ellers var det “game over” – indtil den næste weekend.

Teknologien har reddet singler fra alt dette. Med smartphones kan vi nu have millioner af potentielle kærlighedsinteresser i vores lommer. Den næste person er kun et par swipes, klik eller sms’er væk.

Datingapps bliver kun mere og mere populære, og der er ingen tegn på, at det bliver langsommere. Match.com har mere end 7 millioner betalte abonnenter, hvilket er en stigning fra 3,4 millioner i 2014. Ifølge Tinder genererer appen 1,6 milliarder swipes om dagen, hvilket fører til 1,5 millioner dates (i gennemsnit en eller to pr. bruger) om ugen.

Hook-up-kulturen på Tinder er heller ikke, hvad den plejer at være. Kortvarige seksuelle forhold over one-night stands ser ud til at være det, som brugerne har lyst til, ifølge en ny undersøgelse, der er offentliggjort af det norske universitet for videnskab og teknologi. Med flere og flere brugere, hvis ønsker skifter, bliver stigmatiseringen af at finde en partner online mindre og mindre.

Men gør al denne nemme dating os lykkeligere? Sandsynligvis ikke.

Afvisning er reel, selv online

Du sender en besked til en match, som ikke bliver besvaret. Du swiper til højre og får det aldrig gengældt. Du går på en date, men bliver “ghosted” bagefter.

Afvisning gør ondt, og ikke kun i overført betydning. At blive afvist stimulerer den samme del af hjernen som den del af hjernen, der behandler fysisk smerte, ifølge en undersøgelse fra 2011 fra Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Social afvisning og fysisk smerte ligner hinanden, ikke kun fordi de begge er foruroligende, de deler også en fælles repræsentation i somatosensoriske hjernesystemer”, skrev forfatterne til undersøgelsen. Dybest set kan vores hjerner ikke se forskel på et knust hjerte og et knoglebrud.

I stedet for én afvisning på en bar en lørdag aften, giver populariteten af online dating brugerne mange flere muligheder for at føle sig afvist hurtigere.

Swiping og selvværd

Populariteten af online dating kan også påvirke, hvordan vi opfatter os selv, ifølge en undersøgelse fra 2017, der blev offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Body Image.

Omkring 1.300 (for det meste) studerende i collegealderen blev spurgt om deres Tinder-brug, kropsbillede og selvværd. Undersøgelsen viste, at mænd og kvinder, der bruger appen, ser ud til at have lavere selvværd end dem, der ikke bruger den. Generelt rapporterede Tinder-brugere mindre tilfredshed med deres krop og udseende end ikke-brugere, skrev forfatteren af undersøgelsen, Jessica Strübel.

“Som følge af, hvordan appen fungerer, og hvad den kræver af sine brugere, kan folk, der er på Tinder efter et stykke tid, begynde at føle sig depersonaliserede og disponible i deres sociale interaktioner, udvikle en øget bevidsthed (og kritik) af deres udseende og krop og tro, at der altid er noget bedre rundt om hjørnet, eller rettere med det næste swipe på deres skærm, selv mens de sætter spørgsmålstegn ved deres eget værd,” skrev Strübel.

Teknologiafhængighedens tidsalder

Fem dating-apps – Tinder, Bumble, Match, Plenty Of Fish og Zoosk – er blandt de 50 mest indtjenende sociale apps i Apple Store, og Tinder blev den samlede mest indtjenende app i september takket være Tinder Gold, et betalt “add-on” med premium-funktioner.

Men i takt med at dating-apps bliver mere populære og rentable, er der så en større omkostning i bekvemmelighed frem for velvære?

Sidste år udgav Match.com en frivilligbaseret undersøgelse af de seneste dating-trends. Selv om undersøgelsen ikke var videnskabelig, var resultaterne afslørende. Næsten en ud af seks singler (15 %) rapporterede, at de følte sig afhængige af onlineprocessen med at søge efter en date. Millennials var 125 % mere tilbøjelige til at sige, at de føler sig afhængige af dating. Mænd var 97 % mere tilbøjelige til at føle sig afhængige af dating end kvinder, men 54 % af kvinderne følte sig mere udbrændte af processen.

“Folk, der selv beskrev, at de havde en virkelig vanedannende adfærd over for internettet og mobiltelefoner, scorede meget højere på skalaer for depression og angst”, sagde Alejandro Lleras, professor i psykologi ved University of Illinois, som i 2016 gennemførte en undersøgelse, der forbandt teknologiafhængighed med angst og depression. Forskerne undersøgte 300 universitetsstuderende om deres mentale sundhed, brug af mobiltelefoner og internet og motivationer for at bruge elektroniske enheder.

“Med voksende støtte til forbindelsen mellem teknologibrug og mental sundhed, fortjener forholdet mellem motivation for brug af mobiltelefon eller internet og velvære at blive undersøgt yderligere,” sagde han.