Ofte stillede spørgsmål om tidstyveri for føderale ansatte og kontrahenter

Løgne om at have juryarbejde eller influenza for at slippe for at arbejde kan resultere i tab af et job i den føderale offentlige administration, men vidste du, at det også kan sende dig i fængsel? I nogle tilfælde kan forfalskning af dine arbejdsoplysninger være en forbundsforbrydelse, der medfører betydelige straffe. Dette indlæg omhandler tidstyveri – hvad det er, hvordan du undgår det, og hvad du skal gøre, hvis du bliver anklaget for at begå det.

Hvad er tidstyveri?

Tidstyveri, “svindel med tidsregistrering” eller “svindel med tidskort” er alle udtryk, der beskriver den samme generelle adfærd: at modtage løn for timer, der faktisk ikke er udført, eller opgaver, der faktisk ikke er udført. Det er ikke i sig selv føderale forbrydelser, og der findes ingen specifikke love om tidstyveri. Der er snarere tale om dagligdags udtryk, der henviser til en underkategori af retsforfølgninger i henhold til bredere straffelove.

Hvilke love bruges til at retsforfølge svindel med tidskort?

En sådan lov, der bruges til at retsforfølge tidstyveri, er 18 U.S.C. § 641, der kriminaliserer tyveri af offentlige midler. For at blive dømt i henhold til denne lov skal regeringen bevise, at den anklagede 1) forsætligt 2) underslog, stjal, plyndrede eller konverterede, eller uden bemyndigelse solgte, overførte eller afhændede 3) et dokument, en kupon, penge eller noget af værdi 4) som regeringen ejede eller fik fremstillet i henhold til en kontrakt.

En anden er Wire Fraud i henhold til 18 U.S.C. § 1343. Det kræver, at regeringen skal bevise 1) en plan eller et kneb med henblik på at bedrage eller opnå ejendom ved hjælp af falske eller svigagtige påskud, repræsentationer eller løfter, 2) en hensigt om at bedrage og 3) brug af tråd- eller radiokommunikation mellem stater til at gennemføre planen.

Der er andre føderale love, der kan bruges til at retsforfølge statsansatte eller kontrahenter, men disse to er sandsynligvis de mest almindelige.

Hvad er straffen for tidstyveri?

En dom for tyveri af offentlige midler, hvor beløbet er større end 1.000 dollars, er en forbrydelse og medfører op til ti års fængsel og/eller en bøde på 250.000 dollars. Hvis beløbet er mindre end 1.000 dollars, er lovovertrædelsen en forseelse og medfører op til et års fængsel og/eller en bøde på 100.000 dollars.

Wire fraud er en forbrydelse og medfører op til 20 års fængsel og/eller en bøde på 250.000 dollars.

I henhold til begge love vil du sandsynligvis skulle betale pengene tilbage, hvilket kan være betydeligt, hvis bedrageriet fandt sted over en årrække.

Den straf, der pålægges i en bestemt sag om svindel med tidskort, vil afhænge af de specifikke omstændigheder, især omfanget af svindlen.

Er der andre konsekvenser af en dom for svindel med tidskort?

Først og mest indlysende er det, at du sandsynligvis vil miste dit job. Måske mere betydningsfuldt vil du sandsynligvis også miste enhver sikkerhedsgodkendelse, som du har, hvilket kan være effektivt karriereafsluttende for mange føderale ansatte.

Hvordan efterforskes disse sager?

Tidstyveri kan efterforskes af en generalinspektørs kontor, af militær retshåndhævelse for sager, der opstår i forsvarsministeriet, eller af en af de mange andre føderale retshåndhævende myndigheder såsom FBI eller IRS Investigative Agency.

Undersøgelserne kan omfatte gennemgang af e-mails og andre arbejdsoptegnelser, interviews med medarbejdere, fysisk overvågning eller andre retshåndhævelsesmetoder. Undersøgelsen vil sandsynligvis blive afsluttet med et interview, hvor føderale agenter vil udspørge dig om den påståede svindel. Du bør ikke afgive udtalelser under dette interview uden først at konsultere en advokat, da dine udtalelser kan bruges imod dig.

Hvilke omstændigheder kan give anledning til svindel med tidskort?

Den føderale arbejdsstyrke har en række forskellige arbejdsordninger med forskellige situationer, som potentielt kan give anledning til svindel. Her er nogle få:

• Forfalskning af timesedler – I stillinger, hvor ansatte eller kontrahenter skal føre eller indsende timesedler, og disse sedler indeholder væsentlige fejlagtige oplysninger. Sørg for, at timesedler nøjagtigt afspejler de udførte timer.
• Telearbejde – Mange føderale medarbejdere har nu lov til at arbejde hjemmefra hele eller en del af tiden. De timer, der arbejdes hjemme, skal dog stadig indberettes nøjagtigt. Hvis det opdages, at en medarbejder ikke arbejder flittigt under telearbejde, kan det danne grundlag for en retsforfølgelse. Hvis din aftale om distancearbejde er reguleret af en skriftlig aftale, skal du sørge for at overholde den nøje.
• Arbejde uden for hjemmet – Hvis dit føderale job kræver, at du forlader kontoret, skal du sørge for og indberette den tid, du har arbejdet, nøjagtigt, i stedet for mekanisk at indberette 8 timer.
• Alternative arbejdsskemaer – Et alternativt arbejdsskema giver visse tjenestemænd mulighed for at afslutte deres to-ugers lønperiode på mindre end ti arbejdsdage. En almindelig plan er at arbejde længere tid til gengæld for skiftevis at få fri om fredagen. Hvis du arbejder efter en sådan ordning, skal du sikre dig, at dine indberettede timer nøjagtigt afspejler, hvornår du arbejder. Vær opmærksom på afbrydelser i din normale tidsplan på grund af særlige projekter eller rejser, og rapporter dine timer nøjagtigt.
• Brug af enheder – I en tid med smartphones og tablets kan det ofte se ud som om, at vi alle arbejder 24/7. Men hvis du bliver retsforfulgt for svindel med tidskort, vil det være usandsynligt, at du kan forsvare anklagen ved at hævde, at du var “tilgængelig” i de pågældende tidsrum.

Kan lønmodtagere retsforfølges?

Ja, lønmodtagere kan retsforfølges, hvis de giver en forkert angivelse af deres timer. Domstolene har fastslået, at fordi årlig ferie typisk optjenes på grundlag af timer, kan den tid, som lønmodtagere indberetter, danne grundlag for en retsforfølgelse. Desuden vil det sandsynligvis ikke være et forsvar, at du har arbejdet ukompenseret overarbejde for at “opveje” de forkert indberettede timer.

Er det et forsvar, hvis timer almindeligvis indberettes forkert på min arbejdsplads?

Nej. Det er sandt, at mindre og endog ikke så små unøjagtigheder i de indberettede arbejdstimer ofte overses. Måske har de tilsynsførende endda stiltiende godkendt det. Men hvis du nogensinde bliver retsforfulgt for denne adfærd, er det ikke sandsynligt, at “alle gjorde det” vil være et vellykket forsvar. Men som vi diskuterer næste gang, er ærlige fejltagelser en anden historie.

Er der gyldige forsvarsmidler mod anklager om svindel med tidsregistrering?

Der er mange mulige forsvarsmidler mod anklager om svindel med tidskort, og de vil afhænge af de særlige fakta i sagen. Et almindeligt forsvar er dog manglende forsæt, undertiden kaldet “forsvaret i god tro”. Som anført i svaret på det første spørgsmål ovenfor kræver tyveri af offentlige midler og telesvig begge, at regeringen skal bevise forsæt. Hvis unøjagtighederne i dine indberettede arbejdstimer skyldes misforståelse eller sløseri, kan det være et forsvar for anklagen.

Bør jeg konsultere en advokat, hvis jeg ikke er blevet anklaget?

Det er ofte tilrådeligt at konsultere en advokat, selv om du ikke er blevet formelt anklaget eller anklaget for svindel med tidskort. En advokat kan gennemgå de faktiske omstændigheder i din sag og afgøre, om du er udsat for strafferetlig forfølgelse. Hvis det viser sig, at du har en sådan risiko, kan din advokat måske hjælpe dig med at undgå retsforfølgelse og endda redde dit job. Hvis retsforfølgelse er uundgåelig, vil det at søge advokat tidligt sikre, at du er i den bedste position til at forsvare dig selv.

Har du andre spørgsmål? Tal med en af vores erfarne advokater med erfaring inden for føderal kriminalforsvar.