Obama's sundhedsreformplan

Præsident Barack Obamas sundhedsreformplan blev lov i 2010 som Patient Protection and Affordable Care Act, mere kendt som Obamacare. Hans mål var at sænke udgifterne til sundhedsvæsenet. Han ønskede også at forbedre livskvaliteten for dem, der ikke kunne få en sundhedsforsikring fra deres job.

Suden en reform er de obligatoriske sundhedsudgifter til Medicare uholdbare. Medicare-lønsumsafgifter og -præmier dækker kun 57 % af de nuværende ydelser. De resterende 43 % finansieres af de generelle indtægter. På grund af de stigende sundhedsudgifter vil de generelle indtægter skulle dække 62 % af Medicare-udgifterne i 2030. Kongressen var enig om, at de var hovedårsagen til, at sundhedsvæsenet skulle reformeres.

AcA ville sænke de to dyreste sundhedsudgifter: skadestuer og kroniske sygdomme. For det første gjorde den dækning overkommelig for flere mennesker. Det gjorde det muligt for dem at få forebyggende behandling og undgå de høje omkostninger ved akutbehandling. Den subsidierede medicin til ældre til behandling af deres kroniske sygdomme.

Disse subsidier er betalt af Obamacare-skatter på familier med højere indkomst og nogle sundhedsudbydere. Den krævede også, at alle skulle have en forsikring. Det tvang unge og raske mennesker til at betale sygeforsikringspræmier. Dette mandat blev juridisk udfordret. I 2012 fastslog Højesteret, at den føderale regering havde forfatningsmæssig ret til at beskatte dem, der ikke købte en forsikring.

2008: Obama annoncerede planer om at reformere sundhedsvæsenet

Obama annoncerede oprindeligt planer om at reformere sundhedsvæsenet som en del af sit valgprogram for præsidentvalget i 2008. Han foreslog et offentligt drevet program, svarende til det, som kongressen har, kaldet Federal Employees Health Benefits Program.

Obama lovede “overførbar” dækning, hvilket betød, at folk ikke længere ville være bundet til deres arbejdsgivers ordning. I stedet kunne de vælge deres egen plan og beholde den hos sig selv. De kunne vælge den statslige “offentlige mulighed” eller købe deres egen forsikring gennem en udveksling. Ingen kunne blive nægtet sygesikring på grund af en allerede eksisterende sygdom.

Den føderale regering ville udvide finansieringen af Medicaid. Den ville yde tilskud til dem, der tjente for meget til at kvalificere sig til Medicaid. På trods af alle disse fordele var mange mennesker bange for denne indblanding af den føderale regering i deres liv og sagde, at det førte ned ad vejen mod socialiseret medicin.

2009: Health Care for America Plan

Når Obama blev valgt i 2009, foreslog han Health Care for America Plan. Den gav en sygesikring svarende til Medicare for alle, der ønskede det. De, der var tilfredse med deres eksisterende sygesikring, kunne beholde den. Den føderale regerings størrelse betød, at den kunne forhandle sig til lavere priser og reducere ineffektivitet. Ved at samle alle de uforsikrede sammen mindskede den forsikringsrisikoen.

Betalingsskemaet var:

• 70$ for en enkeltperson.
• 140$ for et par.
• 130$ for en familie med én forælder.
• 200$ for alle andre familier.

Den gav også arbejdsgiverne et valg. Hvis de tilbød en sundhedsforsikring, der var mindst lige så god som Obamas plan, beholdt de bare det, de havde. Hvis ikke, betalte arbejdsgiverne en lønsumsafgift på 6 %, svarende til arbejdsløshedsunderstøttelse, for at hjælpe med at betale for Obamas plan. De selvstændige betalte en lignende skat.

Den dækkede mental sundhed, sundhed for mødre og børn. Den begrænsede de årlige udgifter, som de indskrevne betalte, og gav direkte lægedækning. En føderalt forvaltet udveksling ville regulere sundhedsoplysninger. Han lovede også at modernisere sundhedsvæsenets patientoplysninger under et helt elektronisk system.

Planen lovede at sænke sundhedsudgifterne med 1,5 % om året, da den føderale regering kunne forhandle sig til lavere priser og reducere ineffektivitet, ifølge Council of Economic Advisers. Lavere sundhedsudgifter udmøntede sig i 2.600 dollar mere pr. familie i 2020 og 10.000 dollar mere i 2030. Det reducerede budgetunderskuddet med 6 % af bruttonationalproduktet i 2040. Det ville sænke arbejdsløsheden med 0,25 % om året og skabe 500.000 arbejdspladser.

Obamas sundhedsplan fra 2009 ville have reduceret besøg på skadestuen fra de uforsikrede. Dette ville have sparet 100 mia. dollars eller 0,6 % af BNP om året. En statsstøttet sundhedsforsikring fjernede denne byrde fra små virksomheder, hvilket gjorde det muligt for dem at være mere konkurrencedygtige og tiltrække højere kvalificeret arbejdskraft.

Opositionen mente, at Obamas plan betød, at den føderale regering ville diktere, hvilken form for sundhedsdækning de kunne få. De, der var tilfredse med deres eksisterende sygesikring, var bange for, at de skulle opgive den, selv om dette ikke var sandt. Andre var bekymrede over et foreslået ekspertpanel fra regeringen, der skulle afgøre, hvad der skulle dækkes af nye forsikringsplaner (herunder statsstøttede), og hvad der ikke skulle dækkes.

De konservative var især bekymrede for, at regeringen kunne beslutte at betale for aborter, der ikke ville kræve dokumentation eller tilladelser for mindreårige piger. Sidst men ikke mindst var der indvendinger mod omkostningerne, og hvad det ville gøre ved budgetunderskuddet.

President Obamas formål var at sætte gang i en diskussion, hvilket det bestemt også gjorde. Hans plan inspirerede Kongressen til at udvikle sine egne planer.

Senatets forslag

Senatet foreslog oprindeligt et system af nonprofit-kooperativer i stedet for Obamas statslige forsikringsplan. Den 26. oktober 2009 annoncerede senatets flertalsleder Harry Reid en statsdrevet mulighed til senatets lovforslag. Den omfattede en udvidelse af Medicare-ydelserne til de 55-65-årige. Den blev tilbudt til stater, hvor der var en påvist mangel på overkommelige muligheder fra private forsikringsselskaber. Staterne kunne vælge at fravælge det, hvis de ønskede det. Denne mulighed blev droppet fra det endelige lovforslag på grund af modstand fra den afgørende stemme, senator Joe Lieberman.

House Healthcare Reform Plan

Først ud af boksen var House lovforslaget. Det amerikanske Repræsentanternes Hus vedtog sin første version af sundhedsreformforslaget den 8. november 2009, efter at det var blevet annonceret den 29. oktober 2009. Det kostede 894 mia. dollars over 10 år. Det er 40 mia. dollars mere end Senatets efterfølgende lovforslag og lige under præsident Barack Obamas oprindelige målsætning på 900 mia. dollars. Det reducerede underskuddet med 104 mia. dollar og sparede 460 mia. dollar over 10 år ved at opkræve en tillægsskat af personer med høj indkomst.

Husets lovforslag indeholdt et offentligt drevet sygesikringsprogram svarende til Medicare. Det tilbød direkte tilskud til uforsikrede personer for at hjælpe dem med at købe forsikring gennem udvekslinger. Det krævede, at enkeltpersoner skulle købe en forsikring, og at alle undtagen de mindste arbejdsgivere skulle tilbyde sygesikring til deres ansatte.

Husets lovforslag sikrede dækning af et rådgivningsmøde om “livets afslutning” for seniorer, der ønskede at drøfte dette med deres læger. Dette blev fortolket således, at regeringen ville kræve, at seniorer skulle have disse drøftelser om, hvordan de kan afslutte deres liv tidligere, og dermed bevæge sig ind på en “forræderisk vej mod statsstøttet eutanasi”.

Lovforslaget var også:

• Sørgede for, at private sundhedsforsikringer dækkede personer med allerede eksisterende lidelser.
• Satte sundhedsforsikringsbranchen under føderale antitrustlove. Dette gjorde en ende på de opsplittede statsstyrede regler.
• Lavede en tillægsskat på 5,4 % på personer, der tjener mere end 500.000 dollars, og par, der tjener mere end 1 million dollars.
• Udvidede Medicaid til personer med indkomster på op til 150 % af fattigdomsgrænsen og øgede midlerne til staterne.
• Øgede dækningen af Medicare-programmet for receptpligtig medicin og øgede den føderale finansiering af statslige Medicaid-programmer.

Senatets sundhedsreformplan

Senatet godkendte sin version af sundhedsreformforslaget med en endelig dramatisk afstemning juleaftensdag 2009. Den lignede mest den endelige ACA. Husets lovforslag indeholdt strengere abortsprog og en offentlig mulighed. Senatets lovforslag indeholdt en skat på forsikringsplaner med høj værdi. Det erstattede en statsstyret sygesikringsbørs i stedet for den føderalt forvaltede offentlige sygesikringsmulighed.

Senatets lovforslag ville have gjort det muligt for 31 millioner mennesker at få råd til en sygesikring. 23 millioner ville dog stadig være uforsikrede. Lovforslaget ville have kostet 871 milliarder dollars over 10 år. For at hjælpe med at betale for programmernes udgifter ville det have øget skatterne på producenter af medicinsk udstyr, medicinalfirmaer, kunder i solarium og forsikringsplaner med høj værdi.

Rådet af økonomiske rådgivere var enig i, at udgifterne i første omgang ville stige for at dække den øgede dækning. Men i løbet af de næste 10 år ville det have sænket de føderale udgifter med 0,7 % og dermed reduceret det føderale budgetunderskud med 132 mia. dollar.

Senatets sundhedsreformforslag ville have:

• Krævet, at alle skulle have en sundhedsforsikring, men tilbudt tilskud til dem, der ikke har råd til præmier. Det ville også have udvidet Medicaid.
• Arbejdsgivere, der ikke tilbød forsikring, ville være blevet pålagt en bøde. Men små virksomheder fik en skattelettelse, hvis de ikke havde råd til forsikring.
• Forbudt forsikringsselskaberne mod at opkræve flere penge af folk med alvorlige sygdomme eller som er ældre.
• Gjorde det ulovligt for forsikringsselskaberne at nægte dækning på grund af allerede eksisterende lidelser. Denne bestemmelse trådte i kraft for børn i 2010 og voksne i 2014.
• Gav folk og små virksomheder mulighed for at købe forsikringsplaner gennem en statsreguleret udveksling.
• Begrænsede patienters årlige sundhedsudgifter.
• Indførte en punktafgift på forsikringsplaner med høje omkostninger.

2010: Forvirringen og kompleksiteten af alle forslagene skabte megen rygtevirksomhed, hvilket førte til myter om, hvad der blev foreslået. Senatets lovforslag og Husets lovforslag skulle harmoniseres, før de blev sendt til Obamas skrivebord til underskrift.

Den 26. januar 2010 gik begge lovforslag i stå, da Demokraterne mistede deres filibustersikre flertal på 60 stemmer i Senatet. Det var på det tidspunkt, hvor republikaneren Scott Brown vandt den demokratiske Ted Kennedys plads i Massachusetts. Mange troede, at dette gjorde en ende på håbet om at få vedtaget et lovforslag om en sundhedsreform. Men præsident Obama lancerede et nyt forslag til en reform af sundhedsvæsenet den 22. februar 2010.

Mandag den 22. marts vedtog Repræsentanternes Hus forsoningsforslaget (H.R. 4872), der kombinerede elementer fra Senatets lovforslag og Obamas efterfølgende plan. Den del fra Senatets lovforslag blev lov, da Obama underskrev det. Husets del blev godkendt af Senatet. Da det hele blev underskrevet af præsident Obama, blev det hele til Patient Protection and Affordable Care Act.

Den 30. marts 2010 underskrev præsident Obama loven Reconciliation Act of 2010 (H.R. 4872). Det endelige Obamacare-lovforslag kombinerede elementer fra lovforslagene fra Senatet og Repræsentanternes Hus. Det beholdt en statsreguleret forsikringsudveksling og restriktioner på føderal finansiering af abort, men sænkede skatterne på sundhedsforsikringer af høj kvalitet. Det forhøjede Medicare-lønsumsafgiften for personer med høje indkomster og tilføjede Medicare-skatter på investeringsindkomst. Personer med allerede eksisterende lidelser, der var blevet nægtet dækning, ville også få adgang til midlertidig sygesikringsdækning, indtil udvekslingen er oprettet.

Obamacare ændrede sundhedsplejen betydeligt ved at gøre forsikring tilgængelig for 32 millioner flere amerikanere, eller 95 % af den lovlige befolkning. I løbet af de første 10 år ville loven koste 940 mia. dollars. Disse omkostninger ville dog blive opvejet af faldende omkostninger i programmet for lån til videregående uddannelser og stigende indtægter fra skatter på husholdninger med høj indkomst. I løbet af 10 år vil den reelle omkostning ved Obamacare for nationen være en underskudsreduktion på 138 mia. dollars.

I dybden: Hvordan virker det? | Fordele og ulemper | Obamacare – enkel nok til at forklare det for dine børn | Tidslinje for sundhedsreformen