Nyheder og historier

Spørg enhver børnelæge eller psykolog: De første par år af et barns liv er afgørende for hjernens udvikling.

Det er derfor, at børnepsykologer som Maria Kroupina, ph.d., mener, at det er vigtigt at beskytte børn mod “giftig stress” – resultatet af stærk, kronisk og langvarig udsættelse for modgang, herunder vold, vanrøgt eller hyppige hospitalsindlæggelser. Denne stress, sagde Kroupina, kan manifestere sig i andre fysiske og følelsesmæssige problemer, efterhånden som børn bliver ældre, og kaste en lang skygge over børns og unges udvikling.

Kroupina leder Birth-to-Three Clinic, som parrer familier og børn med specialiserede psykiske sundhedspersonale for at sikre, at børn vokser op i et sundt, støttende miljø. Vi bad Kroupina om at dele flere oplysninger om giftig stress, dens virkninger og tips til forældre, der forsøger at opbygge sikre buffere for deres børn.

Det er ikke al stress, der er dårlig stress.

Det er normalt for et barn at opleve stress tidligt i livet. Denne stress vil ikke nødvendigvis påvirke barnet, så længe barnet har støtte fra en opmærksom forælder eller omsorgsperson, som kan hjælpe barnet med at håndtere modgang. Giftig stress opstår, når et barn udsættes for en traumatisk situation – f.eks. vold, misbrug, omsorgssvigt, længerevarende hospitalsindlæggelse eller skilsmisse – uden tilstrækkelig støtte fra forældrene eller omsorgspersonen.

Hvis der ikke tages hånd om det, kan giftig stress blive hængende.

Børn gennemgår en afgørende fase af hjernens udvikling fra fødslen til treårsalderen. Hvis et barn udsættes for giftig stress i denne unge alder uden støtte fra en opmærksom forælder eller omsorgsperson, kan han eller hun være i større risiko for mentale sundhedsproblemer eller unormal hjerneudvikling. Giftig stress kan også påvirke et barns evne til at lære, håndtere stress eller opbygge sunde relationer til jævnaldrende og voksne.

Vær opmærksom på tegn på giftig stress.

Forebyggelse er bedst, men det er også vigtigt at holde øje med tegn på, at et barn oplever de negative virkninger af giftig stress. Disse symptomer omfatter reguleringsproblemer, såsom søvn- eller spiseproblemer, eller øget angst, aggression og hyperaktivitet.

Læs mere om vores klinik for fødsel til treårige.

Forældre: Hjælp jer selv, så I kan hjælpe jeres børn.

For at hjælpe børnene skal forældrene også deltage i egenomsorg. Hvis en forælder kæmper med traumer, stress eller psykiske problemer, kan hans eller hendes evne til at fungere som en effektiv buffer for et barn være nedsat. For eksempel kan en forælder eller omsorgsperson, der kæmper med at kontrollere den angst, der er forårsaget af et barns indlæggelse på hospitalet eller dårligt helbred, måske ønske at besøge en professionel, der kan hjælpe med at håndtere forældrenes følelser, så han eller hun er bedre rustet til at støtte barnet.

Du er ikke alene: Søg hjælp udefra, hvis det er nødvendigt.

Husk: Du er ikke alene. De mentale sundhedsspecialister på vores Birth-To-Three Clinic er klar til at hjælpe med at arbejde med dig og dit barn på ethvert tidspunkt i deres tidlige udvikling. Forskning viser, at tidlig indgriben effektivt kan dæmme op for problematisk adfærd og tage fat på de faktorer, der forårsager giftig stress. Forældre bør søge støtte, hvis de er overvældet og har brug for yderligere værktøjer eller ressourcer til at hjælpe et barn, der er truet af giftig stress.