Nyheder

Skoleangst: Hvorfor børn kronisk modsætter sig at gå i skole

De fleste børn hævder, at de “hader skolen” eller “pjækker” af og til i løbet af deres primære og sekundære uddannelse (klasse K-12). Det er forventeligt.

Chronisk modstand eller nægtelse af at gå i skole er en anden sag. “Skoleangst/skoleafvisning” er undertiden drevet af en legitim bekymring eller frygt, f.eks. mobning. Men det anslås, at to tredjedele af alle tilfælde af skoleafvisning skyldes en underliggende psykiatrisk lidelse – sædvanligvis angst. For disse børn forårsager skolebesøg ekstrem følelsesmæssig lidelse. Nogle udvikler endda fysiske symptomer som hovedpine, svimmelhed eller kvalme.

Et lejlighedsvis fravær, selv af mindre end helt overbevisende årsager, er generelt ingen grund til bekymring. Men hvis du bemærker et mønster af skolemodstand eller skoleafvisning, er der tale om et alvorligt problem, som ofte tyder på en underliggende angstlidelse, og det kan let blive kronisk. Det kan være nødvendigt at gribe ind, da der sandsynligvis er et større problem, der skal løses.

Orsager til skoleangst

Der er mange grunde til, at børn kan føle sig ængstelige for skolen. Nogle gange er der en let identificerbar bekymring, som f.eks. mobning eller problemer med en lærer. Andre årsager omfatter: socialt pres, at komme ind på en ny skole, for lidt søvn, faglige udfordringer og problemer med at holde orden i lektierne. Årsagen er dog ikke altid indlysende.

Den mest almindelige årsag er dog en angstlidelse. Angst, der bidrager til skoleundgåelsesadfærd, forekommer almindeligvis mellem 5 og 6 år og mellem 10 og 11 år og på overgangstidspunkter som f.eks. ved indgangen til mellemskolen eller gymnasiet. Angstforstyrrelser, der bidrager til skoleafvisende adfærd, opstår typisk gennem en eller anden kombination af biologi/genetik, indlæring/modellering og livsomstændigheder.

Biologi

Nogle børn kan være født med en lavere tolerance over for stress og større modtagelighed for angst. Børn af ængstelige forældre har 7 gange større sandsynlighed for at udvikle en angstlidelse end børn af ikke-angstfyldte forældre.

Modellering

Udover en mulig genetisk forbindelse påvirker ængstelige forældre også den måde, som deres børn ser og interagerer med verden på. Selv velmenende forældre, der ikke selv er overdrevent ængstelige, kan forsøge at beskytte et ængsteligt barn mod stressende situationer, hvilket forstærker den opfattelse, at angsten er berettiget.

Livsomstændigheder

Angst er en almindelig reaktion på begivenheder, der forstyrrer et barns følelse af orden eller sikkerhed – f.eks. skilsmisse, en forælders død, flytning eller traumer. Normalt løser den sig af sig selv efter en tilpasningsperiode. Hvis ikke, er behandling indiceret.

Vigtigheden af intervention

En del forældre ignorerer problemet med skoleafvisning og tror, at det vil gå sin gang, eller endog at denne metode vil opmuntre deres barn til at løse tingene på egen hånd. Andre lader deres barn blive hjemme i et forsøg på at beskytte ham/hende mod stressende oplevelser. Selv om det er velmenende, er ingen af de to fremgangsmåder tilrådeligt. Jo længere tid, der ikke bliver taget hånd om skoleafvisende adfærd, jo mere rodfæstet bliver den, og jo værre kan de kort- og langsigtede konsekvenser blive.

Det tager ikke lang tid for et barn, der udebliver fra skolen, at komme bagud, hvilket kun forværrer angsten. Børn med uløste angstproblemer selvmedicerer ofte med stoffer og alkohol. De træffer måske beslutninger, der beskytter dem mod stress på kort sigt (f.eks. ved ikke at gå på college eller vælge en mindre udfordrende karriere), men som kan holde dem tilbage på længere sigt og begrænse deres evne til at nyde livet fuldt ud. En undersøgelse viste, at teenagere og unge voksne i alderen 14-24 år med social angst havde næsten tre gange så stor risiko for at udvikle depression senere i livet som dem uden angstlidelse.

Identificering og håndtering af skoleafvisning og angst

Indlysende nok ønsker ingen forældre, at deres barn pjækker eller dropper ud af skolen, så det er et must at håndtere dette problem proaktivt. Det betyder, at du skal vide, hvad der foregår i hjemmet og i skolen, så du kan tage fat på problemerne, når de opstår.

Gennemgå handlingerne i denne tjekliste for at finde ud af, hvad du kan gøre, hvis du føler, at dit barn måske lider af skoleangst.

• Tal og LYT til dit barn dagligt. Gør kommunikation til en konstant del af jeres forhold.
• Opret en regelmæssig tidsplan, så dit barn får tilstrækkelig søvn, motion og sunde måltider.
• Opmuntre dit barn til at huske, hvad det kan lide ved skolen.
• Giv ros frit og kritik sparsomt. Lad dit barn vide, hvor stolt du er af dets præstationer, og brug opmuntrende sætninger som “du skal være stolt af dig selv” eller “det har du arbejdet hårdt for!”.
• Søg lærere, skoleledere og skolekonsulenter for at få hjælp til at identificere problemer samt arbejde på løsninger.
• Søg hjælp hos en psykolog, hvis angst forstyrrer skoledeltagelsen. Angstlidelser påvirker op til 25 % af de 13-18-årige. (National Institutes of Health)

Behandling af skoleangst – CBT

Hvis et barns angst forstyrrer dets evne til at fungere, er det bedst med hurtig professionel behandling. Den vigtigste behandling af skoleafvisende adfærd og underliggende angstlidelser er kognitiv adfærdsterapi (CBT). Medicin som f.eks. antidepressiva kan også ordineres.

CBT lærer patienterne, hvordan de skal konfrontere og ændre negative tanker og adfærd. Typisk starter det med “psykoedukation” – i dette tilfælde forklarer man, hvad angst er, hvordan den udløses, og hvordan den adskiller sig fra fare. “Kognitiv omstrukturering” hjælper barnet med at ændre den måde, det vurderer en situation på. Undervisning i åndedræts- og afslapningsteknikker hjælper barnet med at berolige den fysiske reaktion, som det kan opleve. Derefter indebærer “eksponeringsterapi” en opdeling af angstfremkaldende situationer i små, overskuelige trin, hvor barnet gradvist konfronteres med og overvinder sin frygt. Det kan f.eks. starte med at deltage i sin yndlingsklasse, mens forældrene venter i bilen. Efter et stykke tid tilføjes en anden yndlingsklasse og så videre.

Der forekommer dog tilbageslag, men succesraten er høj: Omkring 70 til 80 procent af børnene oplever en betydelig forbedring af funktionen og et fald i symptomerne.

Med behandling og støtte fra forældre/familie kan børnene lære at håndtere symptomerne på angstlidelse med succes. Ud over at leve en mere normal barndom vil de være meget bedre forberedt på voksenlivet.

Relateret emne

Hvis du fandt denne ressource interessant eller nyttig, så tjek vores relaterede ressource, som indeholder oplysninger om, hvordan man kan genkende tegnene på mobning, og hvordan man støtter et barn, der bliver mobbet.

HJÆLP ET BØRN KOMBATTE BULLYING