Ny test for traumatisk hjerneskade er “afgørende”, siger eksperter i hjernerystelse

Der er en verdensnyhed, at en ny godkendt håndholdt enhed vil gøre det muligt for læger at opdage traumatiske hjerneskader (TBI) på under 15 minutter, hvilket potentielt kan redde liv ved at forkorte den tid, det tager at diagnosticere problemet korrekt, dramatisk.

Anordningen er fremstillet af Abbott, en amerikansk virksomhed inden for medicinsk udstyr.

“Dette er en enorm milepæl, som aldrig er blevet gjort før – en blodprøve for hjernen”, sagde Dr. Beth McQuiston, medicinsk direktør for Abbotts diagnostiske forretninger. “Indtil nu har sundhedsvæsenet været nødt til at stole på subjektive målinger af TBI’er, men nu har vi endelig et mere objektivt værktøj til at hjælpe med at vurdere patienterne.”

Uafhængige eksperter, som ABC News interviewede, var enige i, at denne test for hjernen kan indlede en ny æra i den medicinske behandling af patienter med TBI.

“Jeg synes, at dette er banebrydende. Det er første gang, vi er i stand til at vurdere hjernens tilstand ved hjælp af en blodprøve,” siger Dr. Frederick Korley, der er lektor i akutmedicin ved University of Michigan Medical School og fakultetsmedlem af Michigan Concussion Center.

TBI er en forstyrrelse i den normale hjernefunktion forårsaget af et slag eller et stød mod hovedet. En hjernerystelse er den mildeste form for TBI, men patienterne kan lide af en konstellation af fysiske, kognitive, følelsesmæssige og søvnmæssige symptomer. Nogle af de mest almindelige tegn omfatter forvirring, hovedpine, sløret eller dobbelt syn, svimmelhed, træthed, hukommelsestab, koncentrationsbesvær og søvnløshed.

TBI er en vigtig årsag til død og invaliditet i USA. 2,87 millioner TBI-relaterede besøg på skadestuen, indlæggelser og dødsfald var der i 2014 ifølge Centers for Disease Control and Prevention (Center for Disease Control and Prevention). Atleter og ældre mennesker er de mest udsatte for TBI.

Der er desværre mange patienter med mild TBI, der kæmper for at få en præcis og rettidig diagnose, selv om de kæmper med vedvarende symptomer. Dette resulterer i sidste ende i forsinket behandling.

Læger bruger ofte en række screeningsspørgeskemaer, fysiske undersøgelser og CT-skanninger for at tage billeder af hjernen for at vurdere TBI. Eksperter er dog enige om, at disse teknikker ikke er perfekte, og at der ikke findes nogen objektiv måde at evaluere TBI på pålideligt.

“Et af de mest udfordrende aspekter ved diagnosticering af hjernerystelse i dag er, at der ikke findes nogen objektive test,” siger Dr. Farng-Yang Foo, neurolog ved NYU Langone Health’s Concussion Center. “I øjeblikket er en stor del af diagnosen baseret på patientens selvrapportering, hvad patienten fortæller os. Det gør det svært at stille en diagnose.”

Abbotts nye blodprøve kan fungere som et objektivt redskab til at hjælpe lægerne med at triagere TBI-patienter, fordi den er baseret på molekylære signaturer i blodet i stedet for på mere uklare spor, såsom patientinterviews.

Testen kræver en lille blodprøve fra armen, hvorfra plasma udvindes og indsættes i det håndholdte instrument.

“Den virkelige værdi ligger i at hjælpe med at vejlede læger på skadestuer og i akutmodtagelser. Testen vil hjælpe dem med at beslutte, hvem der skal have en CT eller MRI, og hvem der ikke skal,” siger Dr. Steven Flanagan, formand for rehabiliteringsmedicin og meddirektør for Concussion Center på NYU Langone Health.

Testen er udviklet i samarbejde med forskningsholdet Transforming Research and Clinical Knowledge in Traumatic Brain Injury (TRACK-TBI) og det amerikanske forsvarsministerium. Dr. Geoffrey Manley, chef for neurokirurgi på San Francisco General Hospital og hovedundersøger af TRACK-TBI, fortalte ABC News, at denne nye test vil forbedre patientflowet på travle skadestuer.

“Jeg håber, at dette værktøj vil blive udbredt, fordi det vil gøre det lettere at få folk hurtigere igennem systemet og få folk ud af skadestuen, som ikke behøver at sidde der i tre timer og vente på en CT-skanning af hovedet”, sagde han.

Det kan have vidtrækkende konsekvenser at forhindre, at folk gennemgår unødvendige CT-skanninger. Ud over at reducere sundhedsudgifterne kan det spare folk for unødvendig stråling, som har vist sig at øge risikoen for kræft.

“Så mange gange skal folk vente på disse scanninger, hvilket medfører længere ophold på skadestuen, hvilket er særligt problematisk i COVID-æraen,” sagde Korley, professor ved University of Michigan Medical School.

På trods af fordelene er eksperterne enige om, at lægerne ikke kan stole helt på denne diagnostiske test, idet de anfører, at den kun vil tjene til at supplere den kliniske vurdering.

“Man skal i sidste ende stole på den kliniske vurdering. Der er altid falske negative resultater. Man er nødt til at være forsigtig med det. Niveauerne af GFAP og ubiquitin vil aldrig overtrumfe en akutlæges vurdering af, at en person virkelig har brug for en CT-scanning,” påpegede Flanagan.

Men fordelene ved denne test kan nå ud over akutmodtagelsen. For eksempel kunne den bruges på sidelinjen ved sportsbegivenheder.

“Den ville gøre det muligt for os hurtigt at diagnosticere en hjernerystelse og træffe hurtige kliniske beslutninger som f.eks. at trække en atlet ud af en kamp eller sende dem til billeddiagnostik”, tilføjede Foo.

I henhold til CDC bliver 50 % af hjernerystelserne ikke rapporteret eller opdaget.

“Vi overså 50 % af de mennesker, der havde TBI på skadestuen”, sagde Manley. “Den afgørende nyskabelse ved at have et værktøj som dette er, at efterhånden som det bliver mere udbredt, tror jeg, at vi vil identificere flere mennesker med TBI, der er mere subtile, og som kan være livsforandrende.”

Mishal Reja, M.D. er en kommende gastroenterologi-stipendiat på SUNY Downstate, og Leah Croll, M.D. er en neurologiperson på NYU Langone Health. Begge er bidragydere til ABC News Medical Unit.