Nixon (film)

OprindelseRediger

Eric Hamburg, tidligere taleskriver og ansat i Repræsentanternes Hus’ udenrigsudvalg, fik ideen til en film om Nixon efter at have spist middag med Oliver Stone. Oprindeligt havde Oliver Stone været i gang med at udvikle to projekter – musicalen Evita og en film om den panamanske diktator Manuel Noriega. Da de begge ikke blev lavet, vendte Stone sin opmærksomhed mod en biograffilm om Richard Nixon. Den tidligere præsidents død den 22. april 1994 var også en afgørende faktor for Stones beslutning om at lave en Nixon-film. Han præsenterede filmen for Warner Bros. men ifølge instruktøren så de den “som en flok utiltrækkende ældre hvide mænd, der sad i jakkesæt, med en masse dialog og ikke nok action”.

I 1993 nævnte Hamburg ideen om en Nixon-film for forfatteren Stephen J. Rivele, hvor konceptet var, at de ville indarbejde alle politikerens ugerninger, både kendte og spekulative. Rivele kunne lide ideen og havde tidligere overvejet at skrive et teaterstykke, der udforskede de samme temaer. Hamburg opfordrede Rivele til at skrive en film i stedet, og sammen med sin manuskriptforfatterpartner, Christopher Wilkinson, skrev de et manuskript i november 1993. De udtænkte et koncept, der blev omtalt som “the Beast”, som Wilkinson beskriver som “et hovedløst monster, der slingrer gennem efterkrigstidens historie”, en metafor for et system af mørke kræfter, der resulterede i mordene på John F. Kennedy, Robert F. Kennedy og Martin Luther King Jr. og Vietnamkrigen, og som hjalp Nixon til at komme til magten og også til at falde fra den. Stone sagde i et interview, at Nixon indser, at “Udyret” “er mere magtfuldt end ham selv”. Vi kan ikke komme så meget ind på det, men vi antyder det så mange gange – det militær-industrielle kompleks, pengekræfterne”. I et andet interview uddyber instruktøren,

Jeg ser bæstet i sin essens som et System … som kværner individet ned … det er et system af checks and balances, der driver sig selv af: 1) penge- og markedsmagt; 2) statsmagt, regeringsmagt; 3) virksomheders magt, som nok er større end statsmagt; 4) den politiske proces, eller valg gennem penge, som derfor er i slæb til systemet; og 5) medierne, som for det meste beskytter status quo og deres ejers interesser.

Det var dette koncept, der overbeviste Stone om at lave Nixon, og han bad Hamburg om at ansætte Rivele og Wilkinson. Stone bestilte det første udkast til filmens manuskript i efteråret 1993. Rivele og Wilkinson afleverede det første udkast til deres manuskript den 17. juni 1994, som var årsdagen for Watergate-skandalen. Stone var glad for manuskriptet, men mente, at der skulle arbejdes mere med tredje akt og slutningen. De skrev endnu et udkast og afleverede det den 9. august, 20-årsdagen for Nixons afgang.

PræproduktionRediger

Stone fordybede sig i research med hjælp fra Hamburg. Sammen med Hamburg og skuespillerne Hopkins og James Woods fløj Stone til Washington, D.C. og interviewede de overlevende medlemmer af Nixons inderkreds: advokat Leonard Garment og justitsminister Elliot Richardson. Han interviewede også Robert McNamara, en tidligere forsvarsminister under Kennedy- og Johnson-regeringerne. Instruktøren hyrede også Alexander Butterfield, en nøgleperson i Watergate-skandalen, der håndterede papirstrømmen til præsidenten, som konsulent for at sikre, at det ovale kontor blev skildret realistisk, den tidligere vice-rådgiver i Det Hvide Hus, John Sears, og John Dean, der sørgede for, at alle aspekter af manuskriptet var korrekte, og skrev et par ukrediterede scener til filmen. Butterfield optræder også i et par scener som en medarbejder i Det Hvide Hus. For at undersøge deres roller talte Powers Boothe, David Hyde Pierce og Paul Sorvino med deres virkelige modstykker, men J.T. Walsh besluttede ikke at kontakte John Ehrlichman, fordi han havde truet med at lægge sag an efter at have læst en tidlig version af manuskriptet og ikke var tilfreds med den måde, han blev portrætteret på. Hopkins så en masse dokumentarfilmoptagelser om Nixon. Om natten gik han i seng med Nixon-filmene afspillet og lod dem sive ind i sin underbevidsthed. Hopkins sagde: “Det tager alle disse oplysninger ind, og hvis du er afslappet nok, begynder det at overtage dig.”

Stone havde oprindeligt en aftale om tre film med Regency Enterprises, som omfattede JFK, Heaven and Earth og Natural Born Killers. Efter succesen med Killers skrev Arnon Milchan, leder af Regency, kontrakt med Stone om yderligere tre film. Stone kunne lave en hvilken som helst film op til et budget på 42,5 millioner dollars. Da Stone fortalte Milchan, at han ville lave Nixon, fortalte Milchan, som ikke var begejstret for ideen, instruktøren, at han kun ville give ham 35 millioner dollars, idet han troede, at dette ville få Stone til at opgive projektet. Stone tog projektet med til den ungarske finansmand Andrew G. Vajna, som havde indgået en aftale om medfinansiering med Disney. Vajna’s selskab, Cinergi Pictures, var villig til at finansiere filmen til 38 millioner dollars. Dette gjorde Milchan vred, som hævdede, at Nixon var hans film på grund af hans aftale om tre film med Stone, og han truede med at sagsøge ham. Han trak sig tilbage, efter at Stone havde betalt ham et ikke oplyst beløb. Stone var ved at lægge sidste hånd på filmens budget en uge før optagelserne skulle begynde. Han indgik en aftale med Cinergi og Disneys Hollywood Pictures for at skaffe budgettet på 43 millioner dollars. For at skære i omkostningerne lejede Stone kulisserne i Det Hvide Hus fra Rob Reiners film The American President.

CastingEdit

Studiet brød sig ikke om Stones valg til at spille Nixon. De ville have Tom Hanks eller Jack Nicholson – to af Stones oprindelige valg. Instruktøren overvejede også Gene Hackman, Robin Williams, Gary Oldman og Tommy Lee Jones. Stone mødtes med Warren Beatty, men skuespilleren ønskede at foretage for mange ændringer i manuskriptet. Stone castede Hopkins på baggrund af hans præstationer i The Remains of the Day og Shadowlands. Om Hopkins sagde Stone: “Det var Tony’s isolation, der slog mig. Ensomheden. Jeg følte, at det var den kvalitet, der altid kendetegnede Nixon.” Da skuespilleren mødte instruktøren fik han det indtryk, at Stone var “en af de store bad boys i amerikansk popkultur, og jeg ville nok være et fjols at gå fra det”. Det, der i sidste ende overbeviste Hopkins om at påtage sig rollen og “efterligne Nixons sjæl, var de scener i filmen, hvor han taler om sin mor og far. Det berørte mig.” Hopkins bar en hårbøjle og falske tænder “for at antyde en fysisk lighed med Nixon”.

Da Beatty overvejede at lave filmen, insisterede han på at få lavet en oplæsning af manuskriptet med en skuespillerinde, og Joan Allen blev fløjet ind fra New York City. Bagefter fortalte Beatty til Stone, at han havde fundet sin Pat Nixon.

HovedoptagelseRediger

Filmen begyndte optagelserne den 1. maj 1995, men der var en uges foroptagelse i slutningen af april for at filme scener, der skulle bruges som en del af en fiktiv dokumentarfilm om Nixons karriere. Tidligt under hovedoptagelserne blev Hopkins intimideret af den mængde dialog, han skulle lære, der blev tilføjet og ændret hele tiden, som han husker: “Der var øjeblikke, hvor jeg havde lyst til at komme ud, hvor jeg havde lyst til bare at lave en fin Knots Landing eller noget.” Sorvino fortalte ham, at hans accent var helt forkert. Sorvino hævder, at han fortalte Hopkins, at han mente, at “der var plads til forbedringer”, og at han ville være villig til at hjælpe ham. Woods siger, at Sorvino fortalte Hopkins, at han “gjorde det hele forkert”, og at han var en “ekspert”, som kunne hjælpe ham. Woods husker, at Sorvino tog Hopkins med til frokost, hvorefter han sagde op samme eftermiddag. Hopkins fortalte Stone, at han ønskede at forlade produktionen, men det lykkedes instruktøren at overtale ham til at blive. Ifølge skuespillerne var det hele en godmodig spøg. Woods sagde: “Jeg fortalte ham altid, hvor fantastisk han var i Psycho. Jeg kaldte ham Lady Perkins hele tiden i stedet for Sir Anthony Hopkins.”

I foråret 1994 rapporterede Time Magazine, at et tidligt udkast til manuskriptet forbandt Nixon med mordet på præsident John F. Kennedy. Fakta i manuskriptet var baseret på research fra forskellige kilder, herunder dokumenter, udskrifter og timevis af optagelser fra Nixons Hvide Hus. Dean sagde om filmens nøjagtighed: “I det store billede afspejlede den nøjagtigt, hvad der skete.” Stone tog kritikken af det fiktive materiale i filmen op og sagde: “Det materiale, vi opfandt, blev ikke gjort tilfældigt eller lunefuldt, det var baseret på research og fortolkning.” John Taylor, leder af Nixon Presidential Library, lækkede en kopi af manuskriptet til Richard Helms, tidligere direktør for CIA, som truede med at sagsøge produktionen. Som svar herpå klippede Stone alle scener med Helms ud af biografudgaven og hævdede, at han gjorde det af “kunstneriske årsager”, blot for at genindsætte disse optagelser på hjemmevideoudgivelsen.

I efterproduktionsfasen havde Stone sine redaktører i tre forskellige rum, hvor scenerne fra filmen roterede fra det ene rum til det andet, “alt efter hvor vellykkede de var”. Hvis en redaktør ikke havde succes med en scene, gik den til en anden. Stone sagde, at det var “den mest intense efterbehandling, jeg nogensinde har lavet, endnu mere intens end JFK”, fordi de viste filmen tre gange om ugen, lavede ændringer i løbet af 48-72 timer, viste filmen igen og lavede derefter endnu 48 timers ændringer.

MusicEdit

Soundtrack

John Williams

Professionelle bedømmelser

Bedømmelser
Kilde	Bedømmelse
Allmusic
Filmtracks
Filmbølge

Musikken blev komponeret af John Williams, som tidligere har arbejdet sammen med Stone på Born on the Fourth of July og JFK.

Al musik er komponeret af John Williams, medmindre andet er angivet.