Nirvana-legenden Kurt Cobains 7 yndlingsbands

Næsten tre årtier efter Nirvana-manden Kurt Cobains tragiske selvmord kan sangerens indflydelse stadig mærkes i dag. Sammen med Krist Novoselic og Dave Grohl skabte han en bevægelse, der sjældent er blevet gentaget i musikhistoriens annaler. Gennem en række gutturale udgivelser, sønderrivende optrædener og autentiske tekster kom gruppen ud af de tidlige 90’ere som det største band på planeten. Noget, de på mirakuløs vis havde opnået uden alt for mange kompromiser.

Naturligvis ville disse kompromiser til sidst komme og skubbe Cobain mod sin endelige død. Det skyldes, at Cobain i bund og grund var en kunstner, der var opsat på at holde sin kunst ren. Han ønskede at levere et udtryk, der gav mening til hans følelser, tilbød dem ud til sine fans som livlinier og stadig forblev en kraft, der skubbede imod mondænitetens dynge. Det var et ethos, som han havde fået fra sine yndlingsbands.

Cobain var en ivrig musikelsker og var, som alle akkrediterede musikere, en elsker af en bred vifte af numre, album og bands. I sine 50 yndlingsalbum gennem tiderne nævner han et væld af numre, herunder David Bowie, The Clash, The Beatles, Public Enemy og utallige andre. Men der er nogle bands og kunstnere, som simpelthen betød mere for Cobain.

Hvert af dem, der er nævnt nedenfor, har en anden forbindelse til Kurt Cobain, men det bankende hjerte i hver enkelt optagelse er deres egen viscerale forbindelse til deres kunst. Næsten alle de nævnte engagerede sig helt og holdent i deres projekter, og det var denne iboende faktor, der ville have gjort disse kunstnere mere elsket af Cobain end andre.

Kurt Cobains 7 yndlingsbands gennem tiderne:

Buzzcocks

En af de overraskende optagelser på listen for nogle er punkpionererne The Buzzcocks. Med den afdøde, store Pete Shelley i spidsen satte det mancunianske band pop i punk og finpudsede den aggressive lyd til noget helt igennem mere letfordøjeligt. Det blev en sammensmeltning af popfølsomhed og punkrockattitude, som Cobain ville anvende på mange af sine andre værker. Bandet var så integreret i punkrockbevægelsen, at det er svært at forestille sig Kurt, der ikke smadrede rundt til et af deres brandvarme numre.

Buzzcocks og Nirvana skulle dele en europæisk turné i 1994, få uger efter Cobains tragiske selvmord. Buzzcock-medlem Steve Diggle fortæller til Clitheroe Advertiser: “Da Nirvana spillede, havde Kurt en Buzzcocks-beaniehue på scenen. Jeg sagde til ham: ‘Vi ses, når vi kommer til London’, og da vi kom tilbage, var det i alle nyhederne, at han var død.”

Bandets sanger fortsætter: “Vi havde været sammen med ham hele ugen, og selv om Kurt var en flink fyr, var han under stort pres. Han virkede som en plaget sjæl. Jeg kan huske, at Kurt spurgte, hvordan vi havde overlevet alle disse år. Når man er i et band, skal man passe på sin sjæl.”

The Melvins

Der er måske ikke noget band, der har haft så stor indflydelse på Nirvana som The Melvins. Bandet, der uden tvivl betragtes som Kurt Cobains idoler, repræsenterede en uberørt uforbeholden ligefrem avantgarde-rock-enhed. De legemliggjorde alt det, der begejstrede Cobain, og han var en ivrig fan i det meste af sit voksne liv. Sangeren var med til at producere deres album Houdini og blev endda roadie for dem i sine ungdomsår.

Cobain ville bruge lignende soniske fraseringer til The Melvins, hvis man ser på Nirvanas ‘Milk It’, og det er let at høre sammenligninger med Melvins’ single ‘It’s Shoved’, som var blevet udgivet af to år tidligere. Associeringen med Cobain øgede Melvins’ anseelse på scenen og gav dem en vis moderat kommerciel succes, hvilket sandsynligvis var noget, der ville have irriteret Cobain. Men i sandhed går forbindelsen langt dybere end blot musikken.

I Buzz Osborne fandt Cobain et ikon. Ofte citeret som en af de hårdest arbejdende mænd i rockverdenen, og Osbornes unikke synspunkt på rock ‘n’ roll gjorde ham til den perfekte helt for Cobain. Osborne er ubønhørlig og uvillig til at tilpasse sig og udtrykker punkrock-attituden med en ny forvredet og alvorlig sonisk produktion. Selvom det fortsat ikke er helt klart, om han og Cobain blev uvenner før hans død, var deres forhold til hinanden, i hvert fald i en periode, stærkere end blodet.

The Vaselines

The Vaselines er et andet band, der er uløseligt forbundet med både Cobain og Nirvana. Mindst af alt fordi de coverede ‘Molly’s Lips’ og mest af alt fordi Cobain forgudede dem. Bandets duo, som Cobain typificerer med “Eugene + Francis = dokumenteret kærlighed”, gav et harmonisk billede, der gjorde Nirvana-sangeren glad for punkrockgruppen.

“Jeg har bare denne fornemmelse af, at de havde et virkelig fedt forhold,” forklarede Cobain i 1992. “Jeg ved ikke, om det er sandt eller ej, men jeg synes bare, at det er en virkelig fantastisk ting, når et par kan finde sammen og skrive nogle af de smukkeste sange, jeg nogensinde har hørt. De deler på en måde deres liv med folk. Eugene og Francis er undergrundens Captain & Tennille.” Det er noget, som Cobain selv ville anvende gennem sin sangskrivning.

The Vaselines var det første band i Cobains liv, der virkelig satte sjælen ind i punkrock. Cobain, der var en romantisk mand i hjertet, blev revet med af det par, der stod i centrum for gruppen. “Kunne jeg forestille mig, at jeg og Courtney nogensinde ville gøre noget lignende? Helt sikkert. Vi spiller sammen hele tiden. Musikalsk set er vi kompatible, fordi vi tænker præcis det samme, og vi føler det samme, og det er virkelig nemt at finde på god musik, hvis man er sådan.”

Wipers

På den føromtalte liste over Kurt Cobains 50 yndlingsalbum gennem tiderne valgte sangeren ikke et eller to, men tre forskellige albums fra bandet Wipers. “The Wipers var et portland-punkband, der blev startet i slutningen af halvfjerdserne af Greg Sage og udgav måske fire eller fem album,” huskede Cobain i et indslag for Melody Maker.

Hans liste over yndlingsalbum indeholdt deres LP Is This Real? fra 1980, Youth of America, der fulgte i 1981, og Over the Edge fra 1983. Det er en stor ros til den afgørende betydning, gruppen havde, ikke kun for Cobain som lytter, men også som deltager på rockscenen.

“De to første var helt klassiske og påvirkede Melvins og alle de andre punkrockbands. De er endnu et band, som jeg forsøgte at assimilere,” indrømmede sangeren, der aldrig var genert til at trylle sig igennem rockens arkiver. “Deres sange var så gode.”

Cobain havde en særlig forkærlighed for Wipers’ leder, Greg Sage ” var ret meget den romantiske, stille, visionære type fyr. Hvad mere kan jeg sige om dem? They started Seattle grunge rock in Portland, 1977.”

Leadbelly

Der er to grunde til, at den ikoniske soulmand Leadbelly er med på listen som en af Cobains yndlingskunstnere. Den ene er hans utrolige album Last Session, som han har hævdet ændrede hans liv, og den anden er hans beundring for William S. Burroughs. For Cobain var der ingen større end beat-romanforfatteren og forfatteren af Naked Lunch.

Sidst i Cobains karriere skulle han endda arbejde sammen med Burroughs, og det er tydeligt, at forfatteren havde mere end en finger med i spillet, da han fik grunge-sangerens opmærksomhed rettet mod den legendariske sanger. For Cobain repræsenterede Leadbelly kronen på værket i musikken, og meget af det skyldtes rådgivningen af Burroughs. Om pladen sagde Cobain: “Burroughs sagde, at hvis du vil høre ægte, ærlig musik med passion, så skal du høre Leadbelly.”

“Sangene er bare utroligt inderlige. Leadbelly var denne fattige sorte mand i begyndelsen af 1900-tallet, som kom i fængsel et par gange for hustruvold og røveri og for at komme i slagsmål og for at smugle spiritus,” tilføjer han. “Mens han sad i fængsel, begyndte han at spille guitar, og han sang så godt, at guvernøren begyndte at kunne lide ham og lukkede ham ud af fængslet.”

“Han var ligesom den første punkrocker,” påstod Cobain i ’92. “Han var sådan en hærdet person. Han kom ind til byen, gik ind på en bar kun med hvide, prøvede at få en drink, fik tæsk og kom så i fængsel på grund af det. Så det er virkelig fedt at høre denne musik, især luften fra selve optagelserne, fordi det er så uhyggeligt at høre den på dette knitrende tosporsanlæg. Han starter med en lille introduktion om, hvad sangen handler om, spiller lidt og ind.”

Daniel Johnston

Kurt Cobain var først og fremmest en ivrig elsker af det excentriske. En mand, der var typisk for det ord, var Daniel Johnston. Sangeren blev en af undergrundens darlings, efter at Cobain havde båret sin “Hi, How Are You?”-t-shirt, noget Johnston altid huskede kærligt: “Nogen gav mig en Xerox-kopi af billedet, og jeg havde det hængende på væggen. Det var en stor ting, fordi det var MTV Awards!”

Johnston blev måske nok kendt i stor stil efter Cobains uformelle introduktion, men han havde skabt sin egen summen siden begyndelsen af 80’erne, da han blev en lokal legende i Austin, Texas. Kunstneren var kendt for at uddele hjemmelavede bånd med hans afklædte og sårbare værker, en handling, der karakteriserede manden. Det er omtrent så rent et billede, som man kan håbe på at få af musikindustrien, nemlig det af en poet og performer, der laver musik for sit eget formål.

Det var præcis det ethos, som Cobain beundrede så meget ved Johnston. Ud over en masse utrolige, inderlige sange var Johnston indbegrebet af den nedtrykte, misforståede kunstner.

The Frogs

Et band, der ofte nævnes som Kurt Cobains favorit, er det subversive band The Frogs. Brødrene, der hovedsageligt skrev iørefaldende pop-rock-sange, var omgærdet af kontroverser … og de elskede det absolut. Det var især deres improviserede hjemmestudieindspilninger, som berørte emner som race, religion og seksualitet, der skabte stor opsigt, især med fokus på homoerotik, hvilket gjorde det homoseksuelle samfund kongeligt sure. Alle disse hjemmeoptagelser blev leveret på en komisk måde.

The Frogs formåede at samle en kultfølger, som omfattede folk som Beck, The Smashing Pumpkins, Sebastian Bach, Eddie Vedder og selvfølgelig Nirvanas Kurt Cobain.

Efter at have mødt Cobain i 1993 skrev The Frogs to sange om ham… som man gør. Ikke nok med det, så lavede de to brødre også et videobånd med titlen “Toy Porno” til ham, som indeholdt et par live-optrædener og stop-motion-animation med malet legetøj. Det med porno? Ja, det er fordi det animerede legetøj blev brugt som seksuelt promiskuøse figurer i forskellige korte sketches. Ifølge en urban myte blev dette bånd til konstant seermateriale i Nirvanas tourbus.