Myter om skizofreni

Myter om skizofreni

Og selv om skizofreni blev beskrevet første gang for over hundrede år siden, og vi har studeret den nøje siden da, forstår vi den stadig ikke helt. Derfor er skizofreni omgivet af mere end sin del af myter om dens årsager og kendetegn. Her er et par af dem:

1. Mennesker med skizofreni er altid farlige

Det er en af de mest almindelige og vedvarende myter omkring skizofreni, at alle mennesker, der lider af denne tilstand, bliver farlige. Selv om myten ikke er begrundet, er det rigtigt, at mennesker, der lever med skizofreni, er mere udsat for farlig adfærd som selvmord eller vold, når de har det dårligt.

Undersøgelser har vist, at mellem 10 og 23 % af mennesker, der oplever akut psykose, kan udvise voldelig adfærd, og dette er sandsynligvis årsag til ca. 30 drab ud af i alt ca. 600 drab om året i Det Forenede Kongerige.1,2 Hvorvidt dette er forholdsmæssigt mere end i den almindelige befolkning, når man tager hensyn til den unge aldersgruppe af mennesker med skizofreni, er fortsat genstand for en vis debat.

Skizofreni er overvejende en sygdom hos unge mennesker: 70 % af alle tilfælde diagnosticeres mellem 16 og 25 år. Det er også sådan, at de fleste voldsforbrydelser begås af unge mennesker. Så selv om andelen af drab begået af personer med skizofreni er større end forekomsten af skizofreni i befolkningen som helhed, er statistikkerne skævvredet af gerningsmandens alder, og det er på ingen måde klart, at personer med skizofreni er mere tilbøjelige til at begå voldsforbrydelser end personer, der ikke lider af sygdommen.

Selvmord begået af personer med skizofreni tegner sig for lige så mange dødsfald i Storbritannien som trafikuheld (Billede: )

Godt nok udgør drab stadig en forholdsvis lille del af den samlede dødelighed for denne tilstand. Den langt større del er problemet med selvmord i forbindelse med skizofreni, som tegner sig for mellem 800 og 1 800 dødsfald årligt (på lige fod med trafikulykker)15. Dette tragisk høje tal svarer til ca. en ud af 10 af de diagnosticerede.

Med disse tal in mente er det sikkert at konkludere, at de fleste mennesker med skizofreni aldrig vil udvise farlig adfærd af nogen art, og at de, når de gør det, er meget mere tilbøjelige til at skade sig selv end at skade andre mennesker.

Der kan læses mere om dette emne i vores informationsblad om farlighed.

2. Skizofreni er meget sjælden

Skizofreni rammer mennesker fra alle samfundslag og sociale baggrunde. Den findes hos alle racer og i alle samfund og rammer mennesker i alle aldersgrupper. Den gennemsnitlige forekomst er omkring én procent. Det vil sige, at ca. én ud af 100 personer vil opleve en episode af sygdommen på et tidspunkt i løbet af deres liv.13 I dag behandles ca. 280 000 mennesker for denne tilstand af NHS i Det Forenede Kongerige. Så tilstanden er meget mere almindelig, end mange mennesker tror.

3. Skizofreni skyldes dårlig opdragelse

I særdeleshed blev dårlig moderskab i store dele af det 20. århundrede anset for at forårsage skizofreni hos afkom. Denne tro fandt udbredt støtte hos tilhængere af Sigmund Freuds psykoanalytiske teorier, men det er værd at bemærke, at Freud selv mente, at skizofreni sandsynligvis havde en fysisk oprindelse og nægtede at behandle den ved psykoanalyse.

De forskellige psykoanalytiske teorier afspejlede troen på, at traumatiske oplevelser i den tidlige barndom, der ofte blev glemt og ikke erkendt, påvirkede udviklingen af barnets “ego”. Senere, sådan lyder teorien, opløses egoet under teenageårets stress, og personen regredierer til en infantil tilstand.3

Freida Fromm-Reichman den tyske psykoanalytiker, der så familiens opdragelse som årsag til skizofreni

I 1948 gik Fromm og Reichman et skridt videre og kom med begrebet skizofrenogene familier. Det vil sige et familiemiljø, der giver anledning til skizofreni hos afkommet. I 1960’erne og 1970’erne gav den voksende antipsykiatribevægelse troen yderligere vind i sejlene.

Disse familieteorier har tidligere været udbredt blandt fagfolk, der har set personens familie som en del af problemet snarere end som en vigtig faktor i den samlede terapeutiske løsning. Familierne blev ofte nægtet oplysninger om deres elskedes tilstand, og personer, der led af psykotiske episoder, blev undertiden fjernet fra deres støttende familiehjem og flyttet til at bo i skumle lejeboliger, hvor de ofte var ude af stand til at klare presset i hverdagen og blev målrettet af rovdyriske eller asociale naboer. Familierne blev derefter stigmatiseret som værende årsag til deres elskedes problemer. De teorier, der gav anledning til disse overgreb, blev ofte ikke testet på grundlag af beviser, og heldigvis har vi lagt dem bag os. Det er dog stadig muligt lejlighedsvis at møde ældre fagfolk, der stædigt holder fast i disse overbevisninger.

3. Skizofreni skyldes misbrug i barndommen

Med samfundets voksende bevidsthed om problemet med børnemishandling i 1990’erne og ind i det 21. århundrede kom hypotesen om, at oplevelser af misbrug i barndommen og ungdommen forårsagede skizofreni senere i livet. Selv om sådanne misbrugserfaringer utvivlsomt er psykologisk skadelige, er der i øjeblikket ingen forskningsmæssige beviser for en sammenhæng med skizofreni.

Theorien om, at traumer i tidligere liv kan forårsage skizofreni senere i livet, er faktisk ikke ny og har eksisteret siden det 19. århundrede. Den har været genstand for en hel del forskning, især i den sidste halvdel af det 20. århundrede. Meget tyder på, at denne forbindelse ikke eksisterer.4 Dette er helt logisk, for hvis barndomstraumer forårsagede skizofreni senere i livet, ville vi trods alt forvente at se epidemier af skizofreni blandt grupper som overlevende fra koncentrationslejre eller ofre for blitzen, og det skete ganske enkelt ikke.

4. Skizofreni er blot en fornuftig reaktion på en sindssyg verden

Den britiske psykoanalytiker R.D. Laing, der blev doyens for antipsykiatribevægelsen i 1960’erne. Foto: R: Foto: Robert E. Haraldsen

Denne bizarre teori var opfundet af den britiske psykoanalytiker Ronald Laing, der blev doyen for antipsykiatribevægelsen i 1960’erne. Teorien voksede ud af den idé, at den person, der blev diagnosticeret med skizofreni, ofte var syndebuk for den sociale turbulens i et dysfunktionelt familiemiljø og faktisk paradoksalt nok kunne være det mest raske medlem af familiegruppen. Selv om denne idé vandt stor popularitet, blev Laing selv senere i livet i stigende grad desillusioneret over den.5

5. Skizofreni findes ikke

Dr. Thomas Ssasz, amerikansk psykoanalytiker, der mente, at skizofreni var en myte. Foto: Foto: Jennyphotos.

I midten af det 20. århundrede var der dem i antipsykiatribevægelsen, der foreslog, at skizofreni slet ikke eksisterede, og at det blot var en opfindelse af psykiatrien. Dr. Thomas Szasz, en psykoanalytiker i USA, blev kendt for denne teori. Han kaldte skizofreni for en falsk sygdom og psykiatriens hellige symbol.6 Hvis han nogensinde havde været nødt til at udholde en dag, hvor han levede med stemmerne, ville han måske ikke have tyet til denne mærkelige opfattelse.

6. Antipsykotisk medicin er blot en kemisk cosh

Og selv om de tidlige antipsykotika (kaldet typiske) havde beroligende virkninger og i høje doser kunne få folk, der fik dem, til at blive langsomme og sløve, bruges antipsykotika ikke primært for denne virkning, men for den fordel, de giver ved at hjælpe med at lindre de positive symptomer på skizofreni, såsom vrangforestillinger og hallucinationer.8

Chlorpromazin (Largactil) det første af de antipsykotiske lægemidler

Disse tidlige antipsykotika blev desværre ofte misvisende kaldt “store beroligende midler”, en betegnelse, som har holdt sig fast den dag i dag og desværre fører til megen forvirring om deres rolle. Da de første psykiatere, der studerede deres anvendelse, franskmændene Jean Delay og Paul Deniker, for første gang anvendte det antipsykotiske chlorpromazin i psykiatrien, var det netop det faktum, at stoffet havde en mere præcis virkning til at berolige deres patienter end de andre beroligende midler, der var i brug på det tidspunkt, der tiltrak dem. Senere fandt man ud af, at denne virkning ikke skyldtes beroligende virkning, men at chlorpromazin virkede direkte på hallucinationer og vrangforestillinger. 14

Hvor de antipsykotiske lægemidler kom frem, blev de fleste mennesker med diagnosen skizofreni indespærret på et af de store asylcentre, som dette på kanten af Dartmoor, nogle gange i mange år. Foto: Foto: Guy Wareham.

Den gavnlige humanitære effekt af de antipsykotiske lægemidler bør ikke undervurderes. Før indførelsen af disse lægemidler i Det Forenede Kongerige var ca. 70 % af de mennesker med en skizofrenidiagnose permanent indespærret på sindssygehospitaler: i dag er det kun ca. 5 %. 14

De mere moderne atypiske former for antipsykotika har en mindre beroligende virkning og foretrækkes i dag frem for den ældre type af typiske stoffer. Den vejledning, som NICE har givet til NHS-læger, der arbejder i Storbritannien, er, at nyere atypiske lægemidler bør anvendes frem for de ældre typiske lægemidler i nye tilfælde af skizofreni, hvor personen er akut syg, eller hvor der opleves bivirkninger ved brug af et ældre typisk lægemiddel. 7

7. Skizofreni er en splittet personlighed

En af de populære myter om skizofreni er, at det drejer sig om en splittet personlighed: en Jekyl og Hyde-personlighed. Dette er ikke tilfældet. Selv om udtrykket skizofreni bogstaveligt talt betyder et splittet sind og blev opfundet af Dr. Eugen Bleuler, en schweizisk psykiater, manifesterer tilstanden sig egentlig ikke på den måde. Det ville være mere korrekt at betragte tilstanden som en tilstand, hvor sindet bliver forvirret og forstyrret. 8

8. Mennesker med skizofreni vil være alvorligt handicappede resten af livet

Selv om det i teorien ikke burde være sådan, er der i praksis, i hvert fald i Storbritannien , en vis sandhed i dette.

Vores erfaringer med skizofreni fra over et århundredes studier fortæller os pålideligt, at omkring 25 % af de mennesker, der oplever en episode af psykose, vil komme sig fuldstændigt og ikke få yderligere problemer i deres liv. Vi ved nu også, at en stor del af de resterende, hvis de får den rette behandling, vil blive væsentligt helbredt og vil fortsætte med at opnå et højt funktionsniveau. 9

Alligevel er det i Det Forenede Kongerige i dag kun ca. 13 % af de mennesker med en skizofrenidiagnose, der er i arbejde.10 Så der er tydeligvis en enorm ulighed mellem de kliniske resultater og de sociale resultater. Hvorfor er det sådan? Det er klart, at dette er et område, der skal undersøges meget nærmere, især i lyset af, at antallet af personer med skizofreni, der er i arbejde i øjeblikket i Det Forenede Kongerige, faktisk er faldende.

Der kan være en række faktorer, der spiller ind her. Nogle vil skyde skylden på en ydelseskultur, der giver de “syge” meget få incitamenter til at søge arbejde. Andre vil skyde skylden på den stigmatisering, som mennesker med skizofreni udsættes for fra arbejdsgivernes side, når de søger arbejde.

En anden faktor kan være, at mange af de fagfolk, der tager sig af mennesker med skizofreni, ser permanent arbejdsløshed som den naturlige livsstil for mennesker med en skizofrenidiagnose og ikke har store ambitioner for de mennesker, som de tager sig af. Andre er måske utilbøjelige til at udsætte deres patienter for stress ved at søge arbejde på et stadig mere konkurrencepræget arbejdsmarked af frygt for at fremprovokere et tilbagefald i deres tilstand.

Uanset årsagen mener vi, at dette spørgsmål er et område, der bør blive helt centralt i vores undersøgelse af denne tilstand og udviklingen af vores behandlingsmodeller i de kommende år. Mange tusinder af kloge og intelligente mennesker, som kunne yde et kreativt bidrag til vores samfunds velfærd og velstand, er i øjeblikket henvist til et liv med ringe præstationer på grund af disse problemer. Når alt kommer til alt, har andre lande, især Italien og Cuba, langt bedre resultater med hensyn til beskæftigelse for mennesker med skizofreni.

Dette er imidlertid ikke et problem, der kun gælder for mennesker med skizofreni. De fleste mennesker med fysiske handicap oplever også, at andre mennesker i samfundet fejlagtigt antager, at de ikke er i stand til at præstere.

9. Hvis det er genetisk, kan vi ikke gøre noget ved det

Forskning har vist, at der er en række faktorer, der kan bidrage til en vellykket helbredelse, herunder reduktion af familiestress, nyttig beskæftigelse, samtaleterapi og reduktion af stress fra økonomiske problemer.11

Vi ved også, at en tidlig diagnose og behandling med antipsykotisk medicin vil forbedre udsigterne til en god helbredelse enormt meget. 12 En anden faktor, der er afgørende for en vellykket bedring, er at have en god bedringsstrategi. At leve en dag ad gangen kan være en hensigtsmæssig strategi til at klare en krise, men senere er det nødvendigt at begynde at identificere mål i sit liv og tegne en vej til at nå disse mål.8

At have en genetisk disposition til at lide af skizofreni er på ingen måde en garanti for, at man vil lide af skizofreni, og selv hvis man gør det, er der ingen grund til, at en episode af skizofreni nødvendigvis er en livsdom.

10. Hvis det er genetisk, så lad os komme af med de dårlige gener

Hartheim Euthanasi Center i Tyskland, hvor over 18.000 mennesker med handicap, herunder mennesker med skizofreni, blev dræbt under det Tredje Rige. Foto: Dralon.

Det var naturligvis præcis det, som tyskerne forsøgte at opnå under Det Tredje Rige. Da blev mennesker med skizofreni simpelthen dræbt ved hjælp af gaskamre i håb om, at de defekte gener kunne elimineres fra racen.

Afhængig af de humanitære og etiske overvejelser har denne tilgang tre alvorlige fejl. For det første er det ikke klart, om den genetiske faktor består af et enkelt gen, der virker alene, eller flere, der virker i kombination, så processen er næsten helt sikkert mere kompliceret, end det umiddelbart kan se ud.

For det andet garanterer det, som vi har sagt før, på ingen måde, at man blot har de rigtige gener for skizofreni, at man selv vil lide af skizofreni. Hvis man f.eks. er enægget tvilling med en søskende, der har skizofreni, har man kun 50 % chance for selv at blive ramt af skizofreni, selv om man deler alle de samme gener.

Et sidste punkt er, at gener med negative virkninger på arten har en tendens til at blive udryddet af genpuljen i løbet af den naturlige evolutionsproces, og det faktum, at skizofreni-genet har overlevet så længe, antyder, at det må give arten gavnlige egenskaber ud over de negative egenskaber. At fjerne skizofreni-genet ville derfor næsten med sikkerhed forårsage lige så meget skade som gavn for genpuljen. Der er allerede nogle umiddelbare beviser for dette. Personer med skizofreni menes at have en reduceret forekomst af visse fysiske sygdomme som f.eks. reumatoid arthritis og visse kræftformer.

Det er også værd at huske på, at det i det meste af det 20. århundrede var praksis både i Storbritannien og USA at indespærre personer med skizofreni i en af de store sindssygehospitaler, hvor de havde meget ringe mulighed for at reproducere sig. Alligevel er forekomsten af skizofreni i disse lande i den periode faktisk steget en smule i disse lande. Så det er klart, at det genetiske spørgsmål er mere kompliceret, end vi måske umiddelbart kan konkludere.

Slutning

Skizofreni tiltrækker desværre mange ideer og overbevisninger, som bare ikke kan holde til beviserne. I løbet af de sidste hundrede år har vi akkumuleret en enorm mængde forskningsresultater, der kan vejlede os i den måde, vi behandler og reagerer på skizofreni på. Skizofreni modtager dog stadig færre forskningsmidler end andre fysiske sygdomme som f.eks. hjertesygdomme eller kræft. Hvis vi endelig skal gøre op med alle disse myter og de andre, der helt sikkert vil følge i deres spor, er vi nødt til at få regeringerne til at finansiere meget mere forskning i denne livsforandrende tilstand.

1.Fazel S, Reinharth J, Serper M, Singh J, 2011, Structured Assessment of Violence Risk in Schizophrenia and Other Psychiatric Disorders: A Systematic Review of the Validity, Reliability, and Item Content of 10 Available Instruments, Publiceret i Schizophrenia Bulletin september 2011.

2.Rollin H, 1980, Schizophrenia at Home, Publiceret i Coping with Schizophrenia, Burnett Books. P23.

3.Howe G, 1986, Schizophrenia A Fresh Approach, David & Charles, P26.

4.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P166.

5.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P171.

6.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P171.

7.Reveley A, 2006, Your Guide to Schizophrenia, Hodder Arnold, P74.

8.Forfatterens personlige erfaringer.

9.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P130.

10.Warner R, 2000, The Environment of Schizophrenia, Brunner Routledge, P73.

11.Jones S og Hayward P, 2004, Coping with Schizophrenia, One World, P45.

12.Howe G, 1991, The Reality of Schizophrenia, Faber and Faber, P61.

13.Reveley A, 2006, Your Guide to Schizophrenia, Hodder Arnold, P13.

14.Cutting J and Charlish A, 1995, Schizophrenia, Thorsons, P124.