Musikalsk tone

Traditionelt i vestlig musik er en musikalsk tone en fast periodisk lyd. En musikalsk tone er karakteriseret ved sin varighed, tonehøjde, intensitet (eller lydstyrke) og klangfarve (eller kvalitet). De toner, der anvendes i musik, kan være mere komplekse end musikalske toner, da de kan indeholde aperiodiske aspekter, såsom attack-transienter, vibrato og envelope-modulation.

Denne notation angiver forskellig tonehøjde, dynamik, artikulation, instrumentering, klangfarve og rytme (varighed og begyndelse/orden).

En simpel tone, eller ren tone, har en sinusformet bølgeform. En kompleks tone er en kombination af to eller flere rene toner, der har et periodisk gentagelsesmønster, medmindre andet er angivet.

Fourier-sætningen fastslår, at enhver periodisk bølgeform kan tilnærmes så tæt som ønsket som summen af en række sinusbølger med frekvenser i en harmonisk serie og i bestemte faseforhold til hinanden. Den fællesnævnerfrekvens, som også ofte er den laveste af disse frekvenser, er grundfrekvensen, og den er også den omvendte af bølgeformens periode. Den grundlæggende frekvens bestemmer tonens tonehøjde, som opfattes af den menneskelige hørelse. I musikken tilknyttes toner med forskellige grundfrekvenser noder for at beskrive tonehøjden af spillede toner.