Mountainbiking for begyndere: Det er kun ned ad bakke herfra

Mit forhold til cykler har altid været stenet – både i bogstavelig og overført betydning. Som de fleste lærte jeg at cykle som barn og tilbragte mange dage med at cruise rundt på to hjul. Men da jeg voksede op og flyttede til et storbyområde, havde jeg ikke så meget behov for at komme rundt på cykel, og derfor mistede tidsfordrivet lidt af sin glans.

Når jeg flyttede til Colorado, virkede det som den perfekte lejlighed til at genoplive min kærlighed til cykling. Det var kompliceret. Mine oplevelser varierede fra for tamme (cykelstier) til for skræmmende (min første nedkørselsoplevelse, hvor det lykkedes mig at forstuve min ankel). Endelig, for fire år siden i Kathmandu i Nepal, kastede jeg mit ben over en mountainbike for endnu en tur. På en eller anden måde lykkedes det mig at falde om i noget, som jeg håbede var mudder, men som efter antallet af geder at dømme nok ikke var det. Efter denne oplevelse besluttede jeg mig for at hænge mine cykelshorts op for altid og nøjes med at vandre, mens mine venner tog fat på stierne på to hjul.

Da inviterede en ven mig til at prøve at køre downhill mountainbike. Sporten fungerer på denne måde: Man kører med en skilift til toppen af en bakke eller et bjerg og kører derefter ned ad et forberedt singletrack-spor. Jeg var skeptisk. Jeg havde trods alt set folk køre ned ad sporene på feriestederne, fuldt udklædt med fuld kropsbeklædning, der tydede på, at det måske også var en del af det sjove at dyste. (For hvad det er værd, tog jeg hjelm, cykelhandsker, albuebeskyttere, knæ- og skinnebensbeskyttere samt øjenbeskyttelse på. Der er også beskyttelsesjakker, man kan tage på, men jeg tog kun den på til et billede.)

Jeg ønskede ikke, at min frygt skulle afholde mig fra at have det sjovt, så jeg tilmeldte mig begynderpakken på Crested Butte Mountain Bike Park (tidligere Evolution Bike Park) på Crested Butte Mountain Resort (CBMR), som omfattede cykeludlejning, liftkort og to timers ekspertundervisning. Da min mave mindede mig om frokost, var jeg allerede hooked. Downhill mountainbiking var ikke, hvad jeg havde forventet: Jeg følte mig i kontrol, men da jeg rullede gennem dale og over små bakker, følte jeg mig også fri – jeg oplevede det, som min guide, Woody Lindenmeyr, kaldte “flowet”. Jeg er ikke nogen hardcore atlet, men med Lindenmeyrs eksperttips og teknikker (og den lejlighedsvise påmindelse om at trække vejret, mens jeg kørte), sluttede jeg oplevelsen med spænding og uden spor af frygt.

Den største fordel ved downhill mountainbiking er elevatoren, som Lindenmeyr siger kan være gavnlig for en person, der finpudser sine færdigheder. “Med liften kan du få gentagelser til at øve dig uden at bruge al din energi på op ad bakke”, siger han. Og den øvelse er vigtig. “Alle de tekniske aspekter af ridning er i downhill. Du kan lære at køre op ad bakke på en time – ned ad bakke kan tage dage.”

En af de bedste måder at lære disse teknikker på er at få en guide, der kan give dig indsigt i holdning, hovedplacering og andre elementer, der gør nedkørselsoplevelsen så meget mere smidig. Alligevel er det ikke nogen gåtur i parken – heller ikke med liften.

“Der er en stor misforståelse om, hvor svært det er at køre downhill”, siger Lindenmeyr, som også er direktør for Crested Butte Mountain Sports Team. “Du sidder ikke bare der; cyklen gør ikke alting. Du er nødt til at programmere cyklen til at gøre præcis det, den skal gøre, og det kan kræve en hel del anstrengelser.”

Anstrengelsen er det hele værd. Efterhånden som jeg kom fra det ene spor til det næste, kørte gennem lunde af asper og fik et gys, når jeg fik fart på og navigerede rundt i et sving, gik det op for mig, at det var sådan her, cykling skulle føles: hjertebanken, hurtigere åndedræt og den rene glæde, der fremkaldte et lettere manisk grin.

Er du klar til at give det et forsøg? Disse parker i Colorado tilbyder alt, hvad du har brug for til begyndervenlig downhill mountainbiking.

Crested Butte Mountain Bike Park, Crested Butte Mountain Resort

Crested Butte Mountain Bike Park (CBMBP) omfatter 29 on-mountain trails, der dækker mere end 30 miles. De tydeligt afmærkede, velholdte spor er et ideelt sted at finpudse dine færdigheder, inden du begiver dig ud i Gunnison Countys 750 miles af singletracks i baglandet.

Open: Dagligt indtil 2. september. Kun i weekender til og med den 6. oktober
Kost: En-dags liftkort: $49 for voksne, $42 for børn (7-17 år); Guidepakke: $120-$179. Køb billetter mindst 24 timer i forvejen for at få rabat.

Trestle Bike Park, Winter Park Resort

Trestle Bike Park tilbyder mere end 40 miles spor (og flere kommer til i de næste par år) på Winter Parks bjerg og en af de største udlejnings-/demo-flåder. Med en blanding af håndbyggede og maskinplejede spor er Trestle en af de mest populære parker for ryttere, der ønsker at komme videre til det næste niveau.

Open: Dagligt indtil 29. september
Koster: Dagskort: $45-$49 for voksne, $34-$39 for børn; Lektioner: $89-$424

Keystone Bike Park, Keystone Resort

Med 55 nedkørselsspor med progressivt terræn er det nemt at finde et løb, der får dit hjerte til at pumpe, mens du kører ned ad Dercum Mountain. Keystone tilbyder også en række forskellige lektioner gennem Keystone Bike Academy.

Steamboat Bike Park, Steamboat Resort

Samboat Bike Park, der fejrer sin 7. sommer i drift, fortsætter med at vokse i størrelse og popularitet: Parken har nu 50 miles og næsten 2.200 vertikale fødder af liftbetjente, gravitationsdrevne, downhill-only flow- og tech-trails. Steamboats park er også designet til progression: Sporene er markeret fra det letteste til det sværeste for at hjælpe rytterne med at vælge den bedste rute.