Moralskepsis

Moralskepsis er en metaskepsis, som er den meta-etiske teori om, at ingen har nogen moralsk viden (eller den stærkere påstand om, at ingen kan have nogen moralsk viden). Den hævder, at vi aldrig er berettiget til at tro, at, og aldrig kan vide, om, moralske påstande er sande. Dette er ikke det samme som at hævde, at alle moralske påstande er falske, hvilket er den moralske nihilisme eller fejlteoriens holdning. Den er beslægtet med og henter sin generelle argumentation fra Pyrrhonian eller Academic Skepticism-traditioner inden for epistemologi.

Nogle kommentatorer vil hævde, at betegnelsen moralsk skepticisme omfatter holdninger som moralsk nihilisme og non-kognitivisme med den begrundelse, at disse teorier også medfører tvivl om gyldigheden af moralske påstande, men de betragtes ofte helt separat. Alle disse holdninger er imidlertid særligt modstandere af enhver form for moralsk realisme.

Nogle ser det som absurd og en fralæggelse af intellektuelt ansvar at hævde, at enhver moralteori kan tilbagevises blot ved at vise, at den fører til moralsk skepticisme. Skeptikere, der benægter, at vi har grund til at tro på eller adlyde etiske påstande som “slaveri er moralsk forkert” (eller “terrorisme” eller “børnemishandling”), betragtes som vildledte og farlige, i strid med den sunde fornuft, og som sandsynligvis vil føre til umoralitet.

Den måske mest berømte moralskeptiker var Friedrich Nietzsche, og nyere fortalere omfatter fejlteoretikeren J. L. Mackie (1917 – 1981), videnskabsfilosoffen Michael Ruse (1940 – ) og Richard Joyce (1966 – ).

Differente versioner af moralsk skepsis benægter eller tvivler på moralsk viden, begrundet moralsk tro, moralsk sandhed, moralske fakta eller egenskaber og grunde til at være moralsk:

• Pyrrhoniansk moralsk skepsis nøjes med at tvivle på, at moralsk viden overhovedet er mulig.
• Dogmatisk moralsk skepticisme hævder, at ingen nogensinde ved, at nogen substantiel moralsk overbevisning er sand, og at ingen kan være berettiget til at have en sådan overbevisning.
• Praktisk moralsk skepticisme benægter, at der altid er tilstrækkelig grund til moralsk handling (i modsætning til den mere dogmatiske benægtelse af, at der nogensinde er tilstrækkelig grund).