Mona Scott-Young fra ‘Love & Hip Hop’ om at udvide de sorte kvindelige stemmer, gå ind i manuskriptproduktion og blive global

Courtesy of Jaxon Photo Group

Mona Scott-Young, bedst kendt som skaberen af den langvarige realityserie Love & Hip Hop, holder Hollywoods fødder til ilden for at sikre, at løftet om mere fokus på sorte historier bliver holdt.

Scott-Young, der driver Monami Entertainment og Monami Productions, har en lang række projekter på forskellige stadier af udvikling og er også ved at udvide sit firma for at bevæge sig ind på manuskript og kigge internationalt.

Hun fortæller Deadline om sine planer om at arbejde med BLM-aktivisten Tamika Mallory, Aaron Hernandez’ kone Shayanna Jenkins og hendes genindspilning af det klassiske sydafrikanske drama Shaka Zulu. Hun taler også om fremtiden for VH1’s Love & Hip Hop-franchise.

Hun arbejder i øjeblikket på et uscripted projekt med Mallory, som var en af arrangørerne af Women’s March i 2017. “Dette er et særligt, unikt, livsændrende øjeblik i vores alle sammens liv og især for farvede mennesker, og når jeg ser på, hvordan det bliver fanget, er det som om, at hele denne bevægelse foregår på Instagram og bliver fanget af mobiltelefoner. Hvad vil vi have at se tilbage på, og derfor samlede vi nogle af vores fotografer, og vi har fulgt Tamika og har været på stedet sammen med hende og har virkelig fortalt historien om denne modvillige leder af en slags,” siger Scott-Young til Deadline. “Hun er blevet skubbet ind i spidsen for denne bevægelse og bliver derefter en stemme for folket, ikke efter eget valg, men af nødvendighed, og for mig var det en utrolig ære at kunne låne mine færdigheder til at indfange dette øjeblik i tiden og minde om det.”

Et andet vigtigt fokus for Scott-Young forretning er scripted. Hun har en række manuskriptprojekter under udvikling, herunder et drama med Shayanna Jenkins, hustruen til Aaron Hernandez, NFL-stjernen, der begik selvmord, efter at han var blevet dømt for mord.

Historien bliver fortalt fra Jenkins’ perspektiv. “Alle kender Aaron og kender den forfærdelige historie om, hvad der skete med ham, men for mig som kvinde ser jeg på Shayanna, hans livsledsager, moderen til hans børn, og jeg spekulerer på, hvordan hendes liv var. At sove ved siden af denne mand, hendes barndomskæreste, og at se denne forandring sammen med ham. Hvordan påvirkede det hende og hendes familie? Det er et perspektiv, som man kan relatere til,” tilføjede hun.

Historien vil undersøge, hvordan han gik fra New England Patriots-stjerne til sin kroniske traumatiske encephalopati (CTE), og hvordan det ødelagde deres liv. Scott-Young er i øjeblikket i gang med at tale med forfattere. “Vi er i de tidlige stadier af at sætte projektet sammen, men det er et projekt, som vi brænder for og glæder os til at fortælle, fordi vi bare synes, det er fascinerende. Hun har været åben over for at dele alle de elementer og detaljer, som man ikke kender, og som man ikke har set i alle de dokumentarfilm og nyhedsindslag, der er blevet lavet. Så der er et meget specielt, unikt og personligt perspektiv, som hun kan bidrage med, som ingen andre kan.”

På dramafronten er Monami også gået sammen med det sydafrikanske produktionsselskab New Vision om at genindspille den klassiske dramaserie Shaka Zulu. Serien, der blev sendt i 1986, blev oprindeligt sendt på den sydafrikanske offentlige tv-station SABC og fortalte historien om zuluernes konge og de britiske handelsmænd, som han interagerede med. Den blev sendt i USA som syndikering.

“Det er en genial klassiker, og når man tænker på, hvad den tematisk repræsenterer, er der paralleller til det, vi oplever i dag. Det er strategisk oprør, ikke sandt? At forstå, at nu er det tid for folk til at tage stilling til de ting, der er forkerte, til ikke at lade sig blive ofre, det var det, som Shaka’s arv handlede om. Han var en mesterlig og strategisk general,” sagde hun.

Ja, absolut. Som jeg sagde, det firma, som du ved, jeg dannede et partnerskab med, er et firma, der hedder NV for New Vision er, hvad det står for, og det er bare virkelig kloge, passionerede fyre, og du ved, vi mødtes og begyndte at tale om, hvordan vi samarbejder, hvordan vi bringer produktioner dertil og omvendt og bygger bro over kløften med kulturerne og landet, og Shaka Zulu er det projekt, som vi laver sammen.”

International produktion er noget, som Missy Elliot-manageren har øjnene rettet mod. Hun er også ved at forberede et projekt om afrikansk afstamning – et Who Do You Think You Are? for stammerne. Der findes en test kaldet AfricanAncestry.com, som kan identificere den stamme, som en person kommer fra – Scott-Young opdagede for eksempel, at hun er camerounske. Den ikke-scriptede serie vil tage berømthederne med på en medrivende rejse for at lære mere. “Det ender med en hjemkomstceremoni, hvor de har en chance for at tilbyde landsbyen, hvad de har lært undervejs,” tilføjede hun.

Sig sagde, at der er et netværk om bord, og hun er i øjeblikket i den fase, hvor der skal indgås en aftale.

Så er der Love & Hip Hop, hvor over 400 afsnit i løbet af 28 sæsoner er blevet produceret i New York, Atlanta, Miami og Los Angeles.

Scott-Young kaldte det “lynnedslag i en flaske”, selv om hun indrømmede, at der var en usædvanlig dynamik, for selv om hun var eksekutiv producent, håndterede hun ikke den fysiske produktion. ViacomCBS, som ejer VH1, har nu bragt produktionen af disse shows, som blev produceret af selskaber som Big Fish Entertainment og Eastern TV, ind i huset.

“Netværket har truffet en beslutning om at tage disse produktioner ind i huset, så de har gearet op og bakket op på en måde, der vil gøre det muligt for dem at gøre det. Det vil ikke ændre min rolle i den måde, jeg arbejder med dem på, men der er en proces nu, der finder sted, og selvfølgelig også den forsigtighed, de forholdsregler, der skal tages med at finde ud af, hvordan man kan gentænke en dokumentarserie og gøre det, mens man overholder sikkerhedsprotokollerne og finder en anden måde at lave showet på,” sagde hun.

Hun tilføjede, at udskiftningen af castet også holdt franchisen frisk, men at de nu ser på muligheden for at genopfriske de typer af historier, som de fortæller. “Jeg tager udfordringen op og ser det som en ny grænse, der skal erobres,” sagde hun. “Det smukke ved det er, at hver by har formået at etablere sin egen fanbase og har sin egen plads i tidsånden og hos fansene, og mit håb er naturligvis, at alle fire byer kommer tilbage, for der har ikke været noget, der tyder på noget andet. De har alle klaret sig rigtig godt for netværket med hensyn til seertal, og de har været hjørnestenen i programmerne der, så jeg kan ikke se, at det ændrer sig.”